Я всегда так поступала, когда мне было сложно на чём-то сосредоточиться. Например, этот способ частенько выручал меня в ту тяжёлую пору, когда Таящийся оставил своих последователей, и мне приходилось учиться выживать без него. Полезным такое купание оказывалось и когда я бралась за выполнение очередного заказа, не до конца восстановившись от предыдущих ранений. Тогда вода позволяла ненадолго притупить назойливые болезненные ощущения, которые отвлекали меня от раздумий, и я могла спокойно сосредоточиться на планировании новой кражи, до фактического воплощения которой я ещё успела бы до конца залечить своё тело.

Я надеялась, что излюбленный способ поможет мне и теперь, когда в моей груди вместо привычной спокойной расчётливости полыхала злоба на саму себя, на Дейрана и на всех вокруг, включая моего пропавшего бога. И отчасти способ этот действительно работал, позволив мне запомнить развешанные вокруг схемы и планы почти наизусть. Однако судя по тому, что мои пальцы по собственной воле постоянно тянулись к продетому через цепочку на шее кольцу, подаренному Ле’Куиндом, и начинали перебирать и крутить его между собой, отринуть докучливые эмоции у меня всё равно получалось не до конца.

Свет за моей спиной вдруг слегка померк, словно луна и звёзды ненадолго куда-то пропали, но я не испугалась его изменению, не став даже оборачиваться и проверять, в чём, собственно, было дело. Понимала, что открытое окно могло привлечь в мою квартиру не только желающих внимания и пищи котов, но и кого покрупнее. И этот гость, в отличие от моих шерстяных подопечных, едва ли удовлетворился бы миской форели, которую я, как и обещала животным, заказала сегодня у Ларри и оставила на окне.

– Чего не через дверь? – спокойно поинтересовалась я.

– Не хотел пересекаться с твоим приятелем за барной стойкой, – весело ответил демон, задержавшись на моём подоконнике.

– Боялся превратиться в подставку для ножей? – усмехнулась я, по-прежнему не глядя в сторону своего посетителя.

– Скорее наоборот, киса, – поправил меня Раам, – Не хотел оправдываться перед тобой за то, почему в подставку превратился он, если бы снова решил метнуть в меня нож. Не люблю, когда в меня тычут оружием просто так.

Судя по гулкому звуку и вновь изменившемуся освещению, мужчина спрыгнул на пол моей квартиры и отошёл в сторону от окна, по-видимому, замерев прямо у меня за спиной. Я не спешила шевелиться в ответ на его незваное приближение. Никакой опасности от демона не чувствовалось, в отличие от знакомой ехидной весёлости, так что я даже не попыталась прикрыть от его взгляда свою откровенную наготу, которую он, несомненно, рассматривал. В этом действии было бы не больше смысла, чем снова начинать ему лгать. Раам всё равно видел меня насквозь. Что душу, что тело. Так зачем утруждаться.

– Что тебе нужно? – без намёка на какие-либо эмоции спросила я, – Или ты пришёл просто поиздеваться?

– Вообще-то, я принёс твои вещички. Те, что ты забыла у Ле’Куинда, когда вы разбежались, – пояснил голос откуда-то сверху.

Рядом с моим правым плечом шлёпнулась незнакомая мне чёрная сумка, и я, наклонившись через край ванны и отщёлкнув застёжку, обнаружила, что на сей раз мой гость не солгал. Внутри действительно лежал мой рабочий костюм и парные дамаринские кинжалы, что должны были до сих пор быть спрятаны под матрасом в гостевом доме. В который я, кстати, так ни разу и не вернулась после разговора с Дейраном.

Что ж, хотя бы этой проблемой меньше.

Я дотянулась рукой до одной из схем, висевших на ширме, скомкала её и, не особо стараясь попасть, отбросила её в сторону урны. Нарисованный по памяти план “Золотой башни”, куда я рассчитывала пробраться за оставленным снаряжением, не пересекаясь с графом, теперь оказался мне совсем ни к чему.

– Ле’Куинд это видел? – на всякий случай уточнила я.

– Не успел. Хотя после твоего исчезновения он перерыл всю твою комнату, чтобы понять, что могло случиться, – ответил демон, наклонившись ко мне за спиной и оперевшись своими руками на ванну по обе стороны от меня.

Судя по его манжетам, сегодня он был намного более готов к прогулке по Подбрюшью, нежели в прошлый раз. Никаких драгоценных перстней и богатых тканей, только простая рубашка, которая едва ли могла выделять его из толпы местных жителей.

– Надеюсь, на самом деле ты заявился не для того, чтобы устроить нам с графом разговор по душам, – хмыкнула я, – Если так, то можешь сразу проваливать.

Демон ответил мне надменным фырчаньем:

– Я что, похож на сваху? Сами разбирайтесь со своими проблемами. Хотя зрелище, должно быть, было бы интересное. Я даже расстроился, когда ты решила не рассказывать ему всю правду, а просто сбежала.

Я не стала никак реагировать на очевидный выпад Раама, призванный не то разозлить меня и заставить сорваться, не то, напротив, бесстрастно вывести на столь любимую им откровенность. Вместо этого я предпочла спокойно перебрать ногами, слегка поменяв позу, в которой сидела, и продолжать делать вид, будто по-прежнему рассматривала бумаги на ширме. Лишь только пальцы мои при этом вновь сами собой потянулись к кольцу у меня на шее, и я едва остановила их от этого действия, притворяясь, будто всего лишь поправляла свои промокшие волосы.

– Ле’Куинд тебе не помешает, – спустя какое-то время нарушил установившееся молчание Раам, по-видимому, проследив направление моего взгляда и сделав из схем определённые выводы, – По крайней мере, не его попытки тебя отыскать. Никто из охранников парка не видел, как и куда ты ушла после вашего разговора. На поляне нет никаких следов нападения на тебя, так что о твоей гибели он не думает. В твоей комнате граф тоже не нашёл никаких подсказок. Вернее, я не позволил ему их найти. Пока он подозревает, что ты могла попасть к Теалинду, но напрямую Ле’Куинд к нему не заявится. Понимает, что не может предъявить тому ничего конкретного, а нарываться на дипломатический конфликт ему не позволяют законы Коалиции. Так что сейчас его слуги носятся по всему городу в надежде найти хоть что-то полезное, но, как ты сама понимаешь, довольно тщетно.

Слова демона меня одновременно и обрадовали, и встревожили. Обрадовали – потому что даже при всех своих талантах я была не уверена в том, что у меня получится добраться незамеченной до “Кружки” посреди бела дня в примечательном ярком платье, не прибегая к утерянному дару Таящегося. А встревожили – потому что Дейран в своём желании меня найти мог всё-таки заявиться к Теалинду и устроить для нас обоих массу ненужных проблем, которых мне сейчас, его же стараниями, и так с головой хватало.

Оставалось надеяться, что в случае графского безрассудства Раам сумел бы подстраховать нас обоих, присвоив себе тело Дейрана до того, как тот успел бы натворить каких-нибудь глупостей. Демон и сам ведь был совсем не заинтересован в том, чтобы наша затея обрушилась на одном из финальных этапов, пускай даже происходящее между нами с Ле’Куиндом его порядочно развлекало. Всё же задание его тёмного властелина должно было быть для него намного важнее романтических передряг двух запутавшихся людишек, в которые он волей судьбы оказался затянут.

– Дашь мне знать, если он всё-таки подберётся ближе? – уточнила я, и Раам в ответ многозначительно хмыкнул:

– Дам, киса. Хотя это не главная из твоих проблем.

Рука мужчины неспешно оторвалась от бортика ванны, невзначай дотронувшись моего плеча, приподняла с моей груди болтавшееся на цепочке кольцо и увела его вверх, позволяя бездонному взгляду Раама внимательно его изучить. Я уже приготовилась огрызнуться на демона в предположении, что тот отпустит какую-нибудь шуточку по поводу нашего объяснения с Деем или же моего способа носить украшение, однако слуга Темнейшего, повертев подарок графа в своих пальцах, молча вернул его на место и вновь взялся ладонью за кромку ванны, словно ничего и не было.

Может быть, я и вправду решила бы, что слуге Темнейшего не было до наших с Дейраном отношений никакого дела. Поверила бы его словам о том, что наше с графом расставание ни капли не волновало его тёмную, коварную душу. Вот только росчерк знакомых предупреждающих мурашек, промелькнувший внизу моей спины от вдумчивых прикосновений Раама к подаренному мне украшению, упрямо заявил об обратном. Пускай даже у меня не было ни единой теории о том, какие в действительности эмоции могли скрываться за неизменно насмешливым и игривым тоном этого хитрого демона.