«Что не будет мне покоя, - старческим вздохом отозвался дракон. - Еще с семейством Кансандина тебе придется решать, заговорщиками. И родственники убитых Нуриса и Тассия явно будут недовольны».

Виннар тяжело вздохнул. Черный был прав. Впереди столько проблем. Хватит ли у него сил все это разгрести? Он никогда не желал этой власти, прекрасно понимая всю ответственность перед империей и ее народом. Поэтому он никогда не пытался вернуть себе власть, оставаясь военачальником.

«Как думаешь, надо ли позвать Эннелию?»

«Пока не надо. Каждый первый желает ей смерти. Готов спорить, что еще Эррелия начнет набиваться тебе в жены, как мать бывшего наследника. Она уже морально привыкла, что будет купаться в лучах власти своего сына, тем более она стала вдовой».

«Сейчас бы отдохнуть пару суток. Только благодаря тебе держусь, спасибо тебе, мой друг».

«Ну наконец-то, дождался признания своих скромных заслуг перед тобой, - усмехнулся Черный. - Думаешь, мне доставляло удовольствие носить на себе эти бездновы артефакты и пить всю эту гадость, которой тебя пичкали?».

«Спасибо, друг».

«Ладно, прорвемся. Поехали во дворец. Подкину тебе немного силенок, чтобы ты дожил до конца дня и не свалился где-нибудь в уголке от усталости», - усмехнулся Черный.

«А ты? Откуда будешь сил набираться?»

«Потом доберу, не переживай».

Глава 28.

Некоторое время назад. Площадь перед замком на Драконьей Горе.

Нэлла все время праздника ощущала на себе тяжелые злобные взгляды, но сколько не смотрела, не могла понять, от кого идет опасность. Праздник шел своим чередом, детишки радовались, женщины покупали себе обновки, мужчины соревновались в силе и ловкости на местных «аттракционах». Площадь шумела на все голоса. Она уже решила, что Лессандра не придет, но ближе к вечеру она появилась, снова прилипла к Лорду. Нэлла послала незаметного Туманчика, чтобы он следил за Лессандрой.

Когда та отошла к торговым палаткам, к ней подошел какой-то неприятный мужик, Туманчик все время был рядом с ними. Лессандра и мужик о чем-то тихо переговорили, но услышать их не удалось. Потом мужик затерялся в толпе и она несколько раз видела его недалеко от себя, а Лессандра снова уцепилась за Лорда. Нэлла отозвала Туманчика, не желая слышать, что эта змея шепчет на ухо ее мужу.

Лессандра еще около получаса побыла на площади, потом пошла к замку, повела за собой Лорда. В это время Нэлла почувствовала за собой легкое движение раздался голос Глория:

- Госпожа, думаю Вам грозит опасность. Надо уходить.

- Хорошо, - она кивнула головой, подозвала стража, который по ее просьбе достал из сумки большую шаль, накинула ее на плечи и зашла в толпу женщин, чтобы затеряться в ней.

И в это время она увидела среди гулящих Анни, которая была в такой же шубке и шапке, как у нее. Она весело смеялась, каталась на качелях, от которых только что отошла Нэлла. Мужик, который все это время следил за Нэллой, стоял и наблюдал за Анни. Сгустившиеся сумерки делали Анни похожей на нее, в такой же одежде, такого же роста, коса такого же цвета лежала на спине.

«Он спутал меня с Анни, надо ее срочно предупредить», - билась в голове мысль. Но в это время кто-то со смехом схватил ее за руку и втянул в хоровод вокруг елки. Она успела сделать два круга, когда увидела, что Анни сошла с качелей и направилась в сторону столов с напитками. Мужчина следовал за ней. Нэлла попыталась вырвать свои руки и выбежать из хоровода, но ее крепко держали веселые женщины, которые пели свои песни, призывая счастье и удачу в Новом году. Нэлле пришлось сделать с ними еще круг хоровода вокруг елки. Сейчас Нэлла была недовольна, что они выбрали такую большую разлапистую ель, из-за которой ничего не видно. Вдруг она заметила, как мужчина быстрым шагом уходит с площади, расталкивая толпу, а в это время раздались жуткие крики, что кто-то упал в ров. Тут же началась суматоха. Нэлла почувствовала, как сильные руки ее охранника уводят ее в сторону от толпы к торговым палаткам, продавцы которых покидали свои товары и бросились ко рву, где постепенно скапливалась огромная толпа. Рядом с ней тут же оказался Глорий, закрывая ее своей магией. Подошел второй страж.

- Что случилось? - спросила Нэлла.

- Какая-то женщина упала в ров. Похоже, что она разбилась на смерть.

- Я думаю, что знаю, кто это — Анни. На ней была такая же одежда, как у меня, - Нэллу трясло от злости и страха.

Глорий внимательно посмотрел на Нэллу, кивнул стражу, чтобы они подождали его и быстро пошел в сторону толпы. Пока он ходил, Нэлла стала оглядываться в поисках мужика, который мог столкнуть Анни. Но неожиданно увидела, как на повозке по дороге к площади едет Лиз со своими родителями.

- Надо перехватить Лиз, - испуганно проговорила Нэлла, понимая, что Лиз может понять, что вместо нее погибла Анни и выдать их.

Один из стражей кивнул и быстро побежал к повозке, запрыгнул на нее что-то быстро говоря мужчине, управляющему упряжкой. Повозка не повернула к площади, а проехала чуть дальше, развернулась в обратное направление и остановилась.

В это время вернулся Глорий:

- Госпожа, Вы правы. Скорее всего это Анни. Мы уже ничем ей не поможем. Нам надо быстро уходить отсюда. Пусть враги думают, что это погибли Вы. Мне очень жаль эту девушку, но ничего не изменить.

Нэлла кивнула и они быстрым шагом пошли в сторону повозки родителей Лиз. Последняя билась в крепких руках стража, стараясь выпрыгнуть и помчаться на помощь своей госпоже. Она была уверена, что Нэлла погибла, так как толпа на все голоса кричала, что госпожа упала и разбилась.

- Пусти меня, прошу, там моя госпожа! Я никогда не прощу, что не была рядом с ней.

Девушка кричала и плакала, пока не увидела подходящую к ней Нэллу в сопровождении Глория и еще одного стража. Она осела и перестала вырываться.

- Госпожа! Вы живы! - она заплакала от радости.

- Тихо, не шуми. Никто не должен знать, что я жива, - спокойно сказала Нэлла, и Лиз сразу же замолчала, зажимая себе руками рот.

- А кто тогда там упал? - Но внезапно она сама поняла, кто это мог быть и ее глаза расширились от ужаса. - Анни? - Слезы снова полились из ее глаз и она глухо зарыдала, уткнувшись в грудь стража.

- Мы ничем не сможем ей сейчас помочь. - Сказал Глорий. - Но своей смертью она спасла госпожу. Так что постарайся взять себя в руки и не привлекай к нам внимание. Мы сейчас все погрузимся к вам на повозку и спокойно выедем из селения. Все понятно?

Лиз и ее родители, который сидели ошарашенные происходящим, молча кивнули. Нэлли, Глорий и страж быстро погрузились на повозку, и она тронулась с места.

- Гнать не надо, - снова повторил Глорий, когда отец Лиз стал невольно подгонять лошадей.

На площади продолжали царить паника и суматоха. Кто-то также, как и они садились на свои повозки и уезжали. Так что своим отъездом они не вызвали подозрений. Нэлла попросила Туманчика подлететь к месту падения и то, что она увидела, ее ужаснуло. Высокий обрыв, торчащие камни и ветки не давали сомнения в том, что тело Анни сильно пострадало. Она увидела Лорда, который сидел на коленях у самого обрывал и кричал. Из его глаз текли слезы. Так хотелось сказать, чтобы он не волновался, поэтому она через Туманчика попросила передать Черному, что погибла ее служанка Анни, а она в безопасности, вместе с Глорием, стражами и Лиз уезжают в безопасное место.

Когда дракон сообщил об этом Лорду, тот распрямил спину, осмотрелся вокруг. Потом Туманчик передал слова Лорда, чтобы она не вздумала возвращаться. Пусть Глорий обеспечить ее безопасность. Она еще какое-то время понаблюдала за происходящим. Лорд перестал плакать, но его лицо оставалось суровым. Появилась Лессандра, на лице которой читалась неприкрытая радость от гибели девушки.