«Или кто-то похожий на них».

«Нас ищут», - подвел итог Хельг.

Неужели нападение случилось из-за них с Хальсом? Но тогда почему наемники не обладали сканерами, которые помогли бы найти т‘эраанцев на борту?

А может, искали совсем не их? Зачем устраивать такую бойню ради грабежа? Из почти сорока человек в живых осталось двое.

«Жаль, что у нас нет доступа к архивам видеонаблюдения».

«Много бы мы все равно не увидели», - возразил Хальс.

И был прав. Корабль здорово искромсали. В том числе нападавшие позаботились стереть все, что только можно.

«Надо скорее отсюда сматываться... И забрать с собой Рубби».

И на этот раз возражения о слабости избранной были куда тише. Хальс медленно сдавал позиции. Однако это оказалось меньшей из проблем.

***

(в это же время)

- Тупоголовые уроды! Бестолочи!

Ректор Высшей Императорской академии Людвиг Труаль-Эрве отшвырнул планшет и щелчком пальцев велел одному из слуг подойти.

Мужчина сию же секунду оказался рядом.

- Привести сюда профессора, живо!

Поклонившись, слуга исчез. Его лицо оставалось все таким же каменно-спокойным, но это было отнюдь не заслугой опытности в служении. Просто его мозги как следует почистили и обработали.

Людвиг подошел к огромному панорамному окну кабинет. Прекрасные виды! Столько жизни и движения… Высотные здания, блестевшие в свете солнца, воздушные трассы, взмывающие к звездам корабли… Не хватало только мелочи.

Человек долго пытался создать достаточно надежное подобие самого себя. И уперся сразу в несколько проблем: деньги и энергия. Растить искусственную плоть слишком затратно, а клоны жили лишь несколько лет.

Однако идея создания биороботов оказалась все же достижима – их можно делать из людей. Немного подчистить мозги и и готово!

Один минус – вне закона.

Но и это поправимо.

- Рубби, Рубби, Рубби… Где же ты, девочка? Неужели успела сбежать?

Часть команды все же покинула мусорщик. И девка могла оказаться на одном из дюжины челноков.

Тупые наемники… Но кому он еще мог доверить столь деликатное дело, как не торговцам живым товаром? Императорская гвардия в этом не помощник. Старый ублюдок слишком консервативен и не приемлет новаторских идей… А это было бы на благо Империи! Миллиарды идеальных слуг, солдат, рабочих и даже любовников или любовниц!

Однако сейчас Пандора могла обработать далеко не каждого… Годились только единицы. И то среди них хватало идиотов, с которых проку только в уборке или стрельбе. Но хорошенька рыжая сучка не такая! О, как часто Людвиг представлял, насколько великолепный бриллиант из нее получится!

Девчонка ведь даже не знает, на что способна! Однако Пандора" бережно раскроет способности юного дарования.

Жаль, что он обратил внимание на девчонку слишком поздно – на последнем курсе обучения. Был поглащен новым открытием и подбором первых испытуемых… Надо было не выделываться, а просто похитить девку!

Что он и собирался сделать, инсценировав атаку на мусорщик.

Но наемники облажались. Девчонка пропала, и…

- Разрешите обратиться, господин, - ожил один из оставшихся слуг.

Глаза мужчины смотрели в никуда, но металлическая пластина, закрывавшая правое полушарие, подмигивала переливами огоньков, что означало активную мыслительную деятельность.

- Слушаю.

- На всеобщую линию поступило сообщение с просьбой помощи в эвакуации. Заявка шла от бортмеханика Рубби Оуэн. Корабль подвергся нападению, выживших двое.

Людвиг громко цыкнул. Нашлась, птичка! Это хорошо… Но об этом знает не только он. Плохо!

- Узнать, кто выжил. И подготовить мой шаттл. Должен же я лично проконтролировать, как дела у одной из лучших учениц Академии…

Глава 8

- Ну почему мне так не везет?! Что за долбанная, мать ее, карма?

Запустив пальцы в волосы, Рубби с тоской осматривала пыльную рубку станции.

Уже на подлете, глядя в разбитый экран монитора, она начала догадываться, что дела обстоят не слишком радужно. А уж когда братья доставили ее на борт… Рубби хотелось расплакаться от такой вселенской несправедливости.

Во-первых, станция оказалась невозможно древней. А во-вторых, ею уже успел кто-то попользоваться. И этот кто-то оказался настоящим ублюдком: ни тебе заявки на восполнение запасов, ни банального приказа на самозарядку…

Для мусорщика остался… мусор!

Жалкие крохи, на которые им нужно было протянуть целых пять дней! Фактически без нормальной защиты и обогрева…

С двух сторон ее обдало жаром – братья сели рядом и одновременно положили руки на плечи.

- Не расстраивайся, Рубби.

- Главное, ты успела подать сигнал и тебе ответили.

- А с остальным разберемся.

- Ничего страшного не случится.

Рубби позорно шмыгнула носом. Братья сидели близко, почти зажали ее между собой, но отстраняться совсем не хотелось. Наоборот… Она искренне наслаждалась теплом сильных тел и тем, что говорили альфы. Такая топорная, и в то же время искренняя поддержка… Это так мило!

- Но как нам выжить пять дней? Нужно отапливать хранилища, а энергии почти нет.

- Значит, снизим градус на верхних палубах.

- Он и так низкий!

Рубби уже вся продрогла, несмотря на термокомбез. Жить и спать при температуре чуть выше нуля градусов – так себе удовольствие. А вот альфам хоть бы хны! Как были в майках, так и остались. Привыкли они, видите ли. Обмен веществ позволяет… Конечно! Если бы она столько ела, давно бы не проходила в дверь!

- Снизим еще, - не терпящим возражения тоном заявил Хальс.

- А тебе найдем дополнительные одеяла.

- Но есть и другой способ согреться…

Рубби не успела пикнуть, как мужчины придвинулись теснее, а ее лицо попало в плен горячих ладоней Хельга. Не давая опомниться, мужчина наклонился и коснулся ее губ дразнящее-ласковым поцелуем.

И в голове что-то щелкнуло. Вместо того, чтобы удрать, Рубби приоткрыла рот, позволяя мужскому языку скользнуть внутрь, и чуть не застонала в голос – та-а-ак сладко!

А по венам будто хлынул живой огонь, прогоняя засевшую в костях дрожь. О звезды! Разве можно вытворять языком такое нежное безобразие?..

- Моя очер-р-редь, - прорычали над ухом.

И нежность пропала, уступая место страсти.

Рубби чуть не вскрикнула, когда Хальс чувствительно прикусил ее губу. Но капелька боли только подхлестнуло желание. И остатки здравого смысла сгорели, не оставляя после себя даже пепла.

Охотно уступая напору, Рубби с восторгом принимала укусы-поцелуи и в какой-то момент тоже сомкнула зубы, наслаждаясь восторженным звериным рыком.

А по телу блуждали ласковые ладони, без труда проникая под куртку и касаясь обнаженной кожи живота и груди. Да-а-а… Так приятно! Только нужно чуть ниже… Там, где все скручивает от невозможно-острого возбуждения. Такого она не испытывала даже в объятиях Сэма…

Сэмюэль!

Мысль о бывшем привела в чувство.

Рубби дернулась, и, к ее разочарованию и облегчению, братья моментально отпустили. И даже сами встали на ноги.

- В-вы… Вы что себе позволяете?! – зашипела, вжимаясь в стену. – Давно шоккер не пробовали?!

Братья синхронно прищурились. Только в глазах Хальса пылал гнев, а вот Хельг смотрел с усмешкой.

- Мы не делали тебе больно, Р-р-рубби.

- Ты сама нам отвечала!

- Даже ИИ это понимает.

- Так к чему эти игр-р-ры?!

Да они совсем обалдели! Рубби тряхнула головой и нарочно прижала вывихнутую ногу, но боль ни черта не помогала. Под коленками до сих пор слабело, а трусики хоть выжимай. Ей нужны эти мужчины… Сразу оба! Чтобы прижимали к себе, ласкали, трогали и взяли уже наконец, без этих долгих прелюдий!

Дикий микс ужаса и восторга ударил в голову.

Рубби вскочила на ноги, но тут же рухнула обратно.

- Нет! Не приближайтесь! – крикнула, стоило братьям синхронно качнуться к ней.