Но девчонка стойко сопротивлялась взаимной тяге.

Хальс видел, с каким ужасом она разглядывала возбужденного Хельга и даже потребовала, чтобы братец покинул помещение.

Глупая самка!

И такая влекущая… Так, может, слегка поспособствовать сближению? Правильный до зубовного скрежета Хельг напортачил… Славно будет утереть ему нос! Заодно удовлетворить обоюдное влечение. Рубби получит несколько жарких ночей, а они – свободу. И все будут довольны.

Глубоко внутри тут же родилось сопротивление.

Хельг не желал свободы, он хотел пару!

Тем более девушка оказалась очень полезной.

Но все равно слабой! К тому же землянкой. Нет, их женщины лучше! И потомство будет гораздо крепче, а их народу это как никогда нужно.

Завязался привычный за долгие годы спор.

Но Хальс был уверен, в конце концов, ему удастся переубедить брата. Особенно после того, как они уложат девчонку на лопатки.

Глава 5

- Что за ерунда? Хальс, подтащи поближе аккумулятор, нужно запитать этот узел в обход основной магистрали.

И Рубби потерла озябшие пальцы.

Внизу послышалась возня, звон металла, а потом пыхтение.

Ну ясно... Сейчас начнется!

И верно, не успела она страдальчески закатить глаза, в воздухоотводный шлюз просунулась голова альфы.

- Ты уверена, что сможешь это починить? Выглядит хреново…

Чего Рубби не любила, так это когда ей задавали глупые вопросы! Особенно по части работы!

- Сумею, - буркнула, глядя, как нелюдь деловито оглядывается по сторонам.

- Энергия не резиновая. Оставь хоть немного на обогрев.

У-у-у, так бы и кинула отвёрткой!

Но Рубби снова вернулась к работе. Потому что как ни крути, а Хальс прав – мусорщик жрал слишком много. В первую очередь, для поддержания в хранилище приемлемого температурного режима.

Будто угадав ее мысли, Хальс затянул старую шарманку:

- Мы можем разгрузить несколько отсеков…

- Не можем, - огрызнулась Рубби. – Я ведь уже объяснила, что мне доступны не все функции корабля.

Аварийный сброс – дело кропотливое и опасное. Только Марк и капитан имели высший уровень доступа. А вот Рубби, как ни старалась, не могла полностью взломать систему.

- Тогда придется мёрзнуть, - резюмировал Хальс. – Держи.

Голова исчезла, и вместо нее появилась рука с дымящимся стаканчиком концентрата.

Рубби даже глаза протёрла. Оборотень решил поиграть в благородство? Мило…

Конечно, она взяла!

Лежать на холодной металлической пластине не слишком приятно. Рубби успела основательно продрогнуть, поэтому и выделываться не стала.

- Спасибо… ой! – поспешила прикусить язык.

Это ведь т'эраанец! Вообще неизвестно, чем промышляют альфы. Может, они бандиты! А она тут в благодарностях рассыпается.

- Ну конечно, нелюди недостойны и доброго слова, – заворчал Хальс. – На всех них нужно цеплять ошейники и садить в клетки только потому, что т'эраанцы решили жить своим умом.

Рубби изо всех сил стиснула пустой стаканчик – только пластик хрустнул. Снова будто мысли ее угадал, да ещё и пристыдил! Обвиняющий тон альфы и впрямь будоражил совесть, но в то же время злил.

- Да, оно и видно, как своим умом вы живёте. Одно нападение за другим.

- Это люди на нас нападают!

- Скажи это обычным гражданским судам! Вот только зачем убивать пассажиров?

- Ты серьезно веришь этому вранью? Пораскинь мозгами, они у тебя вроде в порядке, как ещё оправдать очередной военный побор или компанию? Конечно, помахать перед носом пугалом стр-р-рашного врага... А т'эраанцы всего лишь хотят, чтобы их не трогали.

- Ну прямо! Станет преступник рассказать, что он виноват!

- Мы с братом не преступники!..

Но Рубби лишь пренебрежительно фыркнула.

- …Упрямая девчонка! – зарычал Хальс. – Да если бы мы хотели, то с лёгкостью тебя подставили! Отпустить т'раанцев - военное преступление! А ты нам предложила сделку. Оставалось только подождать... Но мы с братом честно напомнили о камерах.

А вот это был удар ниже пояса.

Плюнув на все, Рубби отложила инструмент и принялась выбираться из шахты.

Хальс, ожидаемо, находился внизу. Как обычно, в одной лишь тонкой майке и штанах, стоял, скрестив руки на могучей груди. И помогать не спешил!

Да не очень-то хотелось!

- Я не преступница, ясно? – сдала со лба упавшую порядку. – И про записи сама бы вспомнила!

Во всяком случае Рубби хотела в это верить. Просто столько всего навалилось… Конечно, кое-что вылетело из головы.

Однако т'эраанцы не были столь рассеяны. И, как только она пообщалась с очнувшимся Дугласом, братья отвели ее в сторону и завели разговор про то, что наверняка ИИ делает записи.

- Может, и вспомнила бы, а может, ужасные преступники спасли твою жизнь, - не унимался Хальс. – Кстати, мальчишка не выглядит надежным. Он тебя не сдаст?

Дуглас?! Ну это уже прямо смешно!

Однако занимавшуюся перепалку оборвал визг сирены.

- Разгерметизация первого внутреннего контура! Повторяю! Разгерметизация первого внутреннего контура…

- Проклятье!

- Шаас эк'то!

Их возгласы звучали одновременно. Не сговариваясь, оба рванули в сторону выхода, но Рубби успела пробежать едва ли десяток шагов - под ногу попался обломок трубы, и лодыжку пронзила дикая боль.

***

Хальс и Хельг

Громко вскрикнув, девчонка повалилась набок, но Хальс успел среагировать.

- Пусти! – запищала Рубби, барахтаясь в его руках.

Но, ойкнув, быстро затихла.

А Хальс, не сбавляя скорости, побежал дальше. До чего же она лёгкая! И вкусная…. Близость истинной будоражила кровь. А от искушения прижать девчонку к стене и в несколько движений избавить от одежды вело голову. Однако Хальс заставлял себя двигаться дальше.

- Я сама могу! – всхлипнула Рубби, - Ай! Ты обалдел, что ли?!

Но Хальс снова наградил упругую попку шлепком.

- Будешь выделываться - еще получишь! У тебя нога сломана.

- Это вывих!

- Неважно. Пока ты доковыляешь до нужного отсека, весь воздух вытечет.

Рубби притихла. Только время от времени начинала пыхтеть, когда Хальс будто невзначай тискал рыженькую, пробуя на мягкость то бочок, то крутое бедро.

«Мой брат – наглая скотина», - прорычал Хельг.

«Удачливая наглая скотина», - поправил Хальс и скользнул ладонью по девичьей талии.

- Хватит меня лапать! – вскрикнула Рубби.

А голосок-то дрожит! Парная связь - это не то, от чего можно отмахнуться. Чем ближе желанный объект, тем сильнее влечение. Это все равно что дразнить до смерти голодного зверя чашкой ароматного бульона. Поставь ее в ста шагах – терпеть еще можно, а вот если перед самым носом

Хальс склонил голову, шумно втягивая девичий аромат.

- Я не чувствую запаха кр-р-раски… Это твои натуральные волосы?

От девочки пахнуло удивлением напополам с восторгом и смущением.

- Д-да… Д-достались от матери… Ай! - всхлипнула, поджимая ножку.

Хальс обругал себя криворуким придурком. Не вписался в поворот, и Рубби ударилась поврежденной лодыжкой о стену.

- Прости, - потерся щекой об огненную макушку. Ах, какие шелковистые кудряшки!

- Н-ничего… Ох, Хельг!

Бр-р-рат?!

Хальс недовольно прищурился, наблюдая, как к ним спускается его отражение. Которому стоило бы находиться на мостике!

Самым наглым образом красуясь, Хельг ловко спрыгнул с одного яруса на другой.

«Позёр-р-р!» - хлестнул по нервам раздраженный рык брата.

Но Хельг проигнорировал и слегка обнаженные клыки, и разгоравшийся яростью взгляд.

- Нужна твоя помощь в машинном отсеке, брат. Мы с Рубби сами справимся.

И требовательно протянул руки.

Хальс тут же набычился и встал полубоком, загораживая девушку собой.

- Вали обр-р-ратно на мостик!

- Сразу после того как помогу Рубби. И кстати, у меня есть аптечка…

«Тварь завистливая! Пропади за горизонт!»