Впрочем, будучи служительницей другого бога, пускай и тёмного, я всё-таки не могла винить своих коллег за безусловное следование по избранному ими пути Амелии. А вот саму Амелию и её стремление заполонить Касэт своими бесчисленными последователями, одарёнными её божественным благословением – винила, и вполне справедливо. Пускай даже именно милосердие Светлейшей позволило моему телу выжить, несмотря на смертельный выстрел в живот, но в то же время я лишь из-за него была вынуждена до сих пор валяться в постели, начиная и в самом деле чувствовать себя беспомощным, лишённым воли котёнком.
Как правило, люди, которые желали связать свою жизнь со служением кому-то из Шести, выбирали для этой цели одного из Светлой Троицы, а чаще всего, разумеется – Амелию, на первый взгляд олицетворявшую собой всё доброе и непогрешимое в этом мире. А та, в свою очередь, милостиво принимала под своё ангельское крыло почти всех обратившихся за её даром, одновременно с этим разделяя своё могущество на огромное количество мелких частей, чтобы каждому из людей досталось хотя бы немного. Из-за этого сила её последователей была многократно меньше силы точно таких же последователей кого-то из Тёмной Троицы, и, пожалуй, даже самый могущественный жрец Светлейшей мог сравниться по силе с обычным Посвящённым её тёмного брата. Поэтому-то лечение ран и занимало так много времени, особенно если эти раны были ещё и сложными или даже смертельными, подобно моей: сила жрецов истощалась довольно быстро, и её приходилось беречь и делить между всеми страждущими, в первую очередь сберегая её для самых страшных ранений. Так что по мере того, как самочувствие пациента становилось всё лучше и начинало вызывать всё меньше опасений за его жизнь, божественный дар Амелии всё чаще приходилось сочетать с лишёнными благословения врачебными приёмами, которые, разумеется, были вовсе не так эффективны, как чудесная сила светлой богини.
И всё-таки однажды настал тот день, когда я смогла наконец-то хотя бы просто сесть на кровати, не почувствовав совершенно никакой боли, и даже лёгкая разминка никоим образом не проявила возможной скованности моих движений, впервые за долгое время вернув мне радостное ощущение от нахождения в собственном теле, ловком и гибком будто бы как и прежде. Я беззаботно и воодушевлённо рассекала воздух росчерками невидимых кинжалов в своих руках, наслаждаясь тем, как послушно мои мышцы откликались на мелькавшие в моём разуме приказы, и улыбалась в точности так же счастливо, как маленькая шестилетняя Ниса, которой тётушка Уль впервые купила целую коробку шоколадных конфет.
Конечно же, дверь в мою комнату должна была распахнуться именно в тот момент, когда я увлеклась своими упражнениями до предела и оттого вскочила в боевую стойку прямо на кровати, широко расставив на постели босые ноги и весело отражая удары несуществующих противников несуществующим же оружием. И тогда на пороге спальни, увидев меня и мои замысловатые выкрутасы, от удивления неожиданно застыл Дейран, чей полыхавший во взгляде благородный багрянец немедленно охватил моё почти обнажённое тело неугасимым предательским пламенем, которое услужливо напомнило мне о том, почему мне было так сложно сбежать от графа и держаться от него как можно дальше всё это время.
Ох, Таящийся. Треклятая тяга к этому мужчине всё-таки никуда не исчезла, как я ни старалась её из себя изгнать. И даже в посмертии я не смогла найти от неё спасения, хотя, признаться, затаённо на это надеялась.
Раам, конечно, заменять собой Дейрана даже не думал, не то неспособный сейчас перехватить контроль над телом своего носителя, не то специально подстроивший всё именно так, чтобы понаблюдать за нашими неловкими объяснениями, которых, несомненно, теперь было не избежать.
– Дей… – я опустила руки и замерла в совершенно неуклюжей позе, словно просто потягивалась, и появление графа меня порядком смутило, – Рада тебя видеть.
Я не знала пока, собиралась ли и дальше притворяться перед ним виконтессой, или же мне стоило просто оставаться собой. Это зависело от той истории, которую наплёл Дейрану Раам, а ещё от того, как много он сам успел разглядеть, пока я валялась в беспамятстве. Однако радость моя, так или иначе, была искренней, и я решила, что Ле’Куинду будет не лишним об этом узнать.
Вместо ответа, Дейран задержался на месте буквально на пару секунд, словно до сих пор не мог осознать происходящее, а затем вдруг сорвался и почти подбежал к моей кровати, требовательно притягивая меня к себе и мягко прижимаясь лицом к моему всё ещё укрытому бинтами животу, который как раз сейчас находился прямо на уровне его роста.
– Алиан, прости меня, пожалуйста, – ошеломив меня своей неожиданной прытью, надрывно прошептал мужчина, покрывая мою талию лёгкой щекоткой своего бархатного дыхания и укрывая меня будто бы от всего мира своими объятиями, обещавшими мне защиту и спокойствие, – Прости, что не уберёг тебя. Прости, что оставил тебя одну. Я так перед тобой виноват. Не могу поверить, что чуть не потерял тебя навсегда. Что ты чуть не погибла из-за моей ошибки.
Дейран с небывалой даже для него нежностью сейчас поглаживал самыми кончиками пальцев мою свободную от повязок и ткани кожу, посылая восхитительные разряды крохотных молний каждым своим касанием, а его голос проникал в самую глубину моей души, почти лишая меня способности здраво соображать… Впрочем, только почти, ведь то количество извинений, которое он вдруг решил из себя исторгнуть, вызвало у меня слишком много вопросов, чтобы ни разу о них не задуматься.
Казалось, будто граф был ни капли на меня не обижен за предательское исчезновение сразу после нашей несостоявшейся помолвки. В нём будто не было ни капли боли и горечи от совершённого мной поступка, хотя я ожидала, что именно с ними мне и придётся столкнуться при нашей с Деем возможной встрече. Быть может, он всё-таки был настолько благороден, чтобы простить мне отказ от его предложения и последовавшее за ним безмолвное исчезновение в никуда. А может, вся его злоба и печаль оказались убиты вполне осязаемым страхом лишиться меня навеки, стоило ему увидеть меня израненной и беспомощной…
– Я больше никогда и ни за что не рискну тобой, моя родная, – тем временем пообещал мне Дейран, почти целуя меня своими словами, ведь настолько ласково и искренне они звучали из его уст, – Ни за что не потеряю тебя снова. Для меня нет никого и ничего важнее тебя в целом свете. Я так сильно люблю тебя, милая…
Признание Дейрана, пускай и было повторным, пробило мой позвоночник точно таким же разрядом страха и напряжения, как и в первый раз, когда граф решился его произнести, не сумев больше сдерживать чувства, о которых мы оба молчали. Я чуть было не отстранилась назад, инстинктивно пытаясь снова сбежать, пока было не слишком поздно, однако мужчина мне этого не позволил. Фактически вручив всё своё существование в мои плутоватые руки, он вдруг поднял на меня своё лицо и посмотрел прямо в янтарное пламя моего смятённого взгляда с такой глубокой любовью, ни капли не потускневшей с нашей последней встречи, что мне немедленно захотелось её разделить, несмотря на все свои попытки держаться от неё как можно подальше.
– Клянусь честью своего рода: то, что с тобой случилось, больше никогда не повторится, – заверил меня Ле’Куинд, – Я ни за что не допущу, чтобы ты страдала. Уничтожу любого, кто посмеет тебя обидеть. Сделаю что угодно, чтобы ты была в безопасности. И даже сам скорее умру, чем посмею хоть чем-то тебе навредить.
О, Ирра, какого мрака ему там наплёл Раам, что Дей мало того, что по-прежнему считает меня своей возлюбленной виконтессой, так ещё и бросается такими резкими заявлениями и непрошеными жертвами? Не может же он думать, что подстрелил меня сам, своими руками? У него и огнестрела-то нет, не мог же он обзавестись им всего за две недели моего отсутствия!
Хотя вдруг слова демона, сказанные мне при нашей последней беседе, на самом деле были своего рода подсказкой? И у Дейрана в самом деле появилось новое оружие, уже однажды едва не лишившее меня жизни…
