- Теперь давайте обсудим, кто что думает по этому поводу и что есть рассказать друг другу. Я начну первым. Не волнуйтесь, я обладаю достаточными полномочиями от Императора решать вопросы на месте.

Он оглядел присутствующих.

- Лорд Виннар, мы полагаем, что в Империи зреет заговор с целью свержения императорской семьи и возведения на престол Вас. - Заметил удивленно-изумленный взгляд Валентена, продолжил. - Я не говорю, что Вы участвуете в заговоре, но Вас хотят использовать, так как артефакты власти пустят на престол только Вас, как единственного потомка Первородного. Мы предполагаем, кто за этим стоит, но не знаем всех заговорщиков и что от них ожидать, в случае, если что-то пойдет не так.

- Но это невозможно заставить меня участвовать в заговоре! - проговорил ошеломленный Виннар. - Я не собираюсь занимать место Императора. Мне не нужна власть.

- Думаю, что у наших противников есть артефакты, которые могут подчинить Вашу волю. И Вы пойдете на трон против своей воли.

- Но как же клятва верности?

- Именно на это и расчет. Вас используют, как марионетку, которая ничего не будет знать о заговоре, и примет власть из рук зачинщиков. По факту, Вы не участвуете в заговоре, значит лично Вам никаких последствий не будет. А уже потом стоящие за заговором личности возьмут власть в свои руки, пока не успели принести Вам присягу. Думаю, что на это и расчет.

- А Лессандра какую роль играет? - спросил Лорд.

- Она должна стать Вашей женой.

- Но я женат! И как они хотят расторгнуть наш брак?

- Очень просто. Устранить Эннелию. Физически. Потом Вы получите приворот и женитесь на Лессандре.

- Но это же бред! И почему на Лессандре? Кто за этим стоит? Почему вы молчите?

- Мы предполагаем, что за этим стоит второй советник Нарессий. Слишком много подозрений он вызывает в последнее время. Но пока на него ничего определенного нет, предъявить ему ничего не можем, - ответил в достоинством Глорий.

Маг осмотрел всех присутствующих и обратился к Нэлле:

- А как Вы думаете, госпожа?

- Примерно так и предполагаю. Но все равно мне не дает покоя, что все уж слишком явно. И то, что Лессандра явилась сюда, открыто заявляет свои права на Лорда, не похоже на заговор с целью свержения Императора. Или она слишком глупа и самонадеянна. Мне кажется, что мы знаем еще не все.

- У Вас есть какие-то предложения? - спросил Глорий.

- Да, есть. Надо выждать. Будем делать вид, что не понимаем намерений Лессандры женить на себе Лорда.

Все присутствующие после раздумий покивали головами в знак согласия.

- Я постараюсь обезопасить Вас, госпожа, - продолжил Глорий. - И еще один вопрос. Вы не почувствовали родовые артефакты сегодня за обедом?

- Почувствовала. Это были колье и браслет. Но я не могу утверждать, что они были в похищенном приданом. Такие метки императорской семьи стоят на всех украшениях, которые находятся в сокровищнице дворца и которые могли быть подарены Императором своим поданным. Надо показать их матушке, она должна их знать. И украшения Лессандра не стала бы так открыто носить, зная, что они были похищены. Но если вдруг знала, то я всерьез задумаюсь о ее умственных способностях, - задумчиво ответила Нэлла.

- Хорошо, мы обдумаем этот момент, - ответил Глорий.

Они еще долго обсуждали происходящее, пока Нэлла не запросила отдыха.

- Прошу меня извинить, мне еще не очень хорошо после покушения. Я хотела бы лечь отдохнуть.

Все поднялись из-за стола и последовали к выходу их кабинета. Нэлла направилась к двери, ведущей к своей спальне. Лорд последовал за ней и не дал закрыть перед ним дверь. Служанок, который тут же появились в спальне, Лорд отправил за дверь движением руки.

- Эннелия, нам надо поговорить, - начал он, останавливаясь лицом к лицу с женой.

Вместо ответа она только тяжело вздохнула. Начинать сейчас разговор с Валентеном ей не хотелось. Усталость накатывалась волной, ноги дрожали из-за слабости, хотелось лечь и закрыть глаза. Но весь вид Лорда говорил, что без разговора он никуда не уйдет. Да и она хотела поставить границы между ними.

- Эннелия, ты меня слышишь? - снова начал Валентен.

- Слышу, мой Лорд, говорите, - почти шепотом прохрипела Нэлла. - Но только разрешите мне лечь, я еще очень слаба.

По этикету женщина не могла разговаривать с мужчиной лежа, даже с мужем. Такое поведение было допустимо только для тех женщин, которые предлагали определенные услуги. Поэтому Виннар удивился, решив, что она заигрывает с ним, но посмотрев на серое осунувшееся лицо жены, промолчал по этому поводу.

- Прошу меня извинить, Эннелия, Вы можете лечь, - кивнул он, помогая ей устроиться на высокой кровати и накрывая ей ноги одеялом, за что получил благодарственную улыбку.

Когда она откинулась на подушки, он увидел, как она, сморщив лицо, посмотрела на столик. А вернее на кувшин с голубоватым питьем. Не дожидаясь ее просьбы, он налил из кувшина воды, подал Эннелии.

- Благодарю Вас, - она отдала ему бокал, - снова откидываясь на подушки, прикрывая глаза. - Еще раз прошу прощения. Я готова Вас выслушать. Но прошу об одном, зовите меня Нэлла, мой Лорд.

- Нэлла, я приношу свои извинения за Аррану. Не буду скрывать. Я с этой женщиной был близок. Она была лекаркой в нашем войске, несколько раз спасала меня от смерти.

- И они же согревала вам постель в долгие вечера, - не открывая глаз, проговорила Нэлла. - Ничего страшного, я понимаю. Всем мужчинам нужны женщины. Особенно на волне эйфории победы и в знак благодарности. И это было до меня. Я правильно Вас поняла?

- Да, - только и смог ответить Лорд, поражаясь тому, как она быстро поняла, о чем он хочет ей сказать и как отреагировала на его признание. - Но я никогда не давал ей никаких обещаний жениться на ней. Не знаю, почему она так повела себя.

- Мой Лорд! На сколько я знаю, у Вас в постели побывала примерно половина женщин Империи. Ну или столицы Империи. И каждая мечтала стать Вашей женой. Взять ту же Лессандру, которая открыто объявляла себя Вашей невестой. Мне это было известно и знала, на что шла, - сейчас чувства молодой Эннелии затопили Нэллу, которая позволила девушке высказать все, что накопилось у нее в душе. Так сказать, своеобразная психотерапия. Пусть она сейчас выскажется и успокоится.

- Я все это прекрасно знаю, мой Лорд. И прошу меня простить, что заставила Вас жениться на себе таким путем, не считаясь с Вашим желанием. Но я не предполагала, что так все обернется, что кто-то на столько ненавидит на меня, что пожелает устранить меня физически. Меня может оправдать только моя молодость и глупость. - А здесь уже подключилась Нелли, отодвинув Эннелию рыдать в сторонке. - Я действительно была в Вас влюблена и была на все готова, чтобы Вы стали моим мужем. За это прошу прощения перед Вами. Поэтому я разделаю ответственность за нападения на меня. Как говорят мудрые — не посей ветер, не пожнешь бурю. Я многое переосмыслила, пока моя душа была за Гранью, все увидела со стороны и мне многое не понравилось. Поэтому я хотела бы исправить то, что пока еще возможно исправить.

Нэлла медленно открыла веки, наблюдая за лицом Лорда, который с изумлением и удивлением рассматривал свою жену и не находил слов. Если он хотел многое чего высказать своей навязанной жене, то сейчас просто молчал. Он не мог поверить, что перед ним та девчонка, которая никогда не знала слова «нет». Появилось ощущение, что перед ним взрослая умная женщина. И Черный с каким-то неподдельным интересом присматривался и принюхивался к Нэлле, но молчал. Только иногда на некоторые ее слова глухо рычал.

- Поэтому, мой Лорд, предлагаю договориться о том, как мы будем дальше жить. Мы оба прекрасно пониманием, что нам не расторгнуть брак. Предлагаю постараться как можно меньше пересекаться друг с другом. Именно поэтому я перенесла свои комнаты в это крыло. Замок большой, интересов общих у нас нет и причин встречаться случайно в коридорах замка тоже нет. Я беру на себя ведение хозяйства, тем более мы не плохо ладим с Юргеном. Если будут возникать какие-то вопросы, будем решать их через секретаря. Даже в обеды мы не будем видеться. Вы заметили небольшую комнату-столовую возле кухни? Я буду есть там. Обычно по утрам мы Юргеном обсуждаем там дела на день. Вы будете есть где хотите. - Она увидела, что он хотел что-то сказать, предостерегающе подняла руку, останавливая его, одновременно пресекая истерику Эннелии, которая требовала немедленно заставить Лорда выполнить супружеский долг, угрожая опять заточить ее в глубокое подсознание.