Упр-р-рямая!

Но Хальс повиновался. У них еще есть время. До стыковки со станцией осталось часов пятнадцать. Рубби ни за что в жизни не успеет починить шаттл. Он был готов спорить, что ей понадобится минимум несколько дней.

- Ур-р-ра, заработало!

Если бы она могла, то сейчас бы прыгала от радости.

Столько часов кропотливой работы, и вот – челнок урчит послушным котенком О-о-о, это определенно стоит боли и нервов! Каждый раз, когда удавалось починить механизм, Рубби чувствовала себя маленькой девочкой, которая нашла на улице пачку кредитов.

- Все работает! – выбралась из-под брюха челнока. – Хальс, ты слы-шишь... - осеклась, напоровшись на мрачный взгляд оборотня.

Измазанный в масле и с ободранной майкой, мужчина стоял в двух шагах, а его глаза полыхали огнем. Похоже, т’эраанец злился? Но почему? Она успела до стыковки к станции!

Работала двенадцать часов кряду, спины не разгибала!

- Поздр-р-равляю, - прорычал Хальс и, отшвырнув плазморез, направился к двери.

Рубби беспокойно завертела головой.

Он же не собирается уходить, верно? Ей нужно передвигаться, а с подвернутой ногой не так-то просто пройти даже сто метров, не говоря уж о том, чтобы забраться на другую палубу.

К счастью, альфа остановился около умывальников и, рывком стянув с себя майку, принялся умываться.

Рубби очень хотела отвернуться!

Но взгляд намертво примагнитило к восхитительно-широкой спине. О-о-о, какие мускулы! Ни грамма жиринки, только сухой и четкий рельеф. Исследовать бы его пальцами и губами… Пройтись вдоль бугристой ложбинки позвоночника и отметить укусами ямочки на пояснице. А потом снова подняться выше и, как кошка, обтереться об это анатомическое совершенство! Голой…

Рубби нервно сглотнула.

Альфа же, будто издеваясь, выпрямился и развел плечи, плеская пригоршни воды на лопатки.

Прозрачные капельки потекли вниз, впитываясь в резинку штанов, сидевших на бедрах возмутительно низко. Рубби проследила их путь ревнивым взглядом. А мужчина вдруг резко обернулся.

- Потрешь мне спинку?

- Ай!

Рубби шарахнулась обратно к челноку и сдуру налетела головой на что-то острое. По шее потекли теплые капли.

- Р-р-р-убби! – взвыл т’эрранец и мгновенно очутился рядом.

Так же, как однажды Хельг, выдернул из-под челнока и усадил на ближайший выступ.

- Как ты не убилась вообще?! – зашипел, прижимая к ее голове майку. – Держи крепче, надо поискать биогель!

- Э-э-э…

Изо всех сил Рубби пыталась заставить себя думать, но эти татуировки на мужской груди… И сама грудь… Интересно, на ощупь она такая же твердая, как на вид?

Альфа шумно выдохнул. И Рубби вместе с ним.

- Долго будешь стоять?! – рявкнул сверху динамик.

Рубби снова дернулась и затрясла головой. Что с ней такое?! Она же видела мужчин! И голых тоже!

Т’эраанец забористо ругнулся.

- Сейчас принесу гель, - проворчал сквозь клыки.

Через десять минут порез был обработан и заклеен.

Рубби жалась к боку челнока, настороженно следя за альфой, который внимательно осматривал шатл.

- Нужно будет проверить его в работе, - подвёл итог. – Неизвестно, как поведет себя двигатель. Нам с братом не улыбается заглохнуть на каком-нибудь астероиде.

Огрызнуться бы! Ее не зря внесли в списки серебряной сотни – двигатель в отличном состоянии! Но Рубби сильнее стиснула зубы. Во-первых, т'эраанец прав: облет после починки – это обязательно.

А во-вторых… Альфа до сих пор разгуливал без майки! Приходилось старательно отводить взгляд, не забывая напоминать себе, что перед ней вообще-то враг. Который, к тому же, успел напугать Дугласа идиотскими угрозами.

Кстати, о нем… ИИ сообщил, что парень снова проснулся. И хочет встать на ноги.

Рановато, конечно. Лучше бы сначала пристыковаться, выставить защитный экран и послать сигнал о помощи. А уж потом собственное здоровье испытывать, да и челнок тоже.

- Проверим позже, - кивнул ее мыслям альфа. – А пока надо отдохнуть. Стыковка через пару часов - успеем поесть и помыться.

Рубби торопливо кивнула.

Спать она хотела очень сильно. Есть тоже.

- Пока вы перебирали это тесное корыто, я кое-что нашел в кухне, - снова ожил динамик. – Прошу к столу.

Хальс скривился:

- Шаасов позерщик…

- Я все слышу! Твоя порция будет с сюрпризом.

Рубби хихикнула и тут же прикрыла рот ладошкой. Неужели братья пересаливали друг другу еду, как однажды они в академии? Иногда, правда, вместо соли использовали перец. Это было уже не так смешно. Да и от куратора могло влететь.

Хальс метнул на нее быстрый взгляд. Без лишних разговоров подошёл и взял на руки - Рубби пикнуть не успела.

- Пойдем, рыженькая мастерица. Должен признать, этот шаасов выкормыш готовит очень даже неплохо.

Надо же… таких талантов она встретить не ожидала. И все-таки...

- Кто такие шаасы? - позволила себе немного любопытства.

- Один из паразитов на Т'эраане. Выглядит как толстый кусок дерьма. И пахнет так же.

- Фу!

Альфа расхохотался:

- Ну извини, ты спросила – я ответил. Зато теперь тебя не удивить фекалиями с лапками пауков.

- Не думаю, что я это вообще увижу…

- Хм-м-м... многие люди хотели бы посетить Т'эраан. Нет ничего прекрасней трёх лун в небе, что сверкают между огромных гор Т'эр и Аан. А какие там рассветы…

В голосе альфы прорезались мечтательные нотки. А у нее перед глазами соткалось полотно из розовых и золотых красок, заливавших небо. Почти как в ее родном мире… Но там красиво было лишь небо, а вот все остальное – это нищета, грязь и уныние.

- Рассветами сыт не будешь, - возразила, отчаянно желая скорее закончить разговор.

Но альфа считал иначе.

- Верно. Поэтому нашим мирам требуется много новых рабочих рук. Мы не так суровы, как люди, и охотно принимаем поселенцев, кем бы они ни были.

Это что же... ее пытаются завербовать?!

Рубби отвернулась, сосредоточенно изучая темные стены коридора. Горели только аварийные лампочки, заливая пространство тусклым оранжево-алым светом. Жутко.

Как и предложение т’эрранца. Ну как она может покинуть Империю? А карьера? А Императорский флот? И еще… еще… она хотела замуж! Потом. В перспективе.

К счастью, альфа тоже примолк.

Может быть, вспоминал свой дом. Или прикидывал, какие еще аргументы можно привести, кроме рассветов и рабочих мест.

Да только все тяжелые мысли выдуло из головы, когда двери кухни распахнулись, пропуская их в столовую.

- Ого-о-о!

Рубби даже приподнялась и протерла глаза.

Торт?! Серьезно?!

Среди заботливо расставленных тарелок с мясом, клубнями и еще какой-то снедью красовался довольно симпатичная шоколадная вкусняшка, украшенная фруктами и посыпкой.

- Знал, что тебе понравится, - клыкасто улыбнулся Хельг. – Прошу к столу.

- Хвастун! – недовольно заворчал Хальс.

И голодно сглотнул.

***

ХальсиХельг

«Скозырейрешилзайти,шаасоввыкормыш?Гдетыдосталшоколад?М-м-м,какпахнет…» - рокот Хальса вибрировал от восторга с капелькой обиды.

Еще бы – обставили бедняжку! Но как же вкусно…

Хельг отвернулся, пряча улыбку.

Вот уж не думал, что боги окажутся к нему милостивы, однако тщательное исследование кухни вознаградилось стократ.

Один из шкафчиков был забит сладостями!

Там был и шоколад, к которому т’эраанцы питали нежную страсть. В их тандеме интерес к плодам какао достался Хальсу в двойном размере.

Хочешь что-нибудь попросить? Просто принеси несколько плиток шоколада - и Хальс голышом влезет на самую высокую гору.

«Ну-ну,невыдумывай! - и брат отправил в рот еще кусочек торта. -Кактывообщеумудрилсяприготовитьторт,управляякораблем?»

«Бегал туда-сюда как ненормальный… Пока вы ковырялись в железе, мимо шныряли пираты…»

Хальс даже ложку отложил.

«Пираты?!»