Юрген склонил голову в поклоне, отодвинул стул и сел за стол.

- Кстати, Юрген, предлагаю сделать эту комнату малой столовой, так сказать, домашней. Она ближе к кухне и не надо будет нашим девочкам далеко таскать свои подносы с едой. И еда не остынет, пока они сюда идут. Да и теплее здесь, чем в тех огромных комнатах.

- Я согласен с Вами, моя госпожа.

Поданная им сегодня еда оказалась вкусной и сытной. Каша проваренная, чай со свежими ягодами, хлеб с хрустящей корочкой, свежий сыр, масло. Юрген с интересом смотрел, как привыкшая к дворцовой кухне Нэлла с аппетитом и без кокетства ест эту простую еду. Заметив его взгляд, она сказала, продолжая жевать бутерброд:

- Что? Вкусно же! Почему я должна делать вид, что не вкусно? И кого я тут должна играть — принцесску? Так мне это не интересно. Так что буду вести себя так мне комфортно и говорить, что думаю. Молодцы мальчишки, постарались.

После завтрака Нэлла повела Юргена на кухню, где братья встретили их поклоном. Все были одеты в темно-бордовые штаны из плотной ткани, кремового цвета рубашки. У каждого был повязан темно-синий передник, чтобы не запачкать одежду, а волосы повязаны красными косынками. Такие вот пираты какого-то там века. Только кухонные. После бани, которые им устроит Юрген и выделил им комнату на первом этаже недалеко от кухни, братьев было не узнать. Сейчас, когда их лица были отмыты, их сходство бросалось в глаза. Их синие глаза сияли счастьем. Старший Киррис предстал перед ними и поклонился с достоинством. Перед ними стоял уже молодой мужчина, полный достоинства, который никогда не подведет своего хозяина и будет защищать своих братьев до последнего.

Кухня сверкала чистотой, вся посуда была расставлена так, чтобы была под рукой. Плита и очаг, где готовилось мясо на открытом огне, были вычищены. Пол под ногами не хрустел как прежде от грязи, а приятно радовал своей чистотой.

- Спасибо, ребятки, сегодня завтрак был очень вкусным, - сказала Нэлла и на лицах мальчишек заалел довольный румянец. - И кухню вы прекрасно вычистили. Скажите, что вам еще нужно, чтобы сделать свою работу более продуктивной и комфортной. И если будут нужны еще помощники, тоже скажите, если придется готовить много.

Судя по переглядываниям братьев, некоторые слова были им не знакомы, но их значение они поняли. Она еще какое-то время обсуждала с братьями, что бы хотела увидеть на обед и ужин, потом вручила Киррису мешочек денег на продукты и хозяйство:

- Ты сам будешь закупать то, что считаешь нужным. Я доверяю тебе. Только учти одно, я доверяю людям только один раз. Не подведи меня. Я не хотела бы обмануться на твой счет и расстаться с тобой и братьями.

- Хозяйка, поверьте, я ни за что не подведу Вас! - Воскликнул Киррис, прижимая руку к груди, склоняясь в почтительном поклоне.

***

Затем Нэлла дала задание собравшимся в малом зале слугам по наведению порядка.

- Прошу учесть следующее. Не надо все стараться вычистить за один день. Грязь копилась годами. Придется приложить немало усилий, чтобы все убрать. Поэтому каждое помещение убираем тщательно, до блеска. Мы никуда не спешим, но хотим жить в чистоте. Поэтому две недели на уборку помещений, которые мы сейчас определим, нам хватит. Остальное будем убирать по мере выполнения основных задач, не не затягиваем. Знаю, первое время будет трудно все это очистить, но когда наведем порядок, потом его будет гораздо легче поддерживать. Это наш Замок, наш дом, нам здесь жить.

Нэлла назначила Лиссию, женщину около 40 лет, старшей, поручив ей руководство всем штатом слуг.

- Лиссия, прошу учесть, что Вы выполняете мои поручения и следите за порядком, а не подменяете меня и становитесь здесь хозяйкой. Не повторяйте судьбу Касселии. Я не прощаю халатности в работе и алчности служащего персонала. Все будут вознаграждены за свою работу в соответствии со своим трудом. Никого обижать я не собираюсь.

Лиссия почтительно поклонилась Хозяйке.

- А теперь, Лиссия, пойдем, покажу, что надо сделать в первую очередь.

Снова Юрген наблюдал за молодой девушкой, которая с уверенностью двигалась по замку и раздавала задания. И снова ему казалось, что перед ним не юная девица, а уже взрослая женщина с жизненным опытом, с железным стержнем внутри, прямая и несгибаемая, не боящаяся проблем. Все слуги с вниманием слушали все указания госпожи, не спорили, не старались ей что-то доказать. Ее беспрекословно все без исключения приняли как Хозяйку замка.

***

Когда они с Лиссией закончили обход, собрались заняться расходными книгами, к ним пришел Киррис, на лице которого читалась обида, досада.

Нэлла взяла его за руку, подвела к столу:

- Успокойся, Киррис, и расскажи, что произошло.

- Они отказались продавать нам продукты, - он чуть ли не плакал. - Я не смогу приготовить обед, госпожа.

- Кто отказал? - глухим от злости голосом спросила Нэлла.

- В селении молочница, мясник и другие.

- Ты их знаешь? Можешь назвать, кто они?

- Да, я их знаю. Меня иногда брали покупать у них продукты. А сегодня они отказались, сказали, что для нас у них ничего нет и не будет. И еще смеялись и угрожали мне.

Нэлла замолчала, что-то обдумывая, потом обратилась к Юргену:

- Дорогой мой, а расскажите-ка мне в двух словах о земельном и налоговом праве? И о праве собственности. Здесь у меня кое-какие пробелы. Да и вообще, память пока не вернулась.

- Что бы Вы хотели узнать, госпожа? - Юрген не мог понять, для чего ей эта информация сейчас.

- Хотела бы узнать, кому принадлежат земли, на которых живут эти поставщики. И как начисляется налог с таких вот «граждан».

- Все земли во владении Лорда Виннара и принадлежат Лорду. Кто желает поселиться на них, получают грамоту на пользование участком земли на пятьдесят дел обязаны платить налог — один золотой в год, за каждое строение. Если пользуются землями для ведение хозяйства, то платят один золотой за акр земли.

- Гесси Юрген, Вы могли бы поднять эти грамоты и посмотреть, не закончился ли срок аренды и платились ли налоги вот этих «отказников»? И сколько понадобится времени?

- Мне потребуется около часа, моя госпожа, может чуть больше. Но я сделаю. - Он уже понял, что она хочет узнать, поэтому был готов помочь. И правда, давно эти семьи, поставляющие в замок продукты, вызывали у него изжогу.

- А пока гесси Юрген готовит мне справку, ты Киррис, возьмешь двух стражей и с ними поедешь в другое селение, где закупишь все необходимое. Можешь сразу посмотреть все — кастрюли, ножи, ложки, что тебе будет необходимо для работы. И еще попрошу — купи приправ и соли. Я потом тебе покажу, что можно с ними сделать.

- Слушаюсь, госпожа, - обрадовался Киррис. - В трех лигах есть еще одно селение, мы с братьями оттуда. Там живут хорошие люди! - Он развернулся и быстро вышел из комнаты.

- Гесси Юрген, когда справка будет готова, дайте поручение «пригласить» несогласных поставщиков в замок, пусть подождут нас у крыльца. Заднего. И если с ними была заключены еще какие-то договоры, тоже принесите. - Она с хитрым прищуром выглядывала в окно, наблюдая за тем, как работники наводят порядок перед парадным крыльцом.

***

После обеда Нэлла вместе с Юргеном, Вирассом и стражами вышла на задний двор, где собрались бывшие поставщики. Всего шесть человек. Не зная, что их ждет, они надменно разглядывали молодую хозяйку и посмеивались над ней.

- Ну что же, все в сборе, начнем. Представляться не буду, вы и так знаете кто я. А с вами будем разбираться с каждым. Итак. - Она взяла первый сверток и зачитала: - Задача номер один. Дано: Принессия, молочница, поставляла в замок молоко и молочную продукцию. Семья Принессии живет на землях Лорда уже 75 лет, не платит налог на землю и строения вот уже 22 года. За свою продукцию брала ежемесячно по три золотых, хотя поставляла всего на один золотой. Сведения за 8 лет. Таким образом ее действиями Лорду принесен ущерб в 390 золотых. При этом, срок аренды истек 25 лет назад и новый договор не заключался. Поэтому, неуважаемая Принессия, потрудитесь до вечера возместить ущерб и в течение суток освободить земли Лорда. Предупреждаю, что осесть в любом другом селении земель Лорда у вас не получится. Все будут предупреждены.