А над городом - жёлтый дым,

Городу две тысячи лет,

Прожитых под светом

Звезды по имени Солнце… Ра. (В. Цой)

Естественно, пришлось подкорректировать немного, но без музыки как-то совсем уныло, приходиться самому себе петь, пусть и коряво. Сколопендре же, похоже, понравилась песня, она почти сразу уловила ритм и начала покачиваться в такт.

«Это из твоего мира?» - с огоньком интереса осведомилась истинная ценительница музыки.

«Да, известная старая песня, относительно старая», - со вздохом и ностальгией.

«Спой, пожалуйста, её целиком», - заглянула она усиками мне в лицо, а потом стала тереться об меня бочком, упрашивая таким своеобразным способом.

Ну, как ей отказать?

До ночи убили ещё одну змею Апопа, приняв решение не выбираться ночью в болото, а переночевать в более спокойном «эльфийском» лесу.

Под светом от Солнышка Ра читал сказки, которые познакомили меня с генеалогическим древом местных адаптирующихся-божков и их друзей, врагов и прочих персонажей. Когда уже устраивался спать, понял, что так и не проводил особых экспериментов над своим магическим светильником. Попробовал перемещать его по пространству, и помещать внутрь объектов. Как ни странно, но пока его было хоть как-то видно, оно с лёгкостью проникало под любые просвечивающиеся поверхности. Как только пропадало из вида, сразу рассеивалось, и приходилось заново его призывать. Интересное, но пока ничего не дающее мне свойство.

Наигравшись вдоволь, пожелал Сколопендровне приятных снов, со стоном потянулся, во весь рот зевнул (можно мне почувствовать себя человеком, а не персонажем компьютерной игры?!) и, накрывшись грязной тряпкой-покрывалом, сладко заснул (наверняка опять храпел).

Когда, следуя за сколопендрой, вышел к заболоченной местности, захотелось развернуться и уйти отсюда. Совладать со своей слабостью удалось только спустя несколько глубоких вдохов - я сам принял это решение, и сейчас не время и не место его менять.

Мою борьбу прервал истошный крик моей спутницы впереди справа. Отринув все размышления, ринулся на помощь, потому что от неё исходил глубинный ужас и паника.

Иногда проваливаясь по колено в отвратительную торфяную жижу, выбежал к полянке-пригорку диаметром около сорока метров. Пересекая её, со всех лап ко мне навстречу мчалась Аська, истошно и жалобно пища. За ней, разбрасывая в стороны шматы сухого торфа и травы, гнался Сын Апопа.

Заметив меня, выбегающего к пригорку, он остановился, вперив в меня взгляд своих двух огромных и глубоких глаз. В это время многоножка, источая благодарность, шмыгнула в интерфейс.

Гордый, могущественный и уверенный в себе змей, что неотрывно смотрит мне в глаза, приподнявшись над землёй, медленно и ритмично покачиваясь в середине холмика-поляны. И я - жалкий, перепуганный заяц, что по колено провалился в вонючую жижу, бешено дышащий и судорожно соображающий, куда бы слинять. Так мы стояли до того, пока он, слегка приоткрыв пасть, нараспев не прошелестел:

- Рха-а-а-а, - затем словно пренебрежительно фыркнул, медленно моргнул (первый раз!) и, отвернувшись в сторону, начал вальяжно уползать прочь, явно потеряв ко мне интерес.

Ёжики корёжики! Фух! Ещё бы чуть-чуть и такую кучу бы тут наложил! Мало ли, что там написано у вас на предмете! А когда вы сами лично натыкаетесь, например, на медведя с мордой шириной с тазик, оказываясь от него в паре десятков метров? Или с Сыном Апопа, чья харя с несколько таких тазиков?! Думаете, это легко - совладать со своими переживаниями, заткнуть весь свой прошлый опыт, который кричит об опасности, и уверовать в жалкую надпись?!

Первая встреча с донором опыта произошла довольно неожиданно и для меня, и для него. Удирая от стайки кровососущих страшилищ, как обычно, без задней мысли, занырнул в тухлый вонючий бассейн жижи. И поначалу удивился: а чего это тут такое твёрдое, шершавое и поросшее травой дно? Потом до меня стало доходить, что это, вроде как, и не трава вовсе, а что-то напоминающее длинные волосы! Начал ощупывать неизвестный объект, и, видимо, этому гаду подобное отношение к себе не понравилось. Он возьми и как рвани вперёд, а я машинально сжал в руках подделку под зелёную растительность.

Только когда мы стали продираться сквозь кусты и траву, вылетев из воды, ко мне пришло осознание, что сижу на крокодиле с гривой! А он, не разбирая дороги, несётся вперёд, словно дикий мустанг с оседлавшим его ковбоем, и этот ковбой - я. Преодолевая очередную лужу, разбрасывая вокруг тучу брызг говножижи, он взбрыкнул, отправив меня в полёт.

Рукопашный бой.

Тело изворачивается, толкается от воздуха (что за китайские единоборства?! такого раньше не было!) и бьёт ножницами противника по хребту. В ответ крокодило-лев дёргается, пытаясь меня достать своей клыкастой пастью, но контроль всё ещё не у меня, и потому промахивается. Не дожидаясь дальнейшего развития событий:

Сильный удар.

Тело кидает вниз, и занесённая над крокодилом рука припечатывает его к земле. Кожа зелёной рептилии приобретает неожиданно насыщенный коричневый оттенок, и энергия, вместо того, чтобы убить его, проходит через тело, и грязь, окатывая меня зловонной волной, разлетается во все стороны, как от взрыва.

Противник разевает и наклоняет пасть, пытаясь укусить мою ногу. Пребывая в небольшом шоке, всё же успеваю ответить:

Хитрый удар.

В позе журавля, разящего змею, тело взлетает в воздух, (физика?! не, не слышал!) кувырок с винтом, и в падении втыкает полульву на всю длину указательный палец в глаз.

Вы получили 300 опыта.

Сейчас надо бы прокричать ки-йа! Да исполнить пару кат для устрашения и поднятия собственной крутости, но они мне неизвестны. И ведь только недавно сравнивал изменения в ловкости, а сейчас скачу, как в фильмах китайских боевых искусств, и выделываю такое, от чего в былые деньки порвал себе всё, что только можно и нельзя.

Проверив труп крокодило-льва, на удивление нашёл в нем сюрприз:

Грива детёныша Амат 1 (необычный) (2,0)

М-минуточку. Это вот той огромной твари, что встретила меня у столпа, детёныш?! Амат - мама? Сглотнул. Надеюсь, она не будет мне мстить?

Найдя Аську взглядом, поинтересовался:

«Как думаешь, а Амат будет нас искать из-за него?» - и указал на убиенного.

«Нет, несмотря на название, они никак не связаны, тебя должны были этому обучить», - спокойно, без всякого раздражения, снова как опытный учитель.

И ведь правда, когда эмоции схлынули, в мозгу стали всплывать образы, картинки и информация про этих существ. Хоть они и звались детёнышами, но таковыми не являлись, просто подражая ей своим видом. Появились они, как раз с её участием, в далёком прошлом, когда проводили эксперименты с ДНК. Какую конкретно роль выполняла Амат, не раскрывалось.

То, что им тут известно про ДНК и они с ней творят всякие непотребства, меня уже не удивляло. Потому что насмотрелся в пирамиде на продвинутые технологии, в том числе и с применением магии. А любознательность должна быть присуща всем разумным существам, ведь именно она помогает им познавать мир.

Когда уже начало смеркаться, а мы искали себе дерево повыше для ночлега, услышал вдалеке какое-то гудение, очень похожее на шум вентилятора. А когда он стал громче, узнал в нём один из инструментов в ночном оркестре - такие звуки постоянно жужжали на грани той незабываемой ночью.

Когда догнал настороженно замершую Аську, вопросительно посмотрел на неё.

«Очень опасный противник», - и направила мордочку на приближающийся звук. Я же попробовал выудить информацию из своих базовых навыков, но в голове так ничего и не появлялось.

«Можешь рассказать о нём?» - спрятавшись от звука за кустом, усердно начал высматривать его источник.

«У меня есть только предупреждение про это существо», - грустно шевелила усиками спутница.

«Тогда давай так: я, если что, уйду от него на адаптациях к рукопашному бою, а ты просто держи дистанцию. А если поймёшь, что можешь помочь, принимайся за дело!» - не знаю, откуда у меня уверенность, что всё будет хорошо, может, из-за того, что звук долго следовал за нами, а приближался медленно. И из этого я предположил, что может получиться его раскайтить (сленговое выражение, описывает ситуацию, когда наносится удар, а потом сразу отходят назад).