Ариана прищуривается, глядя на меня, а затем делает угрожающий шаг в мою сторону.

— Чтобы между нами не было недопонимания, ты хочешь, чтобы я доверила тебе свою жизнь, но я не могу знать, где находится этот чертов остров?

Блять. Верное замечание.

— Один-ноль, – бормочет Алексей.

Алексей получает от этого слишком много удовольствия. Бросив на него свирепый взгляд, я бросаю ему повязку.

— Это твой остров. Хочешь, чтобы ей завязали глаза, делай это сам.

Он опускает руки и подходит к Ариане. Она тут же застывает, ее тело напрягается. Вместо того чтобы завязать ей глаза, Алексей наклоняет голову и встречается с ней взглядом.

— Если ты кому-нибудь скажешь, где находится этот остров...

— Да-да, – перебивает его Ариана. – Ты нарежешь меня кубиками, как вчерашний салат, и утопишь в озере. – Она отворачивается от Алексея и бросает на меня сердитый взгляд, а затем идет к входной двери, ворча. – Я так устала от этого дерьма. Клянусь Богом, в конце концов я убью одного из вас, прежде чем все это закончится. Завяжите мне глаза. Ха. Немного поздновато для этого, придурки. Я знаю, что нахожусь где-то на озере Верхнее.

Ее ворчание затихает, когда она выходит из дома, и тогда Алексей качает мне головой. Он кладет руку мне на плечо.

— Я, блять, люблю ее. Если ты на ней не женишься, это сделаю я.

Сделав глубокий вдох, я поднимаю взгляд к потолку и молюсь о силе, чтобы не ударить своего лучшего друга.

— Какого хрена ты продолжаешь настаивать на этом? – Встретившись взглядом с Алексеем, я качаю головой.

— Через три дня мы убьем ее брата, возможно, у нее на глазах. Мы встретимся с Братвой, и у нас должен быть четкий план. – Алексей делает шаг ближе ко мне, выражение его лица предельно серьезно. – Ариана никогда не сможет вернуться к своей прежней жизни. Они будут продолжать преследовать ее.

— Ты думаешь, я об этом не подумал? – спрашиваю я, недоверчиво усмехаясь. – У нее будет достаточно денег, чтобы нанять собственного хранителя.

Алексей делает шаг назад и, потирая большим пальцем нижнюю губу, пристально смотрит на меня.

— Это действительно то, чего ты хочешь, Дмитрий? – Он качает головой. – Никто не знает тебя лучше, чем я. Я вижу, как ты смотришь на нее. Ты чертовски жесткий мужчина, готовый оторвать мне голову за то, что я просто смотрю на нее. – На его лице появляется беспокойство. – Ты зовешь ее Малышкой.

— Ну и что? Ты называешь каждую женщину, которую встречаешь, “малышкой”.

Он усмехается.

— Да, но я не называю их “детками”. – Он подходит прямо ко мне. – Ты никогда ни с кем, блять, не дрался из-за женщины. Ты чертовски сильно и быстро влюбился в Ариану. Почему ты сопротивляешься этому?

— Я не сопротивляюсь, – выдавливаю я слова. Алексей просто смотрит на меня, пока я не признаю. – Дело не во мне. За последние десять дней Ариана была похищена, потеряла отца и узнала, что ее брат хочет ее смерти. Она и так едва держится. Да, я могу взять ее и заставить выйти за меня замуж. – Я качаю головой. – Я не поступлю так с Арианой, так что даже не упоминай ей об этом.

— Значит, ты просто собираешься нанять ей хранителя и умыть руки? – Алексей все еще продолжает, блять, давить.

— Я собираюсь дать ей время, пока она не придет ко мне по собственной воле. – Я наклоняюсь ближе к Алексею, и мой голос становится низким. – Мы не принуждаем женщин, помнишь?

Он выдерживает мой пристальный взгляд и, наконец, кивает.

— Я просто хочу для тебя самого лучшего, брат.

— Я знаю, – говорю я и устало выдыхаю. Я кладу руку Алексею на плечо. – Я ценю твое желание сделать это для меня, но, как ты сказал вчера, контроль находится в руках Арианы. Я не отниму у нее свободу. Это все, что у нее осталось. Как только пыль осядет, я скажу ей, что я чувствую.

На этот раз на лице Алексея нет веселья, когда он спрашивает:

— Как ты себя чувствуешь?

Я делаю глубокий вдох.

— Все, что связано с ней, сводит меня с ума. Я просто... хочу ее. Это чертовски волнующе – гоняться за ней.

В этот момент у входной двери происходит какое-то движение, и Ариана медленно возвращается в дом. Ее взгляд мечется между Алексеем и мной. Неловкое выражение на ее лице говорит мне, что она подслушала часть, если не весь разговор.

— И много ты услышала? – Я спрашиваю.

Она пожимает плечами и начинает ерзать.

— А-а-а... не так уж много. – Она одаривает меня извиняющейся улыбкой, но затем она исчезает, и румянец заливает ее шею. – Ладно, хорошо, я слышала, что Алексей спрашивал, действительно ли это то, чего ты хочешь.

Так что, в принципе, все.

Ариана придвигается ближе к нам, а затем встречается со мной взглядом. Я вижу, что она изо всех сил старается не отвести взгляд, пытаясь пошутить:

— По крайней мере, теперь у меня на одну вещь меньше поводов для удивления.

— Но тебе из-за этого стало неловко, – заявляю я, отчего румянец на ее щеках становится еще ярче.

Она быстро качает головой, затем смотрит на Алексея.

— Могу я поговорить с Дмитрием наедине?

Он одаривает ее широкой улыбкой.

— Конечно, красавица.

— Ублюдок, – ворчу я на него, когда он направляется в сторону комнаты охраны.

Когда мы остаемся одни, я перевожу взгляд на Ариану, и мне приходится подождать пару секунд, прежде чем она поднимает на меня глаза.

Ее язычок высовывается, облизывая губы, и это чертовски сексуально.

— Для тебя это не было новостью, – говорю я, когда она слишком долго молчит.

Нервная улыбка растягивает губы Арианы.

— Да, но, услышав от тебя все это, заставляет взглянуть на это с другой стороны. – Она опускает глаза к своим ногам. – Послушай, это было действительно тяжело, и я признаю, что ты меня привлекаешь. – Она делает глубокий вдох, а затем снова смотрит на меня.

— Тебе не нужно ничего говорить, – даю я ей выход.

Она качает головой.

— Не то чтобы я не влюбилась в тебя, просто... – ее плечи опускаются, и страх возвращается в ее глаза, – мне нужно узнать тебя получше. Мне нужно увидеть, кто ты на самом деле. Ты лучший в своем деле, но я не знаю, что это значит. Я также хочу знать, что заставляет тебя улыбаться, а что – злиться.

— Логично, – бормочу я. Поднося руку к лицу Арианы, я провожу подушечками пальцев от ее виска к подбородку, а затем беру ее за подбородок. – Ты можешь спросить меня о чем угодно в любое время.

Она кивает.

— Хорошо.

Я наклоняюсь и, касаясь губами ее губ, говорю:

— А пока я все еще собираюсь преследовать тебя.

Она хихикает, и я чувствую, что этот звук исходит от нее.

— Не хотелось бы лишать тебя этого удовольствия.

Я прижимаюсь губами к ее губам, а затем делаю глубокий вдох и обхватываю другой рукой ее поясницу, притягивая к себе.

Руки Арианы обхватывают мой подбородок, и, в отличие от предыдущих разов, поцелуй медленный и глубокий.

— Я чертовски скучаю по своему призванию, – внезапно говорит Алексей. – Мастер, мать его, сводничества.

Отстраняясь от Арианы, я бормочу:

— Ладно, ты в этом лучший. Давай оставим эту тему.

— Тащите свои задницы на лодку, – говорит Алексей, хватая одну из сумок, которые я ранее оставил у входной двери. – Мы отстаем от графика.

_________________________________________

АРИАНА

Полет обратно в Сиэтл – это совсем другой опыт, чем когда Дмитрий похитил меня.

Никакой повязки на глазах. Никаких связанных рук и ног. Никаких наркотиков.

Частный самолет роскошнее, чем все, на чем я когда-либо летала. Самая горячая часть? Дмитрий – пилот.

Этот человек умеет управлять самолетами. Не буду врать, это заставило мой желудок трепетать.

У меня тоже есть время подумать, потому что Алексей занят своим телефоном.

Мое горе отошло на второй план по сравнению с предательством. Наверное, мне так больно, потому что оно исходит от последнего человека, от которого я ожидала этого. Все еще трудно поверить, что Юрий хочет моей смерти.