Доскакав до замка, он дал распоряжение Касселии, старшей ключнице, подготовить комнаты для его жены, после чего бросился на тренировочное поле, где с начальником замковой стражи Вирассом, своим старым другом, устроил бой на мечах. Так хотелось спустить весь тот негатив и злость, которые накопились за неполных три дня. Они рубились до тех пор, пока от усталости меч не выпал у него из руки.

Потом прибежал слуга с сообщением, что на кареты принцессы напали. Не теряя времени, вскочил в седло своего верного Ветра и со своими стражами понесся навстречу неприятностям.

Когда они прискакали на место, обнаружили только горы трупов. Практически все, кто следовал с принцессой, погибли. Ее приданное, почти все сундуки с ценностями были похищены. Принцесса находилась в своей карете со стрелой в груди. Возле нее хлопотали два императорских лекаря-мага, которые отдавали ей свои силы. Когда его воины расчистили дорогу, Лорд сам сел в козлы и погнал карету с принцессой и лекарями к себе в замок. Он гнал лошадей на бешеной скорости и уже меньше чем через час они вносили ее в приемный зал, где лекари продолжили колдовать возле нее.

Валентен отошел к окну, ожидая слов лекарей, что ничего сделать не смогли и она умерла. Но вдруг раздался женский кашель. Лорд в удивлении обернулся и увидел, что Эннелия открыла глаза и смотрит прямо на него.

Когда лекари стали спрашивать ее, она ничего не ответила, только спросила кто она такая и где находится. Виннар, не желая слушать ее очередные капризы, отвернулся к окну. Но когда принцесса стала спрашивать, кто такой Лорд, он снова повернулся к ней и стал внимательно рассматривать ее. Что-то неуловимо изменилось в девушке. Лицо было то же, одежда та же, что и утром, даже треклятая вязь на запястье, и та была. Но вот в ее глазах что-то изменилось. Надо же, как она играет, делает все, чтобы попасть к нему в постель прямо с порога. Дрянь мелкая.

Она с трудом отвечала на вопросы лекарей, из которых стало понятно, что Эннелия потеряла память. Когда девушку перенесли в приготовленную для нее комнату, лекарь Дарсий печально покачал головой и сказал:

- Мой Лорд, я полагаю, что Ваша жена потеряла память. Это и не удивительно. Она была на грани жизни и смерти, возможно даже зашла за Грань. И только Боги первозданные знают, что там происходит за завесой. Случается всякое. Поэтому будем наблюдать за Эннелией. И хотелось, чтобы Вы тоже помогли вернуть ей память.

Лорд скривился, как от чего-то кислого. Возвращать ей память совершенно не хотелось. А так есть возможность вложить в ее голову что-то другое, что его могло бы устроить. Но вместо этого ответил:

- Я постараюсь, гесси Дарсий.

Потом Валентен дал распоряжение похоронить всех погибших, вызвал к себе начальника стражи и поручил найти убийц. Он понимал, что Император так не оставит нападение на свою дочь. Поднимает всех. Поэтому, чтобы не попасть под горячую руку Императора ему тоже надо срочно принять меры.

***

Остаток дня прошел в суете и заботе. Все слуги бегали по замку, наводя суету. Его секретарь, верный Юрген докладывал Лорду об всем, что произошло за последние годы, пока он сражался с врагами. По докладу получалось, что хозяйство велось, но что-то не давало Лорду сосредоточится, цифры не совпадали с его предположением о том, сколько должно быть потрачено на содержание замка. Усталость и злость давали о себе знать, он почти не понимал слов Юргена и решил разобраться с этим потом. Сначала надо было определиться с тем, как себя вести с Эннелией.

Вечером он заглянул в ее комнату, смежную с его спальней. Она спала на своей огромной кровати. Он осторожно приблизился к ней, заглянул в лицо. Нет, определенно в ней что-то изменилось. Оно стало другим, более взрослым и Валентену почему-то хотелось его рассматривать и даже поцеловать ее нежные губки. Во сне она сдвинула брови, дыхание участилось, казалось, что ее что-то беспокоит. Он еще немного посмотрел на свою спящую жену, задул свечу возле ее кровати и ушел в свои комнаты.

Какой-то непонятный глухой рык в груди снова дал о себе знать. Он прислушался к своим ощущениям, даже спросил у самого себя «что происходит?» и неожиданно ему пришел ответ, который раздался у него прямо в голове:

- Ты разбудил меня, Валентен.

От неожиданности Лорд даже подскочил на кресле.

- Кто ты? - громко спросил Виннар.

- Я твой дракон. Ты разбудил меня во время последней битвы. Тебе нужна была сила, помощь и я пришел к тебе, - снова в голове послышался ответ. - И не кричи так, может спрашивать, не открывая рта. Просто думай, я услышу тебя.

- Как зовут тебя?

- У меня пока нет имени. Можешь придумать сам. Но хотелось бы чего-то героическое.

- А как звали первого дракона, твоего предка? - через пару минут раздумий спросил Валентен.

- Его так и звали Черный дракон, - гордо прозвучал ответ.

- Давай буду называть тебя Черный?

Дракон немного помолчал, потом ответил:

- Ладно, сойдет.

- Черный, скажи, я смогу обернуться драконом сейчас?

- Пока нет, здесь тебе должна помочь твоя истинная пара. Это она даст нам силу слияния. А так я долго буду набирать силу, может даже несколько лет.

- Как я найду ее?

- Очень просто, ты захочешь ее любить до конца своих дней и беречь от всего мира. И никто, кроме нее тебе не будет нужен. Других женщин не будет существовать для тебя. И даже приворотные зелья не будут действовать. Чувства должны быть яркими, такие, каких раньше никогда не испытывал. Кстати, сейчас я с тобой и никакой приворот на тебя не будет действовать, ну разве что чихнешь пару раз.

- Я недавно женился. Но она явно не моя истинная. Я ее терпеть не могу. Мне ее навязали, как награду за победу в войне. Что мне делать с женой, если встречу истинную.

- Не знаю, - со вздохом ответил Черный. - Вы, люди, слишком много устанавливаете себе границ и запретов. А потом страдаете, героически преодолевая их. Вот что мешает развестись с тем, кого ты не любишь? Так нет же, тащите этот труп под названием «семейная жизнь» до конца. Хотя всегда можете разойтись и найти тех, с кем проживете до конца своих дней в любви и согласии. А вы изо всего устраиваете страдания. Жизнь дана один раз для того, чтобы прожить ее, а не просрать, в смысле прострадать.

- Черный, ты можешь помочь мне?

- В чем?

- Найти истинную.

- Помогу, не сомневайся. А пока давай отдыхай. Завтра Император прибудет. Тебе понадобятся силы. И терпение. И мне тоже.

Глава 5.

Планета Ландерия. Замок Лорда Виннара на Драконьей горе.

На следующее утро в замке Лорда началась суматоха, прибывал Его величество Император Кансандин Второй. Слуги бегали из угла в угол, мешая друг другу, даже мои служанки и то были в каком-то взмыленном состоянии, все время забегали ко мне и спрашивали, не надо ли мне еще чего-нибудь. Когда они забежали уже по двадцатому разу, я не вытерпела и рыкнула на них, чтобы они оставили меня в покое. И мешают мне изображать смертельно раненую.

Ближе к обеду во дворе раздались крики и стук копыт. Прибыл Его Величество, мой батюшка. (?!) Я наблюдала за этим представлением и размышляла, стоит ли делать вид, что что-то вспомнила или идти в несознанку до конца. Решила, что последнее будет лучше всего. Я быстро нырнула в постель, успела закрыть глаза, как дверь моей комнаты резко распахнулась и быстрым шагом вошел мой (гы-гы-гы!) батюшка, который тут же сел на край моей постели:

- Доченька моя, Эннелия, как же так? Кто такое посмел сделать? - но в тоне нет ни сожаления, на заботы о любимой доченьке, один пафос и игра на публику.

Я сделала вид, что проснулась от его голоса и испуганно открыла глаза, выдернула из его руки свою руку:

- Кто Вы? Извините, кажется, я потеряла память и никого не узнаю.