Глава 20.

Утренний разговор, скорее похожий на ссору долго не отпускал Валентена. Он хотел всего-то поговорить с женой о том, чтобы открыть праздник вместе. Но то, что услышал от нее, заставило снова испытать сначала злость, а потом боль. Как ни странно, она была права. Последние дни Лессандра не давала ему прохода, постоянно цеплялась к нему, не стесняясь слуг и работников, требовала внимания к себе, не оставляла попыток затащить его в постель. Все чаще ее голос звучал истеричнее. Она все чаще и чаще стала высказываться в отношении Нэлли очень зло и надменно, не стеснялась грубить слугам, пренебрежительно относилась с работникам, которых братья-повара кормили в замке. Пару раз в ее словах проскользнуло сожаление, что Эннелия не умерла во время покушений. И открыто давала понять, что не оставит его в покое, пока не станет его женой.

Вот чего он точно не хотел, так чтобы Лессандра стала его женой. Тем более Черный постоянно рвался наружу, угрожая растерзать эту дуру на части. Ему уже с трудом удавалось удерживать зверя. С каждым днем дракон становился все сильнее. Тот поцелуй в столовой просто послужил ускорителем накопления сил. Черный рычал от удовольствия, пытался расправить крылья, требуя от него еще большего количества контактов с Нэллой.

Весь день ему удавалось избегать Лессандру, он даже уединился в бывших комнатах старой ключницы Касселии, которые так и стояли нетронутыми. Третий этаж, где находилась бывшие комнаты ключницы, зал с картинами и портретам его семьи, большая библиотека, курительная комната, несколько пустых комнат пока еще не попали под переделку. В который раз осматривая обстановку, удивлялся, как эта женщина не боялась так открыто красть деньги. Ведь рано или поздно все бы открылось. Недаром Юрген каждый раз жаловался на то, как она ведет хозяйство и постоянно снижаются доходы.

Он сидел за ее рабочим столом и думал, вспоминал, переживал и осознавал. Он понимал, что надо Нэлле сообщить, что Лессандра напоила его приворотным зельем и теперь он вынужден притворяться влюбленным. Нельзя, чтобы она что-то заподозрила. Разведчики постоянно докладывали ему, но ничего, что бы указывало на готовящийся заговор и его лидеров не обнаруживалось. Нарессий вел себя тихо, не привлекал к себе внимание.

Одно донесение заставило его улыбнуться. Старшая принцесса Эсселия намерена родить сына от него. Служанка Эсселии по секрету проговорилась о подслушанном разговоре своей подруге. Зная эту злобную девицу, он никогда и ни за что не согласился бы сблизиться с ней. Да и зачем это было ей нужно, Лорд понять не мог. Ведь уже родился Кассандий, который унаследует трон после Кансандина.

На ужин пришлось спуститься в зал, где его ждала Лессандра. Она недовольно поджала губки, делая обиженное лицо. Лорд промолчал, занимая место за столом.

- Ты ничего не хочешь мне сказать? - капризно проговорила девушка.

- Что ты хочешь услышать? - Валентен сделал вид, что не понимает о чем она говорил.

- Где ты был весь день, оставил меня одну! Я скучала! - Ее голос повысился и уже походил на голос жены, которая встречает мужа после месяца загула.

- Дорогая, постарайся сменить тон. Я не обязан быть постоянно рядом с тобой. Если ты не заметила, у нас сейчас много дел и хлопот из-за предстоящих праздников. Приходиться следить за работой селян. Через день праздник, надо успеть все сделать.

- Я тебе уже говорила, что тебе, как Лорду, не следует заниматься делами каких-то мужиков.

- А я тебе говорил, что мне решать в своем замке, чем мне заниматься, - отрезал Лорд. - Если тебя что-то не устраивает, я тебя здесь не держу. Думаю, что ты успеешь вернуться во дворец до праздников.

Он сдерживаемой злости Валентен стиснул кулаки, чтобы не задушить эту крысу, которая начинала его знатно бесить. Лессандра, заметив его состояние, сразу замолчала и продолжила ужинать уже молча, то краснея, то бледнея от гнева.

«Ай ты молодец, - раздался голос Черного, который последние дни делал вид, что не слышит Валентена. - Давно пора ее поставить на место. А то она совсем уже возомнила о себе не знаю что».

«Ты знаешь, как я устал от этого всего, - ответил Валентен, - скорее бы все закончилось».

«Лучше бы вообще не случилось», - разумно завершил разговор дракон.

После ужина Лессандра также молча прошла в свои комнаты, а Валентен ушел в свой кабинет. Какое-то время он занимался документами, заслушал отчет Юргена. Когда тот ушел, поднялся и подошел к окну. На улице шел снег. Такое многие селяне видели впервые, поэтому вышли на площадь, где готовились качели, стояла украшенная ель. Неожиданно среди гуляющих он заметил женскую фигурку, от взгляда на которую у него забилось сердце.

«Не стучи так сердцем, это она, - заурчал Черный. - Наша!».

Он стал наблюдать за женой. Нэлла была одета в простую шубку и сапоги, как у обычных селянок, но они ей удивительно шли. Вдруг он увидел, как она что-то нацепила на сапоги и вышла на лед. Она сделала пару неуверенных шагов, но потом стала кататься так, что он просто стоял и любовался за ее движениями. Они были плавными, выверенными. Потом к ней присоединились мальчишки, которых Нэлла стала обучать кататься на льду.

- Интересно, откуда она умеет так кататься? - в слух спросил Лорд.

В своих военных походах ему приходилось бывать в холодных странах и видел, как местные мальчишки катаются по льду. Но в их империи никогда не было таких зим, чтобы замерзали водоемы. И Нэлла всю жизнь жила в замке, где никто не знал, что такое лед. Что-то не вязалось у него в голове что он видел сейчас и что знал о Эннелии. Уж слишком большие изменения произошли с ней.

«Иногда мне кажется, что в ней живет другая душа, - проговорил Черный».

«Что ты имеешь в виду?»

«Как тебе ответить, - задумался дракон. - Такое впечатление, что я видел двух разных людей. Когда ты стоял у алтаря, у меня ничего не было к Эннелии. Не билось сердце, не хотелось ее утащить к себе. Даже открывать глаза, чтобы посмотреть на нее не хотелось. А после ее чудесного исцеления я готов смотреть на нее постоянно. Она притягивает меня к себе, я дышу ею, как самым ароматным цветком. И понимаю, что это наша женщина. Да-да, именно зрелая умная женщина с огромным опытом».

«Что предлагаешь?»

«Поговорить с ней. Если докажешь ей, что готов на новые отношения, думаю она откроется тебе. Все в твоих руках».

Лорд видел, что Нэлла накаталась и отошла в сторону. Ему даже показалось, что она смотрит на его окна. И так захотелось, чтобы это было правдой. Он даже прислонился лбом к холодному стеклу, чтобы она увидела его. Но она повернулась и пошла в сторону замка.

Не отдавая отчет в своих действиях, Валентен побежал в холл, чтобы встретить Нэллу и постараться еще раз с ней поговорить. Он был готов к отпору, готов снова выслушать ее обидные, колкие слова, но только чтобы поговорить с ней, объяснить все, сказать, что он хочет попробовать жить с ней семьей.

Раскрасневшаяся от мороза, Нэлла выглядела совсем юной девчонкой. Она топала ногами, стряхивая снег с сапожек. Ему так захотелось подскочить к ней, обнять и унести к себе, Черный тоже довольно урчал ему в тон, что он с трудом сдержал этот порыв. Слишком много любопытных глаз сейчас смотрело на них.

У нее в кабинете он снова с интересом осмотрелся. И снова поразился, как все здесь было сделано удобно. У нее стояло такое же кресло, как у него, только меньше размером. Жена напомнила ему, что он хотел поговорить с ней и он очнулся от созерцания обстановки. Даже голос жены казался ему не таким хриплым, как в первые дни после отравления.

- Нэлла, если позволишь, я бы хотел с тобой открыть праздник. Прошу, не отказывай сразу. Подумай, мы все же супруги и должны быть вместе.

Он видел, что она хотела что-то резко ответить ему, но передумала и вздохнула.

- Давай поговорим.

Он сел на кресло рядом со столом. В комнату вошли служанки, которые принесли ужин для Нэлли и чайник с чаем.