«Проведёшь нас туда? Только максимально осторожно и… Без чёртовых комаров!» - попросил её с надеждой, что на этот раз она не пропустит этих пищащих чудовищ ко мне. Выслушав мою мысль, она передала:

«Следуй за мноой!» - и сразу шмыгнула в густую поросль травы. По шевелению самых высоких травинок можно понять, что сколопендра двигается напрямик к лесу.

«Погоди, Ася!» - мысленно крикнул я, но она уже пропала в зарослях. Хотел у неё узнать, как долго нам туда идти - люблю всё планировать и рассчитывать.

Решаясь на предстоящие неприятные встречи, выдохнул, и трусцой побежал за ней.

Первый раз спутница вернулась, когда у меня проходила борьба с густым кустарником на кромке леса, который встал плотной стеной на моём пути. Происходило всё на краю одной полянки, и настырное растение не хотело пускать внутрь (чёртов фейсконтроль!). Удивлённо пискнув, Сколопендровна побежала вбок, оббегая заросли, опять зовя за собой.

«Аська, а сколько нам дотуда идти?!» - попытался спросить её, но либо она проигнорировала, либо моя мысль не задела её, результата не было - она не ответила. Решив, что это, собственно, не горит, продолжил движение.

Во второй раз многоножка вернулась на прямую видимость только когда небо, по традиции затянутое тучами, начало постепенно темнеть. Мысленно подозвал её. Она подползла и спиралью обвилась вокруг ноги, опять начиная пускать волны ногами (согревается она так, что ли?).

«Уважаемая Аська Сколопендровна, а не ответите ли Вы мне на вопрос?!» - почёсывая ей спинку, спросил с дружелюбной усмешкой.

«Не понимаюу?!» - недоумённо, но с лёгкой теплотой – видимо, понравилось моё уважительное обращение и поглаживания.

«Долго нам ещё?» - решил покороче, чтобы точно получить ответ.

«Трии смертельных холодаа», - с лёгким страхом и надеждой в голосе.

«Ты хочешь сказать, ещё три ночи?»

«Даа», - её внутренняя дрожь передалась и мне.

«Не переживай, ты всегда можешь спрятаться в инвентаре», - успокоил свою маленькую трусиху. А от неё в ответ тёплые и нежные вибрации - ценит заботу.

Ближе к сумеркам, когда я нашёл дерево повыше, во мне поднялась радость, что мы все ещё не на болоте - комары не одолевают и, может быть, тут не будет проходить концертов по заявкам. Запомнив направление, в котором шли, забрался на довольно высокое дерево и устроился на удобных сучьях, на всякий случай привязав себя верёвкой к дереву.

Предположение моё оказалось не далеко от реальности, звуки присутствовали, не так много, но и немало, чтобы уснуть неглубоким сном. Потому всю ночь мне снились жутко сюрреалистичные картины, словно я вместе со сколопендрой, при помощи искусственного интеллекта, решаю какие-то загадки древних колдунов под старым храмом и несу какую-то чушь. А потом пишу по этим приключениям книгу и успешно продаю её! После такого финала очнулся окончательно, дрожа от холода наступающего утра.

Хорошо Сколопендровне, она всю ночь просидела в интерфейсе - надо срочно находить тёплую и, очень желательно, системную одежду. Можно, как у эльфа, из меха. Кстати, что странно, эльф и мех, они же должны бережно относиться ко всему живому, или тут у них не так?

Чем дальше мы углублялись в территорию древнего и заброшенного населённого пункта, тем больше становилось высоких деревьев, похожих на то, на котором построил дом Трандил, также прогрессировала и их высота. Высокие (по сравнению с предыдущими видами), с толстым стволом и массивными зелёными кронами. А в какой-то момент, только они и остались, полностью закрывая небо от бледного и рассеянного облаками дневного света. Днём стало ещё темнее, чем раньше, хотя пространства внизу существенно прибавилось - свет с трудом пробивался сквозь богатые листвой кроны. Окружение вызывало, не сказать, что приятное и очень необычное ощущение - было неуютно.

Зато спать на таких деревьях оказалось удобнее, чем на близких по виду к нашим. Широкие ветки способствовали большему удобству и росли они по нескольку из одного места, что практически создавало целое ложе.

Как и прежде, сколопендра возвращалась и останавливала меня в случае опасности. Эскадрилий комариных штурмовиков (видимо, не болотистая местность) вообще не видать - это про тех, которые огромные и стаей летают, гоняя меня на знакомство с местными пахучими водоёмами. Взамен присутствовали какие-то мелкие кровососущие нелетающие стайками насекомые. Их жалкие попытки прокусить мою каменную кожу вызывали внутри меня злорадный смех. Вот бы в нашем мире такую адаптацию - никакие репелленты не нужны!

Перед третьей ночью, забравшись на самого высокого древесного великана поблизости, решил осмотреть округу. Вскарабкался на самую верхотуру и почувствовал, как руки принялись сильно потеть от того, что ствол раскачивается и вызывает во мне приступы страха, будто ещё чуть-чуть и обломается. Пытаясь отвлечься от холодящей душу качки, осмотрелся. А бросив взгляд в направлении, куда мы шли, даже и забыл, что сижу на макушке дерева, колышущегося от порывов ветра.

В сгущающихся сумерках, вдалеке, над зелёными кронами величественно возвышалась верхняя часть пирамиды! Её навершие сверкало золотом, а чуть ниже белели гладкие и ровные, как казалось, плоскости. Примерно такой вид и представляли учёные для наших пирамид, а у меня она перед глазами и спустя ещё немного времени я смогу к ней прикоснуться собственными руками! Эти фантазии захватили меня, вызывая возбуждение от предвкушения, и полностью перекрыли все остальные ощущения. А ещё сравнительно недалеко, в двух разных направлениях виднелись тени столпов для посвящения - их заметил уже после любования древней постройкой.

На следующий день, пообедав традиционным блюдом и закусив заблаговременно собранными съедобными ягодами, бодро направился в сторону пирамиды, попутно мысленно спросив напарницу:

«Асенция, мы ведь идём к той пирамиде вдалеке?»

«Даа», - тоже с лёгким мандражом, видимо, переняв моё состояние.

«Сейчас ты не ощущаешь опасности?» - решил поинтересоваться, ведь в прошлый раз, даже когда Амат ушла, она продолжала предупреждать об опасности.

«Столбы далекооо. Тут безопасно», - уверила меня и убежала вперёд.

Если пирамидон закрывали кроны, то белые грани пирамиды стали проглядывать ещё издалека. Там, где заканчивали расти эти огромные деревья, начиналось поле, поросшее высотой с меня травой. Подозрительным было то, что на нём не росло ни одного деревца, будто там для них запретная зона.

Продираясь сквозь густую зелень, иногда находил опушки с кусками шлифованного камня. Оставшиеся части плит, на которые натыкался, имели внушительные размеры, всегда разной конфигурации, но их количество и качество шлифовки впечатляли. Похоже, здесь когда-то была огромная площадь, полностью застеленная такими гладкими плитами. А значит, для производителя это была рутина или не очень сложное задание - объём работ должен быть колоссальными.

Пока продирался к пирамиде, успел позавидовать Аське, ведь её анатомия очень подходила для преодоления подобных препятствий: много толкающих ног, вытянутое тело, острый нос - всё вместе - как рыба в воде, только сколопендра в траве. А вот я ощущал себя, как слон, забравшийся в посудную лавку. Благо, тут нечем звенеть и греметь, потому из звуков над полем стояла только моя отборная ругань, полностью перекрывавшая стрёкот неизвестных мне насекомых.

Успел проклясть всех земных богов и добраться до здешних, когда выбрался на настил около пирамиды. Видимо, он был сделан несколько иначе или вообще являлся первым слоем кладки. Только над землёй небольшой ступенькой поднимался парапет шириной в несколько метров. А от него вверх уходила гладкая белая грань этого мегасооружения. Высота у него, на мой непрофессиональный взгляд, метров семьдесят, не пирамида Хеопса, конечно, но тоже внушает уважение перед строителями.

Подойдя к мегалитической постройке, прикоснулся рукой к облицовке (чем она покрыта, чтоб оставаться так долго белой, не представляю). На ощупь гладкое и слегка жирноватое покрытие, скорее всего гидрофобное. Места стыков камней едва просматривались, а при проведении пальцем по ним они ощущались, как маленькая царапинка на экране смартфона.