И вот сейчас он едет во дворец уже имея безграничную власть, подтвержденную Богами. Верный Грасс и его воины рядом с ним. Столько предстоит работы, но хочется одного - увидеть глаза своей жены, убедиться, что она жива и с ней ничего не случилось. Так захотелось обнять ее и сказать, что она стала ему очень дорога, что жить без нее не сможет. Только ради нее будет жить и править Империей. Но пока она должна быть в безопасности.

***

Во дворце он прошел в свои комнаты, попросил Грасса разбудить его через час и погрузился в сон. В нем он видел Нэллу, которая улыбалась ему и говорила, что любит его и всегда будет рядом с ним. Ради этого он готов был вытерпеть еще несколько суток без сна, пока придется разбираться с семьей Кансандина и Нарессием. Ему даже приснилось, что ее теплые руки ласкают его лицо, гладят веки, нос, губы. И его лицо во сне озарила счастливая улыбка.

Глава 30.

По распоряжению Лорда Виннара в малом зале приемов дворца собрали семью бывшего императора. Они по-очереди заходили в зал, занимали стулья, стоящие у стены напротив малого трона. Эсселию по-прежнему держали отдельно в казематах, Виннар не хотел с ней сейчас общаться. Кансандину, его жене и дочерям разрешили переодеться в свои обычные платья. Эррелия держала на руках своего сына Кассандия, который всхлипывал во сне. Верным служанкам, которые тоже были схвачены заговорщиками, не разрешили присутствовать в зале. Только Грасс и верные воины стояли у дверей зала и трое советников наблюдали за происходящим.

Лорд не спешил занимать место на малом троне, стоял возле него, вглядываясь в их лица. Кансандин сидел с низко опущенной головой. Оссандра пыталась держать спину прямо, но на ее лице читался ужас. Она первой не выдержала:

- Лорд Виннар, что будет с нами?

- Если вы дадите обещание не вредить, то отправитесь в свои дальние владения, на границе с Листанией.

- Но это же так далеко от столицы и там совершенно невозможно жить! - воскликнула Оссандра. - У меня дочери! И что будет с нашим Кассандием?

- Что Вы предлагаете?

- Мы останемся во дворе! - уже более решительно сказала Оссандра, поднимаясь со стула и подходя к Виннару. - Это ты отнял у моего мужа власть, незаконно стал императором. Ты во все виноват!

Лорд Виннар только покачал головой.

- Ты слышишь меня, Виннар! Ты обязан вернуть власть Кансандину! Ты захватил ее незаконно!

- Нет. Это род Арианских шесть сотен лет незаконно получили власть. И ты об этом прекрасно знаешь, - спокойно ответил Валентен.

- Это неправда! Кансандин получил власть от Богов-хранителей, это каждый раз подтверждали артефакты!

Все это время сам бывший император сидел, низко опустив голову.

- Кансандин! Скажи свое слово, - потребовала Оссандра. - Почему ты молчишь?

- Потому, что он прав. Я не имею права на престол, - глухо ответил Кансандин, не поднимая головы.

- Что ты такое говоришь, а как же все проверки артефактами? - Оссандра смотрела на мужа и не могла поверить его словам.

- А что проверки. Ты же сама знала, что эти якобы кристалл власти и венец поддельные. Они не истинные артефакты, - снова не поднимая головы ответил Кансандин.

- Где истинные? - спросил Лорд. - Они хоть существуют?

- Да. Они здесь, в этом зале.

Кансандин устало поднялся, прошел за торон, спинка которая полностью закрыла его от взглядом наблюдающих за ним. Раздался щелчок, потом Кансандин вышел из-за трона, держа в руках ларец.

- Он запечатан магией Отцов-основателей, я не смог его открыть, - и протянул ларец Виннару. - Теперь он твой.

Лорд принял из его рук ларец, поставил на сиденье трона. Оссандра бросилась к ларцу, стараясь схватить его, но неожиданная сила оттолкнула ее, женщина отлетела почти до середины зала и упала.

- Он никого не подпускает к себе, - сказал Кансандин, - только то, что я принял на себя власть, позволяет мне его держать в руках. Но и все. Открыть его я не смогу никогда.

Кансандин подошел к своей жене, помог подняться. Оссандра кричала и билась в истерике, проклиная Лорда и своего мужа.

Внезапно раздался истеричный голос Эррелии:

- Отец, ты возложил часть власти на моего сна Кассандия, значит от сможет стать наследником императора! Я требую, что бы моего сына признали императором!

- Дочь, ты не понимаешь! Никто не сможет прикоснуться к истинным артефактам власти, кроме носителя крови Первородного Отца-основателя.

- Я не верю, - она подскочила со своего стула с сыном на руках и быстрым шагом пошла к трону.

- Нет, стой! - Закричал Кансандин, с ужасом глядя, как Эррелия пытается положить руку своего спящего сына на ларец. Лорд успел перехватить ее в шаге от ларца.

- Не делай глупостей. Твой сын погибнет, - спокойным голосом проговорил Лорд

- Не верю, он наследник! - В глазах Эррелии плескалось безумие.

Она так долго ждала момента, когда ее сын станет Императором, терпела все издевательства нелюбимого мужа, который все время решал, как не отдавать престол сыну, молила всех богов, не спала ночами, когда сын родился раньше времени и таким слабым, что лекари качали головами и говорили, что он не доживет и до года. Но он выжил, сейчас ему два года и он уже может стоять при посторонней помощи, хотя с трудом держит слишком большую голову. Лекари говорили, что это заболевание, из-за которого он никогда не будет здоровым человеком. Она всячески скрывала недуг сына, чтобы никто не смог навредить ему, она верила, что ее сын вырастет. Еще бы немного и отец передал бы право опекунства ее мужу, который до 20-летия сына правил бы Империей, а она сидела бы рядом с ним на троне, как мать будущего Императора. А сейчас ее мечту так грязно растоптали и кто? Ее отец? Так ей ненавистный отец, слабый трусливый слизняк, который не может ничего сказать против этого напыщенного Лорда?

- Пусть мой отец отрекся от трона, но мой сын наследник! В нем кровь моего отца! - она пыталась вывернуться из рук воина, который вместе с Лордом удерживал женщину.

- Дочь, подожди! - раздались рыдания Оссандры. - Твой сын никогда не станет Императором. В нет крови Кансандина.

Женщина упала на колени, закрыла руками лицо, согнулась почти до пола и зарыдала во весь голос. Когда она рассказала свою тайну, Кансандин и принцессы замерли на месте, не веря в то, что слышали.

- Ты хочешь сказать, что только Эсселия, Эввелия и Эннелия мои дочери? - через долгие мгновения напряженного молчания спросил Кансандин.

Вместе ответа Оссандра зарыдала еще громче, опуская голову почти до пола. Бывший император оставил свою жену сидящей на полу, медленно поднялся и проследовал на свое место, упал на стул без сил.

- Простите меня, дочери, - послышался его тихий голос. - Лорд прав. Шесть сотен лет назад мой предок обманом и шантажом заставил правителя отказаться от власти и передать трон ему. У нашей семьи никогда не было такого права. Поэтому моим предком были созданы ложные артефакты, которые реагировали на кровь Арианских. Если моя жена родила Эррелию не от меня, пусть Кассандий коснется этого кристалла.

- Где этот безднов кристалл? - Закричала Эррелия, которая никак не могла принять открывшуюся перед ней правду.

- В большом тронном зале, в тайнике спинки трона.

Когда через пару минут воины принесли кристалл, Эррелия схватила его и положила на него руку сына. Кристалл не отреагировал на него.

- Нет! Нет! Нет! Этого не может быть! - Она поднялась на ноги, резко подошла к Лорду. - Если все это правда, - она махнула рукой на бывшего императора, рыдающую на полу мать, кристалл, - ты должен жениться на меня и признать моего сына наследником!

«А я что говорил, - наконец-то подал голос Черный, который с любопытством следил за происходящим. - Как надоело быть всегда правым. Особенно в таком вопросе».

- Нет, Эррелия. Я женат и никогда не женюсь на тебе.