Хельг выругался. Ну да, можно было догадаться, что этот шаасов выкормыш подглядывал через камеры! Зато не упустил возможности сыграть на нервах. Они и так уже в лохмотья.

- С сотрясением лекарства справятся быстро, - проворчал, закрывая медицинскую карту. - А вот нога… Стоит поискать для Рубби средство передвижения… Или помочь самим.

Хальс хмыкнул, но возражать не стал. Слишком это заманчивая идея – носить избранную на руках. Но как бы Рубби не смастерила какого-нибудь робота… Она ведь может! Руки у девушки растут явно из нужного места.

- Аккумуляторы спрячу, - мрачно пообещал Хальс. – Никаких железяк, только мы.

От Хельга потянуло густой волной одобрения. Брат предвкушал более тесное общение с парой, да и он – Хальс - тоже.

Смотреть, как эта парочка миловалась у дверей разгерметизиррованного отсека было не слишком приятно.

Хальс пытался себе напомнить, что если у них будет связь, то кратковременная, но в то же время ощущал растущую привязанность к девушке.

Рубби очень стойкая! И умная…

Интересно, как она вообще попала на мусорщик? Почему Марк ее взял? Как жаль, что у них не было доступа к электронным мозгам ИИ. Ведь то, что находилось в свободном доступе, будоражило любопытство.

Такая правильная девочка-отличница с кучей грамот - и вдруг выбрала для практики один из самых худших вариантов? Глупость!

Или отчаяние… Уж им ли не знать! Авантюра с мусорщиком была рискованной. Однако только так они могли выбраться из самого сердца Империи, когда их шаттл потерпел аварию около одного из шахтерских миров.

К счастью, сигнал бедствия принял Марк и Кэнди. Они сумели протащить на борт нелегальных пассажиров и спрятать их.

Опасно, но не смертельно… Так им казалось.

- Внимание! Пациент Дуглас Энджел пришел в сознание и требует встречи с мисс Оуэн… - ожил компьютер.

А Хальс снова ругнулся.

Как не вовремя!

Им обоим не нравился этот смазливый хлыщ! Слишком пристально смотрел мистер Энджел в их сторону, и его взгляд был задумчивым и недобрым.

Но, наступая на горло собственным желаниям, Хальс повернул в сторону медицинского отсека. Поговорит с мальчишкой один на один. Чисто для профилактики, чтобы в будущем не было проблем. Рубби только спасибо скажет… А может, отблагодарит более приятным способом.

***

- Я же просила оставить Дугласа в покое! Просила или нет?!

Если бы могла, Рубби бы топнула, но делать это, сидя на кушетке, по меньшей мере глупо. Да и лодыжка болит.

- Никто его не трогал, - огрызнулся Хальс, угрожающе скрещивая руки и вздергивая подбородок. – А твой дружок – стукач!

О-о-о, треснуть бы как следует по этой наглой морде! Только вряд ли ее силенок хватит, чтобы т’эраанец хоть что-нибудь почувствовал.

Рубби глубоко вздохнула и, сосчитав до десяти, выдохнула.

Оборотни совершенно обнаглели.

Нет, она, конечно, понимала, что альфы вряд ли доверяют людям... Но зачем эти наезды? И приставания… Последнее волновало особенно сильно.

Братья вели себя, будто ошейник не у них, а у нее! Лапали, ели взглядом, сыпали намеками…

Нужно их проучить!

Но как это сделать без пытки шокером, Рубби пока не придумала.

- Больше не смейте приближаться к Дугласу! Это приказ!

Альфы снисходительно кивнули.

- Как скажешь…

- …мисс Оуэн.

Вот же… хамы! Специально издеваются! Надо поскорее начинать работу над шаттлом. Едва только мусорщик пристыкуется к станции, альфы могут быть свободны. К черту ожидание спасательного челнока. Они с Дугласом сами справятся.

- Хорошо, - пробормотала, выискивая взглядом, на что опереться. – Ой, пусти! – взвизгнула, когда Хельг подхватил ее на руки.

А рядом возник Хальс.

- Ещё чего, - ее легонько подбросили в воздух. – Куда нужно? Ар-р-рх! Щекотно, Р-р-руби… - оскалил клыки, когда она стукнула оборотня по плечу.

Очень больно стукнула!

- Ты из камня, что ли?! – захныкала, прижимая к себе ушибленное запястье.

- Почти. Мы, т'эраанцы, можем быть очень и очень… твёрдыми.

О, звезды!

Рубби не знала, куда деться от смущения. Ну сколько можно ее дразнить?!

У них что, нет подружек?

Укол ревности был до того острым, что Рубби едва успела прикусить язык, чтобы не начать выяснять отношения.

Какое ей дело, есть ли у альф женщины или т'эраанцы до сих пор не целованы?

- В машинный. Отсек, - процедила сквозь зубы, стараясь не смотреть на оборотня.

Почему-то казалось, что он самодовольно ухмыльнулся, будто понял ее мысли.

- Маленькой человеческой женщине не терпится снова испачкать руки?

- Маленькой человеческой женщине не терпится посадить двух больших т'эраанских засранцев в челнок и отправить восвояси!

Но, вопреки ее ожиданиям, альфа не обиделся. И даже весело фыркнул.

- Жестокая! А ведь мы с братом стараемся быть любезными. Возможно, ты могла бы стать той, кто сумеет убедить т'эраанцев предложить людям союз.

Рубби даже поперхнулась от неожиданности.

Убедить? Она?!

- Всех пятерых вождей сразу? Что-то мне подсказывает – вы двое не из их числа!

***

Хальс и Хельг

«Молчи, брат! Просто молчи!»

Хельг даже слегка обнажил клыки, запрещая Хальсу малейшей интонацией дать Рубби повод хотя бы заподозрить, что ее слова близки к истине.

Нет, они не были вождями.Покане были.

Но если найдут пригодную для жизни планету и сумеют спрятать ее от вездесущей Империи, то станут.

Власть в кланах никогда не передавалась по наследству. Потомки вождей наравне со всеми участвовали в испытаниях, определявших лучшего из лучших. У таких, как они с Хальсом, всегда было преимущество.

Т'эраанцы это уважали!

Однако никто не собирался отдавать близнецам власть только из-за способности разделять мысли и чувства на двоих.

И последним заданием стало разведать новые места.

Они почти справились. Если бы не чёртовы пираты... А потом и императорские ищейки, напавшие на след т'эраанцев, которые, к тому же, проходили по базам поиска.

Вот и пришлось прятаться на мусорщике.

И сейчас им очень нужно попасть обратно на Т'эраан. Их мир ждет победителей.

Ещё раз кинув на Хальса упреждающий взгляд, Хельг ответил:

- Хотелось бы нам с братом разделить место главы клана… Возможно, это смогло бы впечатлить одну маленькую человеческую женщину.

Рубби громко фыркнула и отвернулась.

- Меня гораздо больше впечатлит, если один из вас вернётся на мостик. Надо скорректировать курс.

- Да что ему сделается? - заворчал Хальс. – Брат, займись этим!

Хельг крепче прижал пару к себе.

- Сам займись!

- Но ты лучший пилот.

- А ты – навигатор.

- И ещё механик! Так что могу помочь Рубби.

- Все, что ты можешь, это трепать языком…

- Эй, эй, эй! – вклинилась в разгоревшийся спор девушка. – Хальс, ты действительно лучший механик?

«И шаасов выкормыш», - мстительно добавил Хельг.

«Пасть закр-р-рой», - парировал Хальс и уже в голос ответил:

- Лучше, чем Хельг.

- Значит, будешь помогать

Волна ярости, исходившая от Хельга, была до того плотной, что на мгновение Хальс и сам потерял контроль.

Но быстро взял себя в руки. Заодно и Рубби. Пусть для этого пришлось в прямом смысле выдрать девчонку из загребущих лап.

«Я это запомню, бр-р-рат».

«Можешь даже записать. И вообще – я для нас стараюсь».

- Хельг, на тебе диагностика и корректировка курса. Следи, чтобы рядом не терлись пираты.

- Да что здесь вообще брать? Не понимаю, каким идиотам понадобился мусорщик…

И, круто развернувшись, брат исчез за поворотом.

Девчонка проводила его задумчивым взглядом, и нотки смущения в ее запахе стали ярче – Рубби поняла причину испортившегося настроения Хельга.

Ничего, ему полезно!

Лучше будет следить за парой.

- А ты держи руки при себе, - зарычала малышка, стоило сдвинуть ладонь чуть ближе к округлому бедру.