– Ну как старик? – Он развел руки, обводя ими мир вокруг, посеревший, словно ощутивший, что его конец близко. – Нравится?

Старик не ответил, лишь сильнее стискивая зубы. Его сила и силы десятка магов держали расползавшуюся тьму, но только пока.

Расгард ощутил, как на плечо приземлилось что-то когтистое, но даже не скосил в ту сторону глаз.

«Веди сюда своего создателя».

София ухнула и вспорхнула прочь, не зримая никем. Расгард улыбнулся, прошел мимо пытавшихся удержать барьер магов, прямиком к телу несчастного темного, присел рядом. Он потрепал мертвого мужчину по волосам.

– Как жаль. – Наклонился к его уху, пусть мертвые уже никогда никого не услышат. – Твоему отцу не стоило так привязываться к тебе. Это губительно для темного.

Кто-то попытался ударить его силой, неумело и боязно, Расгард с легкостью отразил атаку, поднялся. Его глаза блеснули в свете фонарей, сейчас совсем дикие, змеиные, он не задумывался, иному миру будет мало мертвой жертвы, схватил атаковавшего мага за горло, кинул рядом с телом. Свежая кровь всегда действеннее.

– Убийца… – Расгард обернулся к кряхтевшему от натуги старику, расплылся в доброй улыбке.

– Ты был темным магом столько лет. Не тебе судить.

Старик не стал отвечать, попытался ударить, отомстить, но не смог: едва сила уходила в атаку, как тьма за барьером норовила хлынуть вперед, сожрать его и город. Приходилось лишь скрипеть зубами. Расгард не понимал чужой бессильной злобы. Темные не должны ни к кому и ни к чему привязываться. Для них чувства – гибель. Как глупо. По-человечески.

Он отошел к столу, провел по шершавой поверхности ладонью – та приятно карябала кожу. Расград сел на стоящий здесь же стул и, подперев голову руками, уставился на темных. Наблюдать за их попытками удержать пустоту было весело: маги, словно таракашки, носились между кругами, вычерчивали новые и новые заклинания, вместе с их кровью вздымалась сила, иной мир щебетал, оглаживая порезы на руках, он ластился к ладоням, утирал безумные улыбки с чужих лиц. Маги пытались удержать неудержимое.

Рагсрад скривился, глядя на то, как несколько темных жгут над огнем травы, а их пепел, вместо того чтобы развеять в воздухе, сбрасывают в котел, стоявший подле – в нем что-то кипело и бурлило, Расгард ощущал исходившую от варева силу, но ритуал не смог бы ничего сделать с пустотой – слабые темные часто ошибались.

Он играючи подкинул в воздух кинжал, а потом резко всадил его в шею решившему воспользоваться суматохой и атаковать из-за спины магу. Тот замер с занесенным клинком в руке, захрипел, захлебываясь кровью, и рухнул с глухим звуком. Рагсрад повернулся, чтобы посмотреть на его тело. Обернулись и еще несколько темных. На их лицах почти в тот же миг отразился ужас.

– Аюм благословенный… – За спиной раздался голос Хвазада. – Вот это ты завернул.

Расгард развернулся, видя, как тот неспешно вступает на площадь, как странно косятся на нового участника потасовки изможденные маги. Хвазад остановился аккурат подле мертвого тела, скептически оглядел окрестности.

– Вы что-то не поделили?

Расгард встал, подошел ближе к телу убитого пса старика, рядом с которым все еще сидел другой темный, и протянул кровоточащую ладонь.

– Старик предложил весьма интересную сделку, только отказался за нее платить.

Хвазад кивнул, провел по порезу пальцем, попробовал кровь на вкус.

– Не думаю, что цена была слишком высокой. – Он посмотрел на тело. – Зачем тебе вообще он был нужен?

– Как жертва. – Расгард сделал несколько шагов, присаживаясь рядом с телом, несколько раз сжал и разжал ладонь, разгоняя кровь. Хвазад молча смотрел, как тот вырисовывает на земле символы. – Давай сюда ладонь.

Хвазад протянул руку, и Расгард ловко провел по ней кинжалом. Сила всколыхнулась, связывая три крови, потянулась в иной мир, постучалась в закрытые двери.

– Не смей! – Движение ощутили все: отдавшие последние силы на удержание барьера маги, как глупые овцы водили головами, пытаясь уловить, откуда же пробивается поток, маги посильнее просто бледнели, а старик вопил, все еще сохраняя барьер. – Тени, остановите его!

Тени ринулись вперед. До сего безмолвные, безучастные, они наконец получили приказ и бросились его исполнять. Расгард поднялся, оставляя Хвазада сидеть рядом с телом, сделал несколько шагов, отходя в сторону – на земле словно бы вырисовался невидимый круг: две жертвы, живая и мертва, а также объект оказались заперты внутри, и никто не смел помешать ритуалу. Расгард сдерживал желающих: отбивался от теней то магией, то верным кинжалом. Иной мир внутри него плясал и бесновался, все время норовя прорваться то в круг, то за барьер. Расгард не мог ему такого позволить. А старик продолжал вопить.

– Что вы сидите? В атаку!

Бедные маги.

Кинжал звякнул, откидывая прочь неумелого нападавшего, впился в чье-то горло. Верный, он испил куда более густой крови. Блестящее некогда лезвие потемнело с годами, превратилось в тусклый металл, однако резало все также неумолимо. Расгард споткнулся о чью-то руку, зашипел, блокируя атаку, едва увернулся от другой. Он вздрогнул, когда верная сила внезапно содрогнулась внутри, как откатывающаяся волна заспешила куда-то в сторону, куда-то назад. Расгард едва не упал, в бедро вовремя ткнулась поверхность стола. Враг напротив покачнулся и рухнул на колени, Расгард чувствовал, как утекает чужая сила, как застилает уши звон иного мира. Он поднял глаза на старика, чьи руки дрожали, он все еще пытался удержать барьер, но Расгард видел, как тьма расползается, как истончается обволакивающая ее пелена.

А потом в голове раздался взрыв, затмивший собой все. Расгард, даже не пытался вернуть себе зрение или слух. Это было бесполезно.

– Долго ты. – Губы шептали, вылетали звуки, Расгард знал, что говорит, но не слышал, не мог угадать ответа. Только в голове среди звенящего хаоса отчетливо прозвучало:

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.