— Ольга Васильевна, — представилась женщина. У нее были выразительные голубые глаза и мягкие черты лица, но Полина все равно испытывала беспокойство, сидя рядом. Происходящее по-прежнему не укладывалось в голове.
— Очень приятно...
— Жаль только обстоятельства не самые приятные. Но, главное, что вы не пострадали. Давайте дождемся милицию поближе к вашему дому.
Они просидели в ожидании еще около получаса, беседа никак не клеилась, и Полина даже успела искренне пожалеть о своем спонтанном решении обратиться за помощью к Алексу. Но, когда на место прибыл участковый, она передумала. Милиционер с первых секунд принялся прозрачно намекать на то, что все произошедшее случилось из-за легкомысленного поведения самой Полины. Сокрушаясь о безалаберности нынешней молодежи, он проследовал к дому.
— Будьте любезны, воздержитесь от комментариев и приступайте к работе, — проговорила Ольга Васильевна, следуя попятам за мужчиной в форме. — Чем быстрее составим протокол, тем раньше вы вернетесь к своим гостям и продолжите жарить шашлыки.
Участковый испуганно оглянулся, но промолчал. Достав свое оружие, он направился внутрь дома, и уже через пару минут вернулся, чтобы сообщить, что преступников там нет. У Полины было серьезное подозрение, что их уже нет и в пределах области, но идти одной на место преступления она бы все равно не рискнула.
Она зашла в избу с замирающим сердцем, ожидая увидеть там полный разгром, но оказалось, что ее вещи были почти не тронуты. Пропал только бумажник, ключи от машины и сама машина. Банковские карты Полина заблокировала, еще сидя у магазина, а наличности в кошельке было не так много. Милиционер составил протокол, взял все контакты и поспешил покинуть их. В присутствии Ольги Васильевны он явно чувствовал себя не в своей тарелке.
— Отвезти вас в город? — предложила женщина, когда они остались вдвоём. — Тут похоже не очень безопасно.
Вопрос застал Полину врасплох. Она не могла признаться, что ей некуда идти, но оставаться в бабушкином доме было действительно боязно. Не меньше пугала и перспектива застрять в деревне без машины и наличных денег. Она согласилась. Пора было встретить проблемы лицом к лицу, так как это делают взрослые люди.
Они выехали, когда на улице уже совсем стемнело. Редкие встречные машины проливали свет на пустую дорогу, и Полину вдруг нещадно начало клонить в сон.
— Вы часто бываете в Михайловке? — поинтересовалась Ольга Васильевна, вырвав ее из полудремы.
— Нет, приехала впервые за пару лет.
— В отпуск?
— Нет. — Полина не смогла сдержать вздох. — Обстоятельства так сложились.
Женщина бросила на нее проницательный взгляд, и на мгновение Полине показалось, что вся ее жизнь предстала как на показ. Она поежилась и поплотнее запахнула на себе кардиган.
— Хорошо, что Анна Михайловна оставила вам этот дом, он пригодился в нужный момент.
— Вы знали мою бабушку? — удивленно спросила Полина.
— Да, мы хорошо ладили. Мой дом в соседней Константиновке, всего двадцать километров.
Вместе с удивлением Полина неожиданно для себя ощутила волну облегчения. Если эта женщина дружила с ее бабушкой, то это само по себе было неплохой рекомендацией.
— Я очень уважала ее, она была хорошим человеком, — продолжила та. — Она помогла мне вылечить Сашу, за это я буду благодарна ей всю жизнь.
Полина бросила недоверчивый взгляд на профиль своей спутницы, пытаясь осознать услышанное. Ее бабушка никогда не была врачом, однако в смутных детских воспоминаниях действительно мелькали образы гостей, то и дело приходивших в деревенский дом. Тогда она не воспринимала этих людей как «пациентов», это были... нуждающиеся посетители. Каким образом бабушка помогала им, Полина не задумывалась. Откровенно говоря, даже размышлять об этом сейчас было неловко. Полина всегда старалась смотреть на мир исключительно с рациональной точки зрения и верить только в то, что можно было объяснить логически. Однако в эту картину никак не вписывались черные нити, которые были неотделимы от нее самой, и здесь пролегала некая черта, заходить за которую она боялась.
— Вы от нее унаследовали что-то, — продолжила Ольга Васильевна. — Что-то кроме дома.
— В-возможно, — испуганно прошептала Полина, уже в который раз отмечая странную способность своей спутницы угадывать ход чужих мыслей.
— Не бойтесь, Полина. Все хорошо. Например, от меня Саша перенял неплохую интуицию, — голос женщины звучал мягко и обволакивающе. — Поэтому он так настойчиво пытался... наладить с вами контакт.
Только сейчас утомленный мозг Полины сопоставил имя, которое так ласково произносила ее спутница, с Алексом из ее собственных воспоминаний. И от этого ей стало не по себе.
— Слишком настойчиво, — осторожно пробормотала она.
— Прошу прощения, что он напугал вас. Саша слишком нетерпеливый, ему всего двадцать пять и сказывается нехватка жизненного опыта. Уверяю вас, он и мухи не обидит. — Полина неуверенно кивнула в ответ, а женщина продолжила: — Возможно, его внешний вид может ввести в заблуждение, но он мало что общего имеет с характером.
На мгновение Полине показалось, что Ольга Васильевна пытается «продать» своего сына, рассказывая все это. Нужно было как-то закрыть эту щекотливую тему, поэтому Полина вежливо улыбнулась и произнесла:
— Наверно, мы просто друг друга недопоняли.
— Скорее всего, — подхватила женщина. — Если вы попытаетесь найти общий язык, вам обоим это пойдет на пользу. Саша — надежный и искренний, он может многое рассказать о том, что... пока кажется непонятным. Поверьте, лучше всего вас сможет понять только мужчина из вашего же мира.
Теперь сомнений не осталось вовсе — она нахваливала сына не просто так. Полина ошарашено обернулась к своей спутнице, пытаясь подобрать слова в ответ, но у нее вырвался только слабый лепет:
— Я замужем...
— Это ваше первое замужество, да? — улыбнулась женщина. — Его тяжело пережить — кажется, что это раз и навсегда. Потом ко всему начинаешь относиться проще.
Неожиданная отповедь неприятно поразила Полину, от удивления у нее даже открылся рот. Слова звучали так, будто нынешние ее переживания ничего не значат, и все уже решено. Но Полина еще ничего не решила! На языке завертелось сразу несколько резких фраз, однако она не успела произнести ни одну из них.
— Простите, если позволила себе лишнего, — примирительно проговорила Ольга Васильевна. — Я уверена, вы так или иначе справитесь со своими трудностями.
Полина молча отвернулась к окну и уставилась в одну точку на горизонте. Туда, откуда приветственно горели огни города.
В какой-то момент она все же задремала, а, когда проснулась, обнаружила, что они двигались по одной из центральных улиц. На часах было уже двадцать минут первого, общественный транспорт давно перестал работать, а на такси у Полины денег не было. Она повернулась к своей спутнице и спросила, может ли та подвезти ее хотя бы до главной пешеходной улицы.
— Я очень плохо знаю город. Высажу вас у Сашиного офиса, — пробормотала Ольга Васильевна, — он подвезет куда скажете.
Целеустремленности этой женщины можно было только позавидовать, однако больше всего Полину удивил не сам незамысловатый план, а отсутствие черных нитей. Что ж, не исключено, что она действительно не знала город достаточно хорошо.
Когда Полина оказалась на крыльце трехэтажного здания, она уже буквально валилась с ног от усталости. Ремень спортивной сумки больно оттягивал плечо, и все, чего сейчас хотелось — это просто лечь на любую горизонтальную поверхность и заснуть. С трудом преодолев ступеньки, Полина толкнула входную дверь, но она не поддалась. В голову закралась предательская мысль о том, что, возможно, никто ее уже здесь не ждет, однако, прежде чем она окончательно сформировалась, Полина увидела табличку «На себя» и потянула за холодную металлическую ручку.
На рабочем месте администратора она обнаружила Алекса — тот сидел, откинувшись в кресле, и сосредоточенно смотрел в экран телефона. Появление Полины, похоже, стало для него сюрпризом. Несколько мгновений они неловко молчали, а затем она аккуратно скинула сумку на пол и опустилась на ближайший диван.
