«Нет! Вернись!» - мысленно заорал ей вслед, но моё насекомое даже усом не повело, просто скрылось в густой траве. Разум она получила, ага, как же! Перевернувшись на пятую точку, уже подумывал встать и побежать на помощь спутнице, как услышал истошный писк, явно издаваемый ею. И звучал он совсем недалеко. Сцепив от боли зубы, встал на ноги и, прихрамывая, поспешил в сторону звука.

Далеко пройти не успел, на меня выскочил человек ростом под два метра (а может, и выше). Телосложение скрывал полный комплект (даже стопы!) меховой одежды. Густая чёрная борода и усы. Низ лба и вокруг глаз всё разрисовано под боевой окрас, а на голову напялен венец из перьев - индеец, мать его! В правой руке у него был странный шарик тёмного цвета, внутри которого концентрировалась тьма, а вокруг держащей его конечности вилась та самая фиолетова спираль. В левой он удерживал небольшой вытянутый по вертикали, сделанный из непонятного материала похожего на дерево, щит. А над головой надпись:

Трандил, отшельник - ?? (уровень неизвестен).

- Ты, нэ убегать! Тратить зря на тыбя энергий! Глупий послушник! Тут смэрть! Нам бэжать! - со страшным акцентом, похожим на кавказский, орал на меня по-дакански. А во всей его позе и по действиям читалось, что он не намерен нападать.

- А какого хрена ты в меня палишь?! - ответил ему взаимностью. А вот сочетание имени, лица, одежды и говора меня слегка смутили: бородатый эльф-индеец с кавказским акцентом?!

- Ты не туда бижать! За мной биги! - мужик явно торопился, а мотиватором для меня выступал предмет, выпускающий те чёрные лазеры. Захоти он убить, вряд ли промахнулся бы. А так, только слегка зацепил, даже кровь почти остановилась.

Трандил уверенным шагом подошёл ко мне, коснулся плеча, и по телу разлилась волна тепла, которая сняла онемение с ноги.

- Идём, скорэе! - не дожидаясь моей реакции, развернулся и трусцой побежал в сторону пищащей Аськи. Просто ахренеть, тут все такие уверенные в себе парни!

Ладно! В любом случае, надо помочь напарнице, что неистово верещит где-то впереди в кустах. И, осторожно делая шаг левой ногой, понял, что никаких негативных ощущений в ней не испытываю. Бросил мимолетный взгляд на рану, которая уже покрылась струпом! Продолжил движение и проследовал за бородатым индейцем.

Асенцию нашёл запутавшуюся в сети, она продолжала дёргаться и перебирать ножками, пытаясь выбраться. Эльф с кавказским акцентом, пробегая мимо неё, бросил на меня взгляд и крикнул:

- Сэть нэ забудь!

Догадавшись, что от меня хотят, коснулся спутницы.

«Вернись в интерфейс. И его не трогай», - намекая на Трандила. Благо, в этот раз она меня послушала и осталась пока внутри до прояснения ситуации.

Я же, подхватывая сеть, сосредоточился на ней.

Шёлковая сеть охотника 1 (0,5)

Прочность 10/10

Убрав её в инвентарь, стал догонять моего, как оказалось, спасителя - он уже перебежал выжженную территорию и вбегал в густую траву на той стороне. На границе леса и пепла обернулся и увидел вдали несколько искр, что, качаясь из стороны в сторону, явно приближались к нам.

Мужик мчался по лесу так, что я еле поспевал за ним, передо мной вдалеке только и маячила его спина. Несколько раз он останавливался и ждал (хоть на том спасибо) и, не проронив ни звука, бежал дальше. Если бы не каменная кожа, уже весь был бы изодран от ударов веток. В отличии от Трандила, я проживал в городе, а лес видел разве что в парках и иногда в поездках по пригороду (чаще из окна машины!). Потому навык передвижения по местности с густой растительностью, извините, не освоил.

Те «светлячки» (а красиво звучит!), что приближались, похоже, в лес не сунулись – может, бородатый расскажет попозже, почему.

Пробежав всего минут десять-пятнадцать, мы остановились около очень толстого, в несколько обхватов человека дерева, на котором ровной уходящей вверх по стволу лесенкой росли (!) ступеньки! Будто ветки кто-то прибил и заставил врасти в дерево - на некоторых даже листочки были. Кора, где должна наступать нога, была слегка истёрта, намекая, что лестницей постоянно пользуются.

Задрав голову вверх, сумел с трудом разглядеть выбивающийся из гармонии и слегка проглядывающий кокон из веток и листьев, что был запрятан в кроне исполина.

Трандил убрал загадочный прозрачный камень и щит в инвентарь и ловко полез вверх. Повторяя за ним, поднялся вдоль ствола по живым ступенькам, и оказался на мостике, который вился вокруг дерева, состоящий всё из тех же веток. Только если снизу это было их хаотичное переплетение, то пол, по которому ступали ноги, являлся абсолютно гладким и ровным! Суки́ так плотно прилегали друг к другу, что даже вода бы не просочилась. А рисунок, который получался из-за такой технологии строительства, смотрелся просто инопланетно! Говорят, можно вечно смотреть на огонь, воду и работающего человека, вот этот рисунок четвертая вещь.

Заворожённо смотря на плоскую поверхность мостика, прошёл до кокона, что углядел снизу. Зайдя внутрь, увидел всё ту же технологию: ветви сплетались, создавая ровные поверхности, с тем же узором на ней. К этой странности добавились ещё и предметы быта: стол - ножками вырастающий из пола, полки - словно выдавленные из гладкой стены, кровать - высотой чуть ниже моего пояса с одной ножкой, сплетённой из веток, и прочее в таком духе. Благо, хоть стулья не вырастали из пола и их можно было передвигать.

Продолжая игнорировать меня, Эльф подошёл к окну без стёкол и рамы и жестом руки пригласил присоединиться к себе. Было видно, что все предметы интерьера созданы специально под его размеры, мне же везде было слегка неудобно. Вот и окно оказалось по верхнюю часть груди (я ж метр семьдесят, а не два с лишним, как этот дылда!). Взглянув на открывающийся вид, понял, как он оказался в нужном месте в нужное время.

Из оконного проёма до крон деревьев было метров пятнадцать, а тот самый выжженный перешеек около реки хорошо просматривался отсюда. Если у тебя есть подзорная труба или бинокль, конечно - иначе мелких деталей не разглядеть. Река текла по левую руку от нас, а по правую, чёрная пустошь на которой, иногда проскакивали зайчики света – видимо, те самые «светлячки» попадали светом нам в глаза. Вот это сила излучения у них!

С удивлением взглянув на эльфа, спросил:

- Ты здесь живёшь?

- Это есть мой дом, - кивнул он, даже не покосившись в мою сторону, продолжая заворожённо смотреть на это адски выжженное поле.

Не решаясь задавать новые вопросы, мы простояли в тишине минут пять, а Трандил продолжал увлечённо наблюдать за тёмной землёй. И в его взгляде просматривалась не просто заинтересованность исследователя или существа любующегося, проглядывалось там что-то другое. Тоска? Грусть? Злость? Не уверен в этом, но точно знаю, что он мог так стоять часами, просто взирая на эту, испепелённую летающими огоньками, пустыню.

Ещё немного постояв, задал самый интересующий меня на данный момент вопрос:

- Что тут произошло?

Он отошёл от окна, снял венец из перьев, повесив его на сучок на стене. Вернувшись обратно, облокотился на «подоконник» и продолжил наблюдать за жутким полем (они всё-таки остроухие!). Длинные и прямые, свисающие до середины спины, такие же чёрные, как и борода, волосы развевались от редких порывов ветра. Через середину лба и вокруг всей головы шёл шнурок, не дававший им полностью выходить из-под контроля.

Так прошло ещё какое-то время (не хотел лезть к нему со своими вопросами и торопить), пока адаптируемый с неизвестным уровнем не заговорил:

- Это долгий и длинный историй, - его голос звучал слегка приглушённо, потому что говорил не на меня. - И я не верить, нужно её тибе рассказывай.

- Понимаю, - у меня тоже не было особых мотивов раскрываться перед ним. - А почему спас меня?

- Надо биль аставыть пагибай от Искры Ра? - с лёгкой усмешкой и бросив на меня взгляд.

Ра? Очередное совпадение с нашим миром.