Мы останавливаемся на небольшой поляне, где Эйден стал собирать хворост.

— Зачем нам нужен костер? — спрашиваю, будто ломая тишину и напряжение, повисшее между нами.

— Будешь учиться использовать внешнюю энергию, — Эйден говорит все тем же тяжелым тоном. Направляет ладонь в сторону ветвей, и они мгновенно вспыхивают.

Смотрю на костер. Пытаюсь понять, что я сейчас чувствую. Вернее, что первостепеннее. За что мне переживать больше, а что отложить на потом. Я ведь раньше могла также. Зажечь огромный костер искоркой. Резерв был достойный. Но теперь ничего не осталось.

Эйден одним движением руки вытягивает из костра пламенную сферу, которая как послушный зверек, сворачивается и клубится над его ладонью. Смотрю завороженно. У меня так ни разу не получалось. На сколько Эйден контролирует этот процесс.

Перевожу взгляд на него, видя, как он напряжен, но это не от процесса заклинания шара. Это что-то внутреннее. Он не сводит взгляда с шара. А я… любуюсь его видом. Как ложится контрастный свет ярким заревом на его сосредоточенное лицо. На высокие острые скулы и ровный нос с горбинкой. На полуоткрытый рот, на его нижнюю прокушенную мной губу… На сильные руки, с закатанными до локтя рукавами.

Я никогда не спорила и не говорила, что Эйден плох. Наоборот, он слишком красив. Так в моем мире могли рисовать древнегреческих воинов. Но… Понимаю, что внешность далеко не главное для меня. Иначе, почему я сопротивляюсь.

Я знаю, что Эйден просил прощения… Сокрушался… Да, бездна раздери, оказывал поддержку, когда Алесса или его отец говорили со мной резко…

Но я не могу его принять. После всего, что он сделал. Я не могу...

«Почему ты все испортил…» — говорю внутри себя с горечью. И вижу, как Эйден сильно хмурится, словно от боли, и переводит взгляд на меня.

Но через мгновение, трясет головой, будто сбросил наваждение, подходит ближе.

— Тео, протяни ладони, — просит Эйден, не глядя на меня. Все его внимание поглотил огненный шар. — Закрой глаза и сосредоточься.

Делаю все, как он велит. Это процесс обучения. И не хочу язвить.

— Попытайся прочувствовать себя. Понять, где находится твой источник… Обратись к нему, — слышу его голос, не открывая глаза, пытаюсь сделать так, как сказал Эйден.

До моих ладоней уже дотягивается тепло от сферы. Но я не чувствую такого же тепла внутри. Я пытаюсь сотворить заклинания, используя энергию огня. Магия этой стихии удавалась прежде мне очень легко. Но теперь, я чувствую внутри только горечь. Я не ценила свой дар раньше. Считала его чем-то самим собой разумеющимся. А теперь, утратив, чувствую только грусть и обиду. Обиду на себя. Что не ценила этого дара.

— Ты не сосредоточена на магии, Теона! — Эйден говорит строго. Как учитель, которого обычно боятся и не любят школьники.

— Откуда ты знаешь, на чем я сосредоточена? — выходит раздраженно, мои глаза все также прикрыты.

— Я чувствую это… — говорит, будто констатирует факт.

Не отвечаю. Пытаюсь раскопать внутри себя частичку магии, которая, наверно, как моя последняя и единственная нервная клетка, сокрыта в моей глупой голове, где не разобраться и во век. Потому что там сейчас мрак и потемки. И в этой темноте — одна потерянная, жалеющая себя девочка, которая никак не может взять себя в руки.

— Ты опять не обращаешься к источнику, Теона! Ты думаешь о другом! — резко говорит Эйден.

А я открываю глаза и опускаю руки.

— Я не могу сосредоточиться, когда ты говоришь со мной в таком тоне! — на удивление, я говорю спокойно. На самом деле я морально устала. А еще мне обидно от манеры его речи.

— Тео… — Эйден гасит огненную сферу и подходит ближе, возвышаясь. — Я пытаюсь выдерживать дистанцию, ты не забыла? — говорит так важно и сухо.

— И поэтому решил вести себя так грубо, что перешел в крайности? — смотрю на него в упор, вижу, как он бегает взглядом по моему лицу, поджав губы. — Это путь в никуда! Я не могу что-то предпринять, когда ты вымещаешь раздражение на меня, Эйден! — говорю с негодованием, и в конце моей речи, вижу, что Эйден улыбается одним уголком рта, вглядываясь в мои глаза.

— Тебе опять неожиданно смешно, Эйден? Выводишь меня на эмоции? — я в замешательстве. Да он просто издевается, наглый дракон!

— Прости, Теона, просто нравится, когда ты произносишь мое имя… — он уже откровенно улыбается, лаская взглядом.

Я хлопаю глазами, как глупая птица… Не зная, что сказать. Что за эмоциональные качели!

— Заметь… Ты так редко его произносишь, Теона. Будто оно тебе неприятно. Но, когда ты на эмоциях, то зовешь меня по имени. И это очень мне нравится. — Эйден подходит ближе. Но не касается, потому что помнит про клятву.

— Я… я… не замечала этого, — растерянно бегаю взглядом. Надо же… Ему это важно. — Я не задумывалась, что человеку важно слышать свое имя… Просто…

— Мне важно, чтобы ты звала меня по имени, Теона… — говорит, улыбаясь… Он сейчас искренен или это показное? — И, кажется, у нас не получится найти твой источник магии, не выйдет, пока ты напряжена… пока переживаешь в душе…

Эйден приближается еще на шаг ко мне. Он говорит так мягко.

— Чего бы тебе сейчас хотелось, Тео? Давай я выполню твою просьбу. От чего тебе будет легче? — спрашивает склоняясь. Но я не двигаюсь, зная, что он не коснется меня. И, одновременно, думаю, чего хочу. И я знаю это.

— Я бы хотела увидеть Лизбет, если это возможно. Она сейчас в замке Феба… И… — не успеваю договорить, а Эйден уже создает портал, протягивая мне руку.

И я вкладываю свою ладонь в его, с ошеломленным взглядом следую за принцем в образовавшуюся воронку.

Мгновение, и перед глазами не заросли дикого парка, а длинный коридор с высокими готическими окнами.

Я спешу за Эйденом. Он знает, куда нам нужно, и я доверилась. По пути встречаем слуг, которые успевают разглядеть принца и кланяются.

Мы заворачиваем к лестнице и стремительно поднимаемся. Кажется, что мы совсем незаметно и дерзко проникли в чужой дом, но на самом верху уже встречаем высокого широкоплечего воина.

— Эйден, ты уже второй раз появляешься, создавая переполох! — говорит этот мужчина, строго смотря на Эйдена, но потом, через секунду, улыбается и крепко обнимает его… получается, своего племянника. — Ох уж эта драконова магия, открывающая порталы даже в защищенные замки…

Значит этот мужчина и есть тот самый Феб, брат королевы.

— Прости, что мы так неожиданно, но Теона… — Эйден поворачивается ко мне, вижу, что Феб смотрит на меня с волнением, и быстро переводит взгляд на Эйдена. Хочет что-то спросить, но замолкает, поджав губы.

— Теона хотела навестить Лизбет. Она ее племянница, как ты уже знаешь. — продолжает Эйден.

— Очень рад, Теона! — Феб говорит мягко, он очень располагает. — Лизбет, как раз постоянно спрашивала о тебе. Я уже и сам хотел попросить вас о встрече. Пройдемте.

Мы следуем за Фебом. Не знаю почему, подмечаю, что у Феба нет кольца, ни на безымянном пальце, ни в ухе. Он не дракон? Скорее нет! И еще, он не женат — констатирую. На вид, ему лет сорок или сорок два. Потом, почему-то, вспоминаю Лизбет. Она очень красивая сама по себе, и совершенно не выглядит на свой возраст. Словно не тридцать девять, а лет двадцать пять. Люди в этом мире медленно стареют и живут дольше. Поэтому…

— Мы пришли, — прерывает мои мысли Феб.

А я только сейчас замечаю, что все время шла, держа Эйдена за руку.

Проходим в комнату. И я вижу Лизбет, она сидит в кресле и вяжет крючком какое-то необычно красивое полотно.

— Лизбет! — кричу ей и несусь на всех ногах.

Моя бедная спасительница ахает, видя меня, роняя свою пряжу. Я обнимаю ее, чувствуя на сколько хрупкая и худая она стала. Но она невероятно красивая. Теперь я это почему-то замечаю.

— Теона, дорогая, — на глазах Лизбет слезы. — Я так переживала за тебя! Как ты? Как… — Лизбет переводит взгляд на Эйдена, который стоит с Фебом у дверей, потом снова на меня, и… сильно вглядывается в меня. Она чувствует.