Лорд быстро переоделся в походную одежду, которая всегда ждала его в палатке, потом вышел на улицу, где возле самого большого костра собрались его военачальники и Грасс. Они приветствовали его криками, предлагая кубок с хмельным напитком.

Когда шум вокруг Лорда немного утих, к нему подошел Грасс:

- Я видел, из твоей палатки выходила Аррана. Она была очень расстроена.

Валентен не ответил, но внимательно посмотрел на друга.

- Что? Ты отказался с ней «побыть»? А она тебя так ждала. Ты же знаешь, что нет хуже врага, чем обиженная женщина. Я бы поставил на то, что она будет тебе мстить сотню золотых.

- Не влезай туда, куда тебя не просят, - резко ответил Валентен. - Разберусь.

Настроение было испорчено. В груди зашевелилось нехорошее предчувствие. Надо поговорить с Арраной, чтобы успокоить ее. Неужели она, дочь простого лекаря надеялась на брак с ним, Лордом? И никогда он не обещал ей ничего большего, чем просто ночи в палатке.

***

Утро следующего дня началось обычными тренировками воинов, завтраком у костров. Потом Лорд вызвал к себе разведчиков, которым было дано задание узнать, кто готовил покушение на принцессу. В его палатке появилось двое мужчин, одетых во все черное. Их лица были скрыты магией. Даже если очень постараться запомнить их лица, то после разговора с ними никто не помнил их облика. И никто не знал их имен. Они поклонились Лорду и старший начал:

- Приветствуем тебя, наш господин. Нам пока не удалось выяснить, кто организовал нападение. Но знаем, что нападали обычные нанятые бандиты. Их было двенадцать человек. Их всех на следующий день нашли мертвыми, так что спрашивать о заказчике не у кого.

- А что с приданым принцессы? Его же тоже можно отследить?

- Да, мы дошли до селения, недалеко от которого были найдены тела бандитов, но там следы приданого исчезли, как будто его и не было никогда.

- А что с лекарями, почему они остались живы? Они не причастны?

- Нет, не причастны. Они следовали за обозом верхом. По дороге заспорили о чем-то и не заметили, как свернули по другой дороге. Когда услышали шум, крики и прибыли на место, все было кончено. Остался жив только один из лакеев и принцесса. И пока они занимались девушкой, последний свидетель успел умереть от раны. Наш менталист посмотрел лекарей и не нашел у них следов предательства. На них стоит печать клятвы верности Императору. Если бы они предали, умерли бы на месте.

- Вы получили список того, что было с собой у принцессы? Какие-то артефакты, драгоценности по которым можно отследить их?

- Пока нет, господин, для этого необходимо попасть во дворец на прием к императору или его жене.

- Хорошо, продолжайте поиски. Как только что-то станет известно, немедленно сообщите мне.

Двое мужчин поклонились и удалились из палатки. Через пару минут вошел Грасс.

- Есть результаты? - спросил он. Лорд отрицательно покачал головой. - А ты не думаешь, что зря оставил жену одну в замке? Там тоже ее можно достать.

- Там рядом с ней Вирасс и стражи. Он опытный воин, ему дал наставления не спускать с нее глаз. И защиту дополнительную на замок поставил.

- Может вернешься в замок?

- Нет, мне нечего там делать. Да и надо решить вопросы с размещением войска. Сейчас лето, зимой не дело в палатках спать.

***

Потянулись дни, заполненные ежедневными проблемами. Войско было решено разделить на четыре части, разместить их в казармах, которые Лорд собирался построить вокруг столицы таким образом, чтобы она охранялась со всех сторон. Началось строительство казарм. Лорд Виннар мотался между частями, наблюдал за строительством, требуя создать комфортные условия своим воинам. Первое время Аррана часто попадалась ему на глаза, но потом пропала. С ней он так и не поговорил и она больше не подходила к нему. Старшина отряда лекарей сообщил, что она убыла домой.

К началу зимы были построены казармы. Лорд остался со своими воинами, продолжая ежедневные тренировки и обучение новичков. Регулярно получал доклады от Юргена о происходящем в замке. Он писал, что Эннелия занялась хозяйством, ввела некоторые изменения. Их описания Лорд пролистывал, не читая. Ему совершенно не хотелось знать, чем там таким занимается его навязанная жена. Ничего хорошего от вздорной девицы, которая добилась брака с ним он не ожидал. Как говорится, живет, его не трогает и ладно. Скорее всего устраивает свои приемы, танцы, покупает украшения и платья. Главное, что в замке все спокойно. Возвращаться домой ему не хотелось. Тем более, что пока шло обустройство гарнизонов требовалось его постоянное присутствие.

Несколько раз гарнизоны посещал Император, который был доволен увиденным. В частной беседе с Виннаром Император сообщил, что его разведчикам и магам тоже не удалось найти тех, что совершил нападение на дочь и требовал у Валентена усилить ее охрану.

К концу года дежурный воин сообщил ему, что прибыла какая-то женщина и требует вызвать Лорда. Когда он подошел к воротам гарнизона, увидел Лессандру, которая нервно прохаживалась возле ворот. Увидев Лорда, она бросилась к нему:

- Милый, ты представь, они не пропускают меня к тебе! - Она хотела обнять его, но он успел перехватить ее руки и отошел от нее на шаг.

В груди Лорда послышался недовольный рокот Черного, который стал высказывать свое неудовольствие - «зачем она здесь, пусть убирается», раздалось в голове Виннара.

- Ты что здесь делаешь? Зачем ты здесь? - спросил он у девушки.

- Дорогой? Ты разве не рад видеть меня? Я смирилась с тем, что тебя насильно женили, но почему ты отказался от меня? Я приехала поговорить с тобой, чтобы выяснить наши отношения.

- Давай пройдем в мою комнату, там поговорим.

«Не стоит этого делать. Пусть убирается», - продолжал ворчать Черный.

Он приказал дежурным пропустить Лессандру и провел ее в свою комнату в казарме. Она зашла в небольшую комнату, где были только узкая кровать, большой стол и шкаф для одежды. Лорд подошел к столу и оперся о него бедром, сложил руки на груди.

- Не могу поверить, что ты живешь в такой обстановке, - она капризно поджала губы. - Ты же Лорд, ты достоин более богатой обстановки.

Она стояла посреди комнаты, оглядывая ее с презрительным выражением лица.

- Я живу так, как мне удобно. Что ты хотела, Лессандра?

- Я соскучилась по тебе, мой Лорд, - она придала своему голосу нотку томности и стала мелкими шажкам подходить к нему. - Мы не виделись больше полугода. Ты тогда ко мне даже не подошел, хотя я ждала тебя в своих комнатах. Ты не пришел.

- Я не мог прийти, меня не выпускали из гостевых комнат, ты же знаешь.

- Но потом ты же мог зайти?

- Нет, мы сразу выехали в замок. Ты тоже должна об этом знать.

- Знаю, но я не об этом. О том, что ты мог приехать после того, как уехал от этой истерички. Я все знаю про тебя! Ты был дома всего три дня и уехал. И после этого не нашел ни одного денечка, чтобы приехать ко мне! Я так обижена на тебя, Валентен! Я простила тебе, что ты женат. Ты же не хотел этого брака, не любишь эту девчонку. Я думала, что мы все равно будем вместе. Ты бросишь ее, мы найдем возможность быть вместе.

Она говорила и продолжала приближаться к Виннару. Когда подошла совсем близко, положила свою руку на его сложенные на груди руки и потянулась к нему за поцелуем. Он отклонил голову, чем вызвал взрыв неудовольствия девушки.

- Мой Лорд! Как это понимать? - в ее голосе появились истерические нотки.

- Лессандра, это понимать так, что не стоит больше нам встречаться.

«Молодец», - подбодрил его голос Черного.

- Валентен! Как ты так можешь с нами поступить? Ты же хотел жениться на мне! Я же простила, что тебя женили на Эннелии. Я даже сейчас согласна остаться с тобой и быть твоей любимой женщиной!

- Именно поэтому мы не можем больше встречаться. И жениться на тебе я не обещал.

- Но я не могу без тебя, - она снова сделала попытку поцеловать его, но в это время раздался стук в дверь.