Кажется странным, ведь мы часто призываем души с кладбищ. Однако существует вера в то, что могущественные заклинатели прошлого находятся под защитой сил загробного мира, и тревожить их — значит навлечь на себя проклятия.

Хотя я и скептически отношусь к таким поверьям, потому что видел, как взрывали могилу знаменитого архинекроманта, и ничего страшного не произошло. Но понимаю, что исчезновение глаз у моей прабабушки вызовет бурю возмущения. Как можно осквернить память о такой знаменитой личности и бывшей правительнице Некрополиса? Её очень уважали.

К тому же в её склеп иногда устраивают экскурсии, словно в музей, чтобы некроманты могли почтить память предыдущих властителей. Отец точно не одобрил бы моего поступка. Поэтому я решил быстро изъять глаза, замочить их в специальном растворе, аккуратно отделить линзы и вернуть всё на место до возвращения Насти с испытаний. И никто ничего не заметит.

Ладно, всё ясно, теперь осталось лишь дождаться подходящего момента. Сбросив одежду у входа в замок, я направился по коридору первого этажа. Но у столовой мне попался на глаза Сириус с куском окорока в зубах.

— Эй, ты что, утащил его прямо с кухни? Разве тебя здесь кормят плохо, голодранец? Как тебе не стыдно обворовывать своего хозяина? — высказал я вслух.

Сириус, похоже, понял по интонации, что его ругают, и ретировался от меня, весело подпрыгивая. Хорошо хоть одного питомца видно, а вот где же Платон? Похоже, он совсем разбаловался и ушёл в загул. Ну и ладно, пусть развлекается! Сейчас главное — аккуратно выполнить задуманное и не спровоцировать неприятности.

Продолжая свой путь к комнате, я наткнулся на деда, который был на редкость в приподнятом настроении.

— О, мой внучек! А где твоя подруга? — с улыбкой спросил он.

— Умерла, блин, — буркнул я в ответ.

— Это что, сарказм? — хихикнул дед.

— Ага. Ведь ты ей смерти желал, помнишь? — попытался миновать его стороной.

— Стой-ка! — он ухватил меня за руку. — Если она пройдет испытания, то станет одной из нас. И это будет только на благо всем. Даже я уже примирился с этой мыслью!

— И что мне теперь, аплодировать тебе? — ответил ему с недовольством.

— Единственный внук и такой зануда! — недовольно заявил дед. — В жизни случаются разные недопонимания, особенно в семье. Так что будь проще, и некроманты потянутся к тебе.

— Что я, формула из физики, чтобы быть сложным? — парировал в ответ.

Жить с дедом под одной крышей, даже временно, это не самое большое удовольствие. Люблю его, конечно, но его редкие визиты всегда приносят с собой кучу неприятностей. Он продолжал что-то бормотать мне вслед, когда я уходил, но уже перестал обращать на него внимание. В таких разговорах смысла нет, а уж о компромиссе и говорить нечего.

Повернул в коридор, ведущий к моему убежищу, и черт побери, споткнулся о ковёр и прокатился лицом по полу. Клянусь, эти ковры — настоящее проклятье! Поднявшись и потерев подбородок, вошёл в свою комнату и с удовольствием рухнул на кровать. И тут я заметил Платона, который с любопытством заглядывал ко мне в окно.

— Тебе что нужно? — спросил его без особого энтузиазма.

Платон лениво толкнул окно мордой и издал звук, похожий на «Гпр-прр».

— Не знаешь, чем себя занять? — предположил вслух.

Он кивнул и приоткрыл пасть в ожидании моего предложения.

— Может, лучше поспишь? Наберешься сил, — посоветовал ему, надеясь, что он успокоится и не будет устраивать хаос в округе.

Но Платон отказался, энергично помотав головой. Видимо, ему было не до сна, а хотелось развлечений. Мои размышления прервал громкий звук открывающейся двери. В комнату ворвался Владыка Теней без стука.

— Батя, а если бы я был голый? — возмутился, глядя на него.

— И что из того? Какая разница? — отмахнулся отец и перевёл взгляд на Платона. — А! Этот негодяй тоже здесь?

Платон фыркнул в ответ на такое нелицеприятное замечание.

— Я тебе сейчас так фыркну на правителя! — рявкнул отец и запустил в него чёрную свечу.

Уклонившись, Платон снова заглянул в окно с хитрой улыбкой.

— Батя, отстань от него, — вздохнул я. — Скажи лучше, зачем пришёл?

— Хотел спросить, сильно ли ты расстроишься, если Настя умрёт? — серьёзным тоном сказал Владыка Теней.

— Мне что, по пятибалльной шкале отвечать? — иронично сказал, закинув руки за голову.

— Понятно, — кивнул отец и уселся рядом со мной. — Значит, тебя это сильно заденет, — добавил он, похлопывая себя по коленям. — Уже слышал от канцлера, что она тренируется у заклинателей. А ты почему не с ней?

— А мне зачем тренироваться? — закатил глаза. — Лучше дома посижу, книжку почитаю.

— Какой умный аргумент, — с подозрением посмотрел на меня отец. — Дай угадаю, что-то задумал?

Отец прекрасно меня знает и понимает, что я бы не оставил Настю одну в такой момент.

— Да, задумал книжки почитать и сыр с вином в погребе продегустировать, — солгал ему. — Что не так с моей задумкой?

— Ага, конечно, так и поверил, — пригрозил он мне пальцем.

— Ладно, скажи уже зачем пришёл на самом деле? — решил выяснить настоящую причину его визита.

— Это мой замок, так что я хожу туда, куда захочу, — отозвался правитель с некоторым величием. — И кстати, пусть твой динозавр не шляется здесь вокруг. Лучше отправь его в лес! Там этому дикарю и место! — указал он на любопытного динозавра за окном.

Ага, как будто это так просто! Платон для меня необычный питомец, мы с ним как единое целое, и некроманты со своими спутниками не расстаются до самой смерти. Но решил не вступать в спор с отцом на эту тему. Он ещё хотел что-то добавить, но его слова оборвало появление Верховной Жрицы, которая ворвалась к нам с тревожным известием.

— Мужики, это жопа! — заявила она взволнованно и прикрыла за собой дверь.

— Что случилось? — спросили мы одновременно с отцом.

— Вы знаете, что у меня бывают пророческие видения? — начала она, ходя туда-сюда по комнате.

— Так они же редко сбываются, — заметил Владыка Теней. — Ты мне три года назад тоже кое-что предсказывала, а по итогу ничего не вышло.

— Конечно не вышло, потому что ты не туда ставку поставил, — парировала Селестра. — Так вот, о чем это я… Короче говоря, видения приходят ко мне сами, но сегодня я специально усилила эффект при помощи магического шара.

— Мама, давай к делу, — поторопил её, так как не люблю долгие размусоливания.

— Не перебивай мать, — сделала она мне замечание.

— Так что ты увидела? — с любопытством спросил отец.

— То, что Настя окажется в полной передряге! — выпалила Верховная Жрица. — Ей выпадет испытание с призрачными вивернами. Их там будет, тьма-тьмущая! — сказала она с тревогой в голосе.

Родители посмотрели на мою реакцию, а я сохранял полную невозмутимость, хотя это было сложно.

— Ты уверена в этом видении? — уточнил у матери.

— На восемьдесят процентов, — ответила честно мать. — Иногда они искажаются или просто это сон наяву, если не высыпаюсь.

— А другие испытания не видела? Только одно? — полюбопытствовал отец.

Верховная Жрица отрицательно покачала головой. Что ж, надо предупредить Настю, так что без промедления набрал её номер, и она через пару минут подняла трубку.

— На связи, — жуя сказала подруга.

— Что кушаешь? — решил не сразу её шокировать, а начал издалека.

— Сосиски в тесте, — ответила Настя. — Ты, кстати, когда мне моё бельё и полотенце привезёшь? Знаешь, как я уже воняю? Старшина так меня загонял с этими тренировками, что я словно стокилометровку пробежала. И это самое, доставку пиццы мне организуй, а то столовая полный отстой.

— Ладно, сделаю, — быстро произнёс и перешёл к следующему вопросу: — Слушай, а как ты относишься к горам? И вообще к высоте?

— Ну, я не помню, как раньше чувствовала себя на высоте или была ли вообще в горах, — она закашлялась.

Ах, да, точно, у неё же память о прошлом потеряна и откуда ей помнить об этом.