Всего в окне адаптируемого было указано 50/500, а это значит, что нужно убить еще пятнадцать таких мелких гадин.

Убив ещё пятерых (дополнительно собрав 0,02 пыли) и, подходя к очередной небольшой полянке, около которой обитали мелкие сколопендры, заметил на ней их товарку, но несколько больше. Не такая огромная, что повстречал я в лесу и тем более на другой стороне утёса, но всё равно больше мелочи за тридцать опыта.

Затихарившись в кустах на достаточном удалении, стал наблюдать за старшей сколопендрой. Она не перемалывала жвалами камни, что были тут щедро разбросаны, а вилась вокруг одной точки в медленном танце «водоворота», что там в центре, пока что заметно не было.

Нападать или не нападать? С одной стороны, если все время писать в штаны, то ничего не узнаешь и ничему не научишься. С другой, тут я рисковал не просто временем, а ценой ошибки, скорее всего, была жизнь.

Помнишь, что происходило во дворе таверны? А что недавно совсем недалеко прокатилось?! Тварь ли ты дрожащая или хочешь управлять собственной судьбой? Готов ли ты просто плыть по течению и довольствовать тем, что проплывает мимо, или сам будешь выгребать к нужному тебе берегу, определяя своё будущее собственными решениями и действиями?! И что тебя ждёт дальше, если сейчас ты скажешь себе: нет, мне страшно, не смогу, у меня не получится?! Как ты будешь потом смотреть на себя с высоты прожитых лет, вспоминая этот самый момент, когда перед тобой во всей красе сверкал шанс, возможность что-то изменить? Каждый раз принимая решение, ты либо занимаешь позицию бездействия и сохранения статус-кво, либо сражаешься с собственным страхом и бессилием. И только в бою можно стать сильней. Именно поэтому у меня нет выбора.

Набравшись решительности, я сжал камни в кулаках и пошёл навстречу будущему - сколопендре. В момент, когда она мигнула красным, побежал, противник же развернулся ко мне и, ловко извиваясь по земле с камнями, пополз в мою сторону. Когда она стала подниматься для атаки:

Рукопашный бой.

Тело, после шага, присаживается, падает вперёд и вниз, сгибая колени. Толкается от земли с вращением в бок, вынося одну ногу перед собой, бедром поднимаясь вверх. И с разгибанием в бедре и колене наносит удар по сколопендре, ту отбрасывает и опрокидывает, а для меня контроль над телом прошёл - действует только на один удар, похоже.

Многоножка резко закручивается, раскидывая землю вокруг, чтобы подняться на лапки. В ответ занимаю выжидательную позицию и готовлюсь в первый раз испробовать удар тысячи рук в реальном бою. Враг поднимается на задний ряд лапок и вытягивается ввысь, расставляя те, что вверху, при этом она надувается, становясь визуально больше - пытается напугать.

Ухмыляюсь. Понимаю тебя, я бы тоже надулся на твоём месте, извини, но мне нужен опыт. Сегодня ты погибнешь, чтобы помочь мне жить дальше - таков этот мир.

Что странно, она не торопится на меня нападать, продолжая стоять в такой позе и истошно пищать. Бросаю взгляд на то место, над которым она кружила, а там кладка из полупрозрачный яиц, в которых виднеются мелкие волоски, по одному в каждом. Твою-то за ногу! Так ты защищаешь гнездо?! Как же все складывается отвратно!

Видимо, она заметила мой взгляд и поняла его по-своему – кинулась в мою сторону. Эх-х-х, но иного выхода нет, она слишком быстрая, убежать никак, а отдавать свою жизнь ради неё и яиц (за свои готов!) – нет.

Выждав подходящую дистанцию:

Удар тысячи рук.

Мои руки выстреливают вперёд, попадая по сколопендре несколько раз, пока её не отбрасывает назад и, дёрнувшись, она не поднимается снова!

Какая живучая, хотя, они тут все такие, чего удивляться!

Мамаша больше ничего не ждёт, несколько верхних лап уже поломаны, в одном месте брюшко проломано, и из него подтекает какая-то прозрачная жидкость. Полностью не опускаясь на поверхность, она несётся ко мне, расставив лапы в стороны и пронзительно пища.

Обращаю внимание на откаты (время до повторного использования) умений. Иконка рукопашного боя как раз осветлится в нужный момент.

Прости:

Рукопашный бой.

Тело делает шаг вперёд и наносит молниеносный прямой удар ногой по насекомому, от которого её относит, и, дёргая лапками, она затихает.

Вы получаете 240 опыта.

Итого выходит: 440/500. Ещё две сколопендры-детеныша - и будет четвёртый уровень. Только вот былой радости этот факт не приносит в данный момент. В игре эти существа воспринимаются совершенно иначе, даже когда ты приходишь и видишь, как такая же мамаша бросается на игрока в попытке… нет, она просто так запрограммирована. А разве в реальном мире все живые существа тоже не запрограммированы собственными желаниями, привычками, инстинктами и прочими методами реакций на окружающую среду?! Тогда почему там это легко, а сейчас нет? Потому что понимаю, что то не по-настоящему? Так и сейчас тоже, нет полного ощущения реальности, вот только варианта два: либо ложусь и помираю с согласием, что это фантазия и иллюзия, либо соглашаюсь, что это равноценно реальности, и борюсь за свою жизнь.

Нужно двигаться дальше. Подхожу к трупу и проверяю на награды. В сумке лежит яйцо, точно такое же, как и те, что в кладке неподалёку, вокруг которых насекомое крутилось. И что же мне с ним делать?

Забираю его из сумки для наград и беру в руки, чтобы разглядеть получше. В тот же момент слышу голос:

Вы получаете доступ к разделу “Питомца”. Для вызова раздела питомца помыслите: “Питомец”. Помните, питомец может быть только один, его невозможно сменить. Для более подробной информации зайдите в раздел и вызовите справку.

Следом появилось диалоговое окно:

Активировать яйцо скалистой сколопендры для привязки питомца? Для более подробной информации о питомце сосредоточьтесь на яйце.

Принять/отказать

Это что ещё за прикол в исполнении адаптационного механизма, что за неудачная насмешка?! И вечно это «сосредоточьтесь, сосредоточьтесь, сосредоточьтесь»! Ладно! И сосредоточусь на яйце!

Снова боль, писк в ушах, и всё плывёт.

Да, не могу я перестать проверять, ведь чем большим объёмом информации я владею, тем эффективнее мои действия: знания - сила! Раз снова не получается, будем мыслить с тем, что имеем. А по факту у нас выбора-то нет, я не знаю, что будет дальше и что может понадобиться. Не представляю, какие опасности ждут. И если умру, то это может быть по вине того, что я не согласился на того питомца, который сейчас у меня в руках. А значит, не буду достаточно эффективен всё то время, что буду искать возможность лучше! У меня нет роскоши чего-то ждать.

Принять!

Вы активировали яйцо скалистой сколопендры. Теперь у вас есть питомец. Для более подробной информации зайдите в раздел питомца.

Не будем тянуть кота за кругляшки.

Питомец.

Имя: не указано

Тип: скалистая сколопендра

Статус: яйцо

Пол: женский

Редкость: редкий

Уровень: 1

Физические параметры: высокие

Магические параметры: низкие

Сознание: зачаточное - Потенциал: развитое

Титулы: нет

Передо мной было окно, похожее на окно адаптируемого. Только изображение сколопендры было смещено чуть вбок, а эти надписи закреплены от него справа. И ещё была кнопка с изображением яйца, только серая, словно не активная. Мысленно попробовал нажать, в голове прозвучало:

Для призыва и взаимодействия с питомцем дайте ему имя.

Яйцо всё ещё лежало у меня в руке, а внутри него шевелился маленький сколопендрёнок, вызывая на моём лице улыбку. И как же тебя, мелкая, назвать? Вообще, конечно, не совсем время и место. Попробовал убрать прозрачную драгоценность в инвентарь, но не вышло, тогда сосредоточился на яйце и пожелал его спрятать в интерфейс питомца - как бы отозвать. Оно тут же пропало.