Собственно, как-то незаметно дочь Князя начала постоянно у нас гостить. Вилея не возражала — с Альтаей ей удавалось поговорить на любимую тему всех девушек. На второй день моя жена продемонстрировала Альтае изделия мастера Масила, вызвав у зеленоволосой небывалый восторг. Та в ответ затащила Вилею в свою палатку, где продемонстрировала то, что носят дамы из центра. Путём недолгих обсуждений было принято решение, что мастер Масил — гений. Потому что создаваемые им шедевры достойны восхищения.

— Гадство… Всё же узнали, — послышалась реплика Альтаи. Девушка сидела неподалёку от меня, погрузившись в чтение, но не забывала поглядывать на то, что происходит в лагере. Я перевёл взгляд на портал — оттуда выходила весьма достойная делегация. Во главе с зародышем бога, выглядевшим чёрным пятном, явились несколько незнакомых мне владык, какой-то смутно знакомый демон этапа ученик, а также заместитель главы нашей школы. Вместо того, чтобы пойти в палатку одного из старших преподавателей, приставленных к нам в качестве наблюдателя, вся эта бригада двинулась в нашу сторону.

— Будут проблемы?

— Не должны. Видимо, отцу доложили, что я завела новых знакомых, вот он и отправил сюда своего помощника. Не ведись на его добродушное лицо и милую улыбку. Это страшный демон.

Оставалось только вздохнуть и продолжить готовить блюдо. Отвлекаться во время готовки не следовало, даже если тебя почтили вниманием представители такого высокого племени. Вся компания остановилась в метре от нас. Краем глаза я видел, что студенты разошлись по палаткам. За это отвечал один из явившихся владык, довольно шустро успевший всех организовать. Меня не отвлекали — сегодня на завтрак я решил пожарить мясо добытого вчера вечером кабана. Не факт, что в обед удастся поесть, а мясо растущим организмам всегда нужно. В качестве приправы использовал вильрейские травы, придавшие мясу незабываемый вкус. Они не только сохраняли энергию внутри мяса, но ещё и насыщали его дополнительным, весьма пикантным ароматом. Мяса у меня было много, так что я без лишних вопросов воплотил несколько тарелок и, разложив на них своё творение, два блюда отложил в сторону (себе и Вилее), одно протянул Альтае Рин, остальные поставил на стол перед собой.

— Прошу. Понимаю, что не каждый день приходится начинать с мяса кабана этапа воин золотого ранга, приправленного вильрейскими травами, но ничего другого, к сожалению, сегодня предложить не могу. Единственная проблема — у меня приборов на всех нет.

— Ничего, у нас всё с собой, — произнёс демон этапа зародыш бога. Выглядел он действительно как мягкая булочка. Добродушное лицо, которое не портили даже ярко-жёлтые глаза, милая улыбка, аккуратная убранные в пучок чёрные волосы, довольно пышная борода, едва прикрывающая шею. Дорогие благовония дополняли образ, показывая, что явившийся демон внимательно следил за своей внешностью. Демон выглядел как добрый дядюшка — ему было на вид лет шестьдесят, морщины уже коснулись лица, но только самую малость. Усевшись в кресло, зародыш бога достал приборы и, подтянув к себе одну из тарелок, втянул носом запах. Отрезав кусок, демон закинул его в рот, прожевал и зажмурил глаза от удовольствия.

— Давненько мне не приходилось есть человеческой еды. Тем более так хорошо приготовленной. Прошу, коллеги, угощайтесь. Нехорошо оскорблять столь радушного хозяина.

Противоречить словам зародыша бога никто не стал. Из палатки вышла Вилея — я предупредил её о том, что у нас гости. Забрав свою порцию, моя жена какое-то время думала над тем, где разместиться и не нашла ничего лучшего, как установить кресло рядом с Альтаей. Единственное свободное место. Заметив, что главный демон закончил с блюдом, Вилея на правах хозяйки спросила:

— Чай?

— Не откажусь, — улыбнулся зародыш бога. Забавно, никто даже не думал представляться, но все вели себя так, словно были друг с другом знакомы как минимум несколько лет. Напрягало. Вилея достала пиалы и принялась разливать чай. В аномалии у нас всегда хранился заполненный чайник с ароматным чаем. Не могу сказать, что специально для таких случаев — просто мне нравилось, как за мной ухаживает Вилея, а ждать, пока вскипит вода и заварится чай зачастую было некогда. Поэтому мы всегда готовили несколько чайников, чтобы при случае ими воспользоваться. В пространственной аномалии нет понятия времени, так что заваренный чай не портился.

— Что же, порадовали старика, порадовали, — зародыш бога довольно откинулся на своё кресло и посмотрел на потупившуюся Альтаю, что даже книгу убрала. — Девочка, представишь нам своих новых друзей?

— Знакомые. Просто знакомые, — ответила хмурая Альтая.

— Конечно знакомые, — добродушно улыбнулся гость. — Всем бы таких знакомых, что так вкусно кормят три раза в день, да ещё и денег за это не просят. Или книжечка, что ты спрятала — в нашей библиотеке такого не было. Полагаю, в библиотеке школы Синего Лотоса тоже недостачи нет. Значит, получила ты её где-то в другом месте. Дай угадаю — знакомые подогнали? Верно?

— Что вы от меня хотите? — вспылила Альтая. — Зачем сюда явились? Проверить, что я живая? Всё, живая, можете уходить!

— Нет, девочка, твой отец настоятельно рекомендовал нам не вмешиваться ни во что, куда ты влезешь. Даже если это межшкольные соревнования, где истинные демоны оставляют в живых двух из пяти участников. Это твой путь и пройти его ты должна сама. Прибыли мы сюда, на самом деле, не из-за тебя, а из-за твоих новых знакомых, что так искусно умеют жарить мясо. Так представишь их? Или нужно спрашивать самому?

— Это студенты первого курса двадцатого класса школы Синего Лотоса Зандр и Вилея, — нахмурилась Альтая. — Искатели, если тебе это что-то говорит.

— Говорит — не то слово, — улыбнулся гость. — Скажи, девочка, ты же в курсе, что искатели — это чисто человеческая гильдия? Амулеты, что находятся на шее у Зандра и Вилеи, с лёгкостью могут уничтожить любого присутствующего на этой поляне. Пожалуй, даже меня остановят. Странно, не находишь? Пришлось постараться, выискивая, кем же являются эти двое. Зандр и Вилея. Скажите, искатели, а с какого вы племени?

— У искателя нет ни племени, ни рода. Принимая право носить эту пластину, искатели навсегда отказываются от своего прошлого, — ответил я. Куда клонил зародыш бога я прекрасно понял. Как и узнал прибывшего вместе с ними демона этапа ученик. Забавно, но видел я его в своей жизни всего один раз, да и то мельком. Связанный, он лежал на земле, пока я старался справиться с обуревавшими меня силами поглощённых демонов, защищая червоточину. Тот самый бездарный артефактор, что изготавливал тонну всякой всячины для демонов моего мира. Великий творец Каррос.

— И всё же хотелось бы услышать ответ, — улыбка зародыша бога обезоруживала. Если бы Альтая заранее не предупредила, кто это такой, можно было даже и проникнуться.

— Прошу простить, старший, это невозможно. Нельзя называться искателем, следуя правилам лишь выборочно. Это будет неугодно Небу.

— Небу, — улыбнулся демон. — Ты же в курсе, искатель, что в этом мире никто так не говорит?

— Так говорят искатели, старший. При этом я даже не до конца могу объяснить, что на самом деле означает этот термин. Небо — это то, что видит всё и всех. Оно контролирует все действия искателя, все его слова, зачастую даже все его помыслы. Для меня Небо — это Первородная Душа, прокладывающая мне путь из нулевого круга к самым вершинам. То, что вы требуете — это прыжок в сторону. Если мы назовём своё прошлое, нет гарантии, что путь примет нас обратно.

— Язык у тебя подвешен хорошо, искатель. А ты, девочка? Можешь сказать что-нибудь о своей семье?

— Могу, конечно, — заявила Вилея. — Моя семья сидит перед тобой. Всё, что у меня есть — мой самец. Большего мне не нужно.

— Вот ты больше похожа на демона, — добродушное лицо гостя расплылось в очередной улыбке. — Гордая, своенравная, уверенная и ведущая себя так, словно за спиной есть дом. Настоящая самка. Чего не сказать о тебе, искатель Зандр.