— Летать выше крыш в центре запрещено, — на всякий случай произнёс сопровождающий. — За этим внимательно следят!
— Наши соперники думают, что нам придётся бежать за этим уважаемым демоном, чтобы успеть вовремя. Что мы явимся на ужин запыхавшимися, раскрасневшимися. Наверняка подготовили целую гору шуточек на этот счёт. Неужели не хочешь испортить соперникам аппетит эффектным появлением? Предлагаю полетать!
— Летим, конечно! — глаза Альтаи загорелись от предвкушения. — Значит, только ты и зародыши бога могут ею управлять? Другим точно нельзя?
— На счету Манюни тридцать пять придурков, что думали иначе! — с гордостью произнесла Вилея. — Кстати, я и забыла, что Манюня может летать! Так… Мест только три… Зандр — работаем по старой схеме. Альтая — прыгай на гостевое кресло. А где твой страж?
— Проявись, — произнесла Альтая. От стены отлипла тень, а я в очередной раз испытал чувство неполноценности. Духовное зрение определённо нужно развивать дальше — текущая железка в голове слишком слаба, чтобы на неё в серьёз рассчитывать. Кстати! Сейчас скрывать вживлённое устройство древних уже нет смысла — демоны о нём знают, но, когда мы вернёмся в мир людей, придётся обернуть её энергией сердца. Нечего нервировать сильных даосов. Они могут и не сдержаться.
— Справишься? — Альтая кивнула на Манюню.
— Да, госпожа. Нужно проверить. Какие ограничения? Специфика управления?
Хриплый голос явно обращался ко мне. Пришлось потратить пару минут, чтобы объяснить принцип управления Манюней. Он отличался от общепринятого — в нашей самоходной повозке не было руля. Страж Альтаи устроился на кресло водителя, нажал на рычаги и… и Манюня взлетела! Не было ярких вспышек, вылетающего огня или чего-то подобного. Предмет этапа зародыш бога признал демона этапа зародыш бога достойным, чтобы самой управлять. С безумной скоростью Манюня рванула вперёд — сложилось ощущение, что повозка использовала технику перемещения! Резко развернувшись, повозка вернулась назад, пролетела над моей головой и скрылась за поворотом, чтобы через мгновение появиться с противоположной стороны. Страж управлял Манюней так, словно всю жизнь только этим и занимался, а наша красная повозка подчинялась велению его ног, словно послушная собачка. Наконец, страж вернулся к нам и опустил Манюню на землю.
— Это безопасная повозка, госпожа. В ней нет скрытых дефектов. Можете занимать места.
Что могу сказать… Кажется, у меня появилась боязнь — летать мне не понравилось от слова совсем. Как не понравилась и скорость, с которой туда-сюда носилась Манюня. Ощущение летающих бабочек в груди бесило. Радостный смех Вилеи и Альтаи бесил. Всё бесило! Я даже не смотрел на красоты центра мира демонов, потому что, сидя на пассажирском сиденье и прижимая к себе Вилею, мечтал лишь о том, как бы поскорей оказаться на земле. Манюня летала плавно, без рывков, но у меня всё равно сжались внутренности так, словно я забрался на вершину огромной горы. Боязни высоты у меня не было — с помощью техник мы с Вилеей забирались чуть ли не к небесам. Но вот летать в трёх метрах от земли — это уже перебор. К такому меня жизнь не готовила и мне было искренне страшно. В будущем обязательно придётся разбираться со своими страхами, иначе они приведут к проблемам в возвышении. Интересно, а я буду испытывать такой же страх, управляя Манюней? Может, проблема не в том, что я боюсь скорости и полётов, а в том, что сознание не желает мириться с тем, что на моём месте сидит кто-то другой? Вот это обязательно нужно проверить, прежде чем принимать какие-то решения.
Несколько раз нас останавливали стражи — летающее красное транспортное средство с гербом клана Феникс из мира людей вызывала у демонов вполне предсказуемую реакцию — атаковать, убить, потом выяснить, что вообще происходит? Однако Альтаю Рин, видимо, здесь знали все — стоило её увидеть, как вопросы уходили сами собой. Путешествовать на трофейных летающих повозках вполне разрешалось. Тем не менее во внутренний двор мы въезжали по земле — летать через ворота запрещалось. Нам выделили нового сопровождающего — предыдущий не имел доступ во внутренних двор. Странные порядки, но ладно, спорить с ними было бы глупо. Пролетев ещё какое-то время, мы, наконец, добрались о открытой площадки. Духовное зрение показывало, что здесь уже начали собираться демоны. Под навесом располагался весьма широкий и длинный стол, с одной стороны которого было установлено пять подушек, с другой — три. Мы прибыли в идеальное время — наши соперники только начали занимать свои места. За их спинами выстроилась целая армия прихлебателей. Как ровесников, так и просто представителей племени. С нашей стороны, к слову, тоже не пустовало — рядом с подушками уже находились глава школы и пять старших преподавателей, включая наставницу Эйрин. Не ужин, а шоу какое-то.
Наверно, стоило подлететь ко входу на площадку, чтобы пройти длинную прямую, но страж поступил так, как велела Альтая. Игнорируя приказ сопровождающих, он отправил Манюню прямиком к месту ужина, пролетая над кустами. Все собравшиеся задрали головы, опешив от такой наглости. Кто-то даже использовал духовную защиту. Манюня опустилась на выложенную гранитом площадку, и мы спрыгнули на землю. Взгляды некоторых демонов мне не понравились, так что я на всякий случай убрал Манюню в пространственную аномалию. Нечего глазеть на мою повозку! Раз на ней могут летать любые зародыши бога, то многие из присутствующих могут повторить трюк, что удался стражу Альтае. Даже повода им давать не стоит.
Страж испарился, слившись с окружением и на какое-то время мы остались предоставлены сами себе — наш сопровождающий не стал нарушать правила и отправился ко входу. Сейчас он величественно шёл, кланяясь едва ли не каждому кусту. Видимо, это было сделано для того, чтобы мы стояли как можно дольше. Чтобы хорошенько прочувствовали на своей шкуре, что нарушать правила не следует. Вот только там, где нарушено одно правило, глупо соблюдать остальные. Я положил Альтае руку на спину, слегка подталкивая вперёд и прошептал:
— Стоять не надоело? Пока мы дождёмся нашего объявления, ужин остынет.
— И то правда, — Альтая сориентировалась быстро. Схватив меня и Вилею за руки, показывая тем самым, что мы действуем не по своей воле, дочь Князя потащила нас к подушкам, заменяющим здесь кресла. Наш провожатый заметил непорядок, ускорился, но опоздал. Пользоваться техниками перемещения во внутреннем дворе явно запрещалось.
— Я Альтая Рин из школы Синего Лотоса, — зеленоволосая перехватил инициативу, представившись сама. В мире людей это было явное нарушение этикета, но нашу подругу уже было не остановить. — Это искатели Зандр и Вилея. А вы, значит, наши будущие соперники? Опора и надежда племени Рин? Серьёзно? Неужели у нас всё настолько плохо с воинами, что выбрали вас?
— Слишком много на себя берёшь, уткнувшийся в преграду абсолют! — парировал один из соперников. Учитывая, что он сидел в центре и довольно сильно походил на того «урода», что встретил нас неподалёку от портала, это и был тот самый младший брат, что должен размазать нас по арене. Я присмотрелся к его энергетической структуре внимательней — золотой воин, все меридианы созданы с силой зародыша бога, наверняка абсолют, но три весьма внушительные дамбы как бы намекали, что не всё кристально ясно с его возвышением. К примеру — ядро энергии уступало в размерах нашим с Вилеей. Налицо была явная дисгармония.
— То есть ты точно знаешь, кто я такая? Очень хорошо, — улыбнулась Альтая Рин. — Потому что я вижу этого воина впервые, хотя покинула дворец каких-то два года назад. Где же ты прятался всё это время, надежда племени Рин? Неужели тебя так тщательно скрывали, чтобы ненароком ты не перешёл мне дорогу?
— Ты завралась, Альтая Рин! Мы знакомы! — радостно воскликнул соперник. — Всегда знал, что тебя изгнали не просто так! Лжецам не место в центральном дворце!
— Ты невнимателен к словам, Туласс Рин. Я не сказала, что не знаю тебя. Я сказала, что вижу этого воина впервые. Когда мы танцевали во дворце твоего отца и ты пускал слюни мне на платье, пытаясь заглянуть в вырез на моей груди, ты был ещё сопливым учеником, неспособным сформировать хоть какую-то серьёзную технику. Видимо, всё то время, что мы не виделись, ты занимался чем угодно, только не развитием собственного разума. Мой тебе совет — одумайся. Гармоничное развитие весьма важный фактор возвышения. Если позабудешь пользоваться мозгами, они ведь могут и отсохнуть от ненадобности. Представишь своих друзей? Или у великого Туласса Рина нет и не может быть друзей? Хотя, к чему этот глупый вопрос? Я же прекрасно знаю на него ответ — тебя могут окружать только слуги и прихлебатели, заглядывающие в рот. Тех, на кого ты действительно можешь положиться, просто не существует.
