Но замуж все равно хочется! Найти такого! Такого! Высокого, здоровенного, красивенного (ну чтобы все знакомые от зависти попадали и сдохли), чернявого с длинными волосами, заплетенного в косичку, ну или завязанного в хвост. И чтобы меня люби-и-и-ил! На руках носи-и-и-ил! Как-то читала очередное фэнтези о «тамашних» мирах, где живут вот такие красавцы, и был там портрет какого-то Лорда (жалко имя не запомнила). Он смотрел на меня с картинки с таким сексуальным прищуром, что просто хотелось раздеться, лечь по стойке смирно и покаяться во всех грехах. И с ним еще погрешить. До утра. Так прям хотелось вырезать его портрет из книги и поставить в рамку на своем столе, выдавать за своего избранника. Но, к сожалению, я здесь на Земле, а Лорд там — в книге. И книга библиотечная. Не судьба. Но, блин, так хочется быть счастливой и любимой. Любимой моим Лордом.

И вот сегодня, несмотря на дикую усталость и задерганность дикими гостями веселой свадьбы, когда я упала головой на стол и закрыла глаза, увидела перед собой божественный лик моего Лорда. И даже показалось, что его прищур стал более злым. И что я ему сделала? Вот что? Даже не виделись ни разу, а он уже на что-то разозлился. Эх, мужчины!

Я так и сидела за столом в темном кабинете. Сил встать и включить свет просто уже не было. Неожиданно я услышала, как кто-то скребется в дверь моего кабинета, открывается дверь, загорается свет и я успела только услышать вскрик: «Вот, блд, эта коза здесь», увидела направленный на меня ствол пистолета, потом вспышка огня и грохот выстрела слились в одно, резкая боль ударила в грудь, там где сердце и я провалилась в темноту. Только одна мысль мелькнула: «Так ни разу с моим Лордом не поцеловалась, вот гадство, блд».

Глава 2.

Планета Ландерия, государства Фаренция. Дворец Императора Кансандина Второго Арианского.

- Отец, точно сегодня Лорд Виннар прибудет во дворец? - спрашивала у отца молоденькая девушка, отвлекая Императора Кансандина от государственных дел, быстрым шагом вбегая в зал совещаний. На нее тут же недовольно уставилось тринадцать пар глаз — одна отца-Императора и двенадцать его советников.

- Я тебе уже говорил, Эннелия. Он прибудет сегодня во второй половине дня. Что ты еще хочешь узнать? - отец отвечал уставшим от ее постоянных расспросов голосом.

Эннелия Арианская была седьмой дочерью Императора Кансандина Второго Арианского. Наследницей она не была, так как по законам Фаренции наследовать могли только мужчины. У Кансандина сыновей так и не родилось, хотя его жена обращалась ко всем знахарям, лекарям и молилась всем богам. Дочери выдавались замуж за знатных граждан, наделялись богатым приданым. Первый родившийся мальчик от таких браков становился наследным принцем.

Три старшие дочери с разницей в полгода были выданы замуж и только у третьей дочери Эррелии родился сын Кассандий. У старшей сестры Эсселии детей не было (но это отдельная история), у второй сестры Эввелии родились две девочки. Даже если у них в последующем родятся мальчики, все равно наследником считался Кассандий, которого охраняли как зеницу ока.

Эввелия, которая вышла замуж за любимого мужчину, была счастлива и с огромным удовольствием уехала во владения мужа из дворца отца, который она терпеть не могла из-за постоянных склок между сестрами, кознями окружающих. Уйти жить в серпентарий было бы гораздо безопаснее. Со змеями всегда можно договориться, а вот с «дорогими» родственниками нет. И сейчас она наслаждается семейным счастьем и планирует еще детишек.

Эсселия, которую первую выдали замуж на принца Нурица из соседнего государства Парилия, старше ее на 28 лет, которого она терпеть не могла, рвала и метала, никак не могла простить Эррелии, что та родила мальчика и ненавидела Эввелию, за то, что та счастлива в браке.

Седьмая принцесса Эннелия, которая не имела вообще никаких прав на престол, хоть роди она пятерых мальчишек, так как первым был и останется Кассандий, росла избалованной капризной девушкой, иногда ее отцу было легче согласиться с ее капризами, чем идти ей наперекор. Вот и сейчас, судя по капризному тону доченьки, она снова хочет добиться своих хотелок во что бы то ни стало. Отец уже заранее сдался, но все еще держал лицо и оборону. Император, как никак. Вон, целым государством управляет, а дочерью своей не может. Да и мать ее такая же. Пока своего не добьется, не успокоится. Хорошо, что хоть в государственные дела не так сильно вмешивается, как могла бы. Да и времена сейчас не очень. Правда армия империи под руководством Лорда Виннара одержала победу в войне в Харрасской войне, которая длилась больше пяти лет. С их извечным врагом Харрасским государем подписан мирный договор. Хоть есть время немного передохнуть и заняться хозяйственными делами.

Провожая армию на войну, Император пригласил к себе военных генералов и Лорда Виннара, которым дал напутствие. Его младшая, тогда еще 13-летняя дочь Эннелия все это время стояла вместе с матерью и тремя старшими дочерьми возле его трона и глазами прожигала Виннара. Он уже тогда, 40-летний красавец, был любимцем всех женщин империи, высокий темноглазый брюнет с гордой посадкой головы, широкими плечами, атлетической фигурой. На его фоне все остальные мужчины смотрелись ну-у-у-у так себе. Даже он, Император не всегда рисковал подойти к нему близко, чтобы не выглядеть на его фоне каким-то недоразумением, которое когда-то было мужчиной. Годы жизни и пристрастие к вкусной еде сказывались на когда-то статной фигуре Императора, считавшегося в юности первым красавчиком империи.

***

Лорд Валентен Виннар происходил из древнейшего рода первородных отцов-основателей Империи Фаренции. Был сказочно богат и красив, как древний Бог. Все женщины хотели стать его избранницей, но пока это еще никому не удавалось. Его замок находился в сутках дороги (если на каретах, ну или чуть быстрее, если верхом) от столица империи на Драконьей горе. По приданию, говорят, его прародителем был сам легендарный Черный дракон — основатель этого мира. Несколько поколений еще имели своих драконов и могли принимать вторую ипостась. Но с каждым годом в браках с женщинами, не имеющими драконьей крови, не являющимися их истинными и не имеющих искры магии, рождались слабые дети. И за несколько поколений до рождения Валентена его предки вообще потеряли такую возможность.

В семье ходила легенда, что когда наследник найдет свою истинную пару, то драконий род возродится. Как это должно было произойти, никто не знал. Его отец женился на любимой женщине, которая была сильной магичкой, возможно поэтому силы огня были подвластны Лорду.

Как искать свою истинную пару Валентен не представлял. Он понимал, что должно произойти что-то такое, он должен почувствовать ее. Но все эти годы его сердце молчало. Ему уже исполнилось 45 лет, он понимал, что пора создавать семью и присматривал себе достойную жену. Перед войной его взор иногда задерживался на дочери второго советника Лессандре, высокой темноволосой девушке, которой в этом году исполнялось 22 года. Но его сердце в ее присутствии билось по-прежнему спокойно. Она единственная, которая была более настойчивой, но не так сильно раздражала своими дамскими хитростями, прямо заявляя о своих намерениях выйти за него замуж.

Во время последней кровавой битвы с вечным противником Валентен услышал внутри себя какой-то звериный рык. В пылу боя он не придал этому значения, продолжая мечом и огнем крушить врагов. Когда вокруг него наступила тишина, бой прекратился, какой-то внутренний зверь снова дал о себе знать довольным сытым рыком. И состояние было странное. Несмотря на длительный бой, после которого Валентен должен был рухнуть на землю без сил, он по-прежнему оставался на ногах и казалось, что стал еще сильнее. От этого ощущения он поднял руки с мечом в победном жесте, задрал голову вверх и огласил Небеса победным кличем, который подхватили оставшиеся в живых его воины.