– Почти. Осталось ещё одно дело, – ответила я, вспомнив, что действительно не успела разобраться со всем до прибытия Мера.

Выйдя в центр комнаты, я откинула цветистый ковёр и безошибочно нащупала под ним незаметную на первый взгляд доску, которая на самом деле при желании легко вынималась из пола. В открывшейся нише лежал простой на вид тканевый свёрток, который я любовно извлекла на поверхность и бережно разложила рядом с собой, с душевным трепетом разворачивая своё спрятанное от незваных гостей сокровище.

Пару моих любимых кинжалов.

Они были настоящим оружейным чудом, на которое я уже долгие годы никак не могла насмотреться. Их тонкие и воистину смертоносные лезвия были изготовлены из редкой дамаринской стали, в процессе сковки которой получался характерный витиеватый узор, на удивление придававший готовым клинкам не только утончённую красоту, но и необычайную прочность. Рукояти кинжалов были обтянуты простой мягкой кожей, которая обеспечивала мне надёжный и удобный хват даже в пылу жестокого сражения, и лишь изящные навершия клинков были украшены тонкими узорами, отчасти походившими на росчерки кошачьих когтей. Каждый из парных клинков был идеально сбалансирован и по своему весу безупречно подходил моему стилю использования, именно в моих руках оказываясь по-настоящему эффективным оружием, способным соперничать с более мощными на первый взгляд мечами, а то и чем потяжелее.

И, пожалуй, при желании я едва ли смогла бы пересчитать все те сражения и стычки, в которых я оставалась жива лишь только благодаря своим бесценным кинжалам.

Моё излюбленное оружие, которое я спрятала в полу на время своего отъезда в Акрос и теперь собиралась себе вернуть, привлекло даже привередливое внимание Раама, так что ему пришлось оторваться от моего стола и приблизиться, чтобы изучить клинки своим любопытным взглядом. Хотя по его лицу едва ли можно было прочитать, что именно он подумал о моих кинжалах. Возможно, его действительно заинтересовало искусное исполнение их острых как бритва лезвий, и грубоватая, но удобная отделка рукояти. А может, он принял мои клинки за забавные зубочистки, которые ни при каких обстоятельствах не смогли бы сравниться с его внутренней зловещей тьмой.

Так или иначе, но его мнение на этот счёт не имело для меня никакого значения. Я молча достала из шкафа ремень, закрепила по обе его стороны ножны с клинками и подпоясала этой конструкцией платье, несмотря на абсурдность такого внешнего вида не собираясь больше расставаться со своим оружием.

Впрочем, эта самая абсурдность уже скоро прикрылась извлечённым из того же шкафа длиннополым плащом, который наконец-то должен был позволить мне уже не так сильно выделяться среди привычных обитателей Подбрюшья. Хотя вот с туфлями на каблуках я поделать, к сожалению, ничего не могла. Не таскать же их потом за собой в руках весь оставшийся вечер.

– Дамаринские кинжалы и чёрный плащ. Почему я ни капли не сомневался, что к этому платью ты выберешь именно эти аксессуары? – осклабился демон, когда я закончила одеваться и поправила положение кинжалов так, чтобы их не сразу можно было заметить.

Я невольно усмехнулась ему в ответ и даже весело повела плечами, отпуская дурацкую шутку:

– Знаешь, как у наёмников говорят? “Оденься красиво и всех порази, но пару кинжалов с собой прихвати”.

Раам фыркнул, словно шутка действительно была совершенно глупой, однако я всё же увидела в его глазах огоньки неподдельного задора.

Похоже, он и в самом деле был сейчас в весьма приподнятом расположении духа. Может быть, на него так действовала близость к агату, а может, начало реализации нашего плана. В любом случае привычное ехидство демона вдруг сменилось весёлой и даже, не побоюсь этого слова, доброжелательной игривостью, в которой не было ни намёка на его излюбленное подчинение или укрощение. Мне даже казалось, что он стал выглядеть немного иначе. Скорее дружелюбным и азартным, нежели злорадным и хищным.

И если подумать, то за последнее время он даже ни разу не назвал меня кисой, что для Раама было крайне необычным делом.

Так что прежде, чем я успела по-настоящему об этом задуматься, из меня вдруг вырвалось внезапно возникшее предложение:

– Не хочешь сходить со мной на фестиваль?

Глаза демона округлились от неприкрытого удивления, словно и для него эта идея оказалась совершенно неожиданной. Он растерянно глянул в окно, через которое до нас доносились отдалённые звуки музыки, потом задумчиво осмотрел меня с головы до пят, словно убеждаясь, что я не сошла с ума, а затем взялся своей левой рукой за правый локоть и свободной кистью указал в мою сторону:

– Ты серьёзно зовёшь меня с собой?

Да, Ниса, и правда. Ты это серьёзно?

Впрочем… А почему бы и нет. Мериим всё равно предупредил, что информации от Длани, как и недостающего снаряжения, придётся подождать как минимум несколько дней, а до тех пор я едва ли смогу начать хоть что-то планировать. К тому же за всё то время, что я жила в Валессе, я ни разу не пропускала фестиваль начала лета, и уж точно не хотела делать исключения из этого правила просто потому, что сейчас на мне висела пара активных контрактов.

Я в любом случае отправилась бы на праздник, даже если бы мне пришлось идти туда в одиночку. Не в первый раз это сделала бы, и уж точно не в последний.

Но ходить на такие мероприятия в компании всегда было куда веселее. Конечно, можно было подцепить кого-то на фестивале и устроить себе отличное развлечение на одну ночь, но сейчас меня вполне устраивало моё приключение с демоном, и я не хотела от него отрываться. Тем более что Раам сам сказал, что не хочет пока привлекать к себе лишнее внимание, а значит, он вряд ли станет выкидывать гадости налево и направо.

Да и, в конце концов, пускай лучше будет у меня под присмотром, чем таскает приметное тело Ле’Куинда Таящийся знает где.

– А что в этом такого? – непринуждённо поинтересовалась я, окончательно утвердившись в своём желании провести время с демоном, – Неужели твоя тёмная душонка не хочет немного повеселиться? Могу поспорить, что ты никогда ничего подобного не пробовал, пусть даже и расхаживаешь тут годами в человечьем костюме и пытаешься сойти за одного из нас.

Раам усмехнулся и задумчиво потёр подбородок, словно моё предложение неподдельно его заинтриговало. В его взгляде, всё ещё сохранявшем оттенок вина после встречи с Мером, шаловливо плясали лукавые искорки, а уголок его губы подрагивал в сдержанной предвкушающей улыбке.

Наконец, мужчина поднял на меня свои глаза, которые, несмотря на присущую ему неизменную ухмылку, вдобавок выражали то самое чувство нашего с ним партнёрства, до сих пор скрывавшееся лишь в плавных, могущественных переливах его первозданной тьмы, смирившейся с моим существованием поблизости от себя, и весело сообщил:

– Хорошо, Ниса. Будь по-твоему. Может быть, это действительно окажется не так уж и скучно.

Уже через пять минут мы с Раамом вновь очутились на улице, предварительно выставив наружу котов и заперев дверь моей квартиры, чтобы никто из гостей “Кружки” не попробовал случайно в неё вломиться. Демон успел покопаться в моём шкафу и обзавёлся почти таким же плащом, как у меня, по-видимому, являвшимся не то забытым одеянием одного из моих гостей, не то своеобразным трофеем, который я когда-то давно прихватила с очередного задания. Плащ явно был ему коротковат и узок в плечах, однако Раам по какой-то причине не стал против этого возражать, пускай даже ему, в отличие от меня, не нужно было прятать под ним никакое оружие.

Дорога от “Кружки” до рынка была совсем короткой, и несмотря на то, что в городе вовсю бушевал праздник, мы даже не встретили по пути ни единой души: все жители Подбрюшья, которые хотели поучаствовать в фестивале, давно уже находились там, а прочие сидели по домам и отдельным тавернам, по привычке не выползая на улицы ночью без особой нужды. Тем разительнее оказался контраст бесшабашно восторженной рыночной площади с окружающими её тихими и почти что скорбными улочками, когда мы с демоном наконец-то вышли из темноты Валесских переулков, и нас буквально смело волной кричащих и смеющихся людей, во всё горло прославляющих долгожданное наступление лета.