Найденные нами трупы были последними жертвами, оказалось, что на свалке, под тоннами отходов покоятся ещё трое, но никто их уже не сможет отыскать. Зинаида, благодаря которой и началось это расследование, тоже должна была оказаться на мусорке, как и остальные погибшие из-за его экспериментов. Но по дороге этот экспериментатор попал колесом в яму и пробил его. Рисковать, оставляя тело в машине он не стал, решив выбросить его в первом приглянувшемся месте, коим и оказалось кладбище. После же отъехал так далеко, как мог и поставил запаску. Если бы не эта яма, кто знает, что было бы.

Спонсором учёного оказался очень богатый человек. И очень несчастный. Мне было его жаль, когда я узнала, что толкнуло этого человека на такой шаг. Но это не умоляло того, что по его вине погибли люди.

Дело в том, что Казанцев оказался редким мужчиной — однолюбом. Он буквально боготворил свою жену. У женщины были проблемы с деторождением: мало того, что она долгое время не могла забеременеть, так, когда это наконец-таки случилось, они на обследовании узнали, что у ребенка синдром Дауна. Будущий отец не хотел больного ребёнка, поэтому уговорил женщину сделать аборт. Как он потом пожалел о своём поступке! Но ничего не исправить. После смерти этого ребёнка, женщина с маниакальным упорством захотела забеременеть снова и весть о том, что судьба подарила им ещё один шанс стать родителями после нескольких лет попыток — стала счастьем. До очередного обследования, когда им сообщили, что ребёнок снова не будет здоровым. На этот раз Мария отказалась от идеи избавиться от плода, решившись рожать. Но беременность протекала сложно, на двадцать первой неделе ребёнок умер в утробе матери. Я не представляю, что пережила эта женщина. И могу понять почему она с того момента пребывает немного не в себе.

После такого потрясения Казанцев стал изучать вопрос трисомии 21. Результат его изысканий нам уже известен. Мужчина в своём желании найти лекарство привёл к смерти пятерых человек. Пусть он не был их убийцей, но, если бы не инвестор, то этих исследований вообще бы не было. И он несёт за это ответственность. Должен был нести, но на суде его адвокат добился условного срока и выплаты внушительной компенсации, которую этот человек мог себе позволить.

А вот медик получил по полной — пожизненное. Никто не выделил ему высокооплачиваемого адвоката, который ради своего клиента порвёт всех и вся. Пожизненное, этот ненормальный получил высшую меру наказания.

Но до самого следствия и вынесения приговора, ещё предстояло закрыть один вопрос, который не давал мне покоя. Если подумать, то обещание, данное призраку, можно и не выполнять, к тому же, оно вызывает у меня подозрения, хотя я ещё не слышала самой просьбы. А, с другой стороны, он же мне потом спокойно жить не даст, вместе со своими «ребятами» сводя с ума.

Он ждал меня в назначенный день у работы, когда я только шла к офису. Терпение, однако, не его сильная черта.

— Что, проверила? — призрак буквально лучился самодовольством, уже зная, что всё подтвердилось.

— Да, ты выполнил то, о чём я просила, — скрепя сердце, признала поражение.

— Вот и замечательно, — он радостно потёр руки, — значит, теперь я могу сказать тебе что и кому передать, и ты сделаешь?

Хотелось крикнуть «Нет!», развернуться и уйти от этого духа, но я только лишь обречённо кивнула.

Дядя Ваня назвал мне адрес и имя человека, которому захотел отправить послание с того света. И про само сообщение, конечно же, не забыл.

Стоило ли мне надеяться на чудо, и думать, что место, куда мне придётся приехать, будет отличным от того барака, где я искала призрак предпринимателя из девяностых? Ответ: «Нет». Это место было почище, но здесь явно жили такие же люди, как и в той злополучной двухэтажке.

Пройдя с постным лицом мимо пьянствующих зазывал, которые уже с утра пораньше оккупировали столик во дворе и принимали вовнутрь сорокаградусный алкогольный напиток, приблизилась к дому. Не переношу такие ситуации, а мне на них везёт частенько. Хорошо, что рюмка для них оказалось важнее, нежели проходящая мимо девица, а то пришлось бы отбиваться.

Дом выглядел более жилым, если сравнивать его с пристанищем Дяди Вани, но легче мне от этого не стало. В нужную квартиру попала без проблем — дверь здесь, похоже, не запирается.

— Тук-тук, — вслух произнесла, переступая через порог. — Я к Светлане.

Ответа не последовало, поэтому я осторожно двинулась вперед, вглубь квартиры.

В единственной комнате, помимо кухни, на стареньком диване спала женщина. Вид у неё был специфический, а наряд, состоящий из короткого блестящего платья салатового цвета и колготок в крупную сеточку, наводил на определённые мысли.

Поскольку других людей здесь не наблюдалось, я сделала вывод, что она то мне и нужна. Осталось лишь разбудить её.

Легко сказать — трудно сделать, женщина спала так, что случись третья мировая, она бы только перевернулась на другой бок. Пришлось долго трясти её и, не сдерживая громкость, требовать проснуться.

— Да чё те надо, я, бл*ть, сплю! — оттолкнула меня в сторону, подав признаки жизни. — Иди отсюда!

— Светлана, мне нужно вам кое-что сказать, это займёт буквально минуту, а после можете продолжать спать в своё удовольствие.

Всего-то, нужно было рассказать этой женщине, кто её настоящий отец, чтобы она потребовала у него помощи. Слова Дяди Вани «У девчонки в последнее время дела совсем не идут, скоро копыта откинет. Пускай папашка пристроит её в место поприличнее» начали обретать иной смысл, нежели тот, который я в них услышала в первый раз. Я даже не хочу думать, что это за папаша, который будет искать для своей дочери место поприбыльнее, когда у неё такая профессия и какое отношение к ней имеет призрак. Правда, мой отец, при том, что знал о моём существовании, плевать на меня хотел. А этот, может, поможет ей улучшить жизнь? Но как же мерзко…

— Алло, — отвечаю на звонок, не глядя, мысленно перебирая всё ли положила в сумку для поездки.

— Добрый день, Вера, — поздоровались со мной на том конце провода.

Недоумённо отодвинула телефон от уха и проверила имя на экране. Всё верно, слуховых галлюцинаций у меня пока не наблюдается, это Скиф решил облагодетельствовать меня своим вниманием двадцать девятого декабря.

— Добрый, — настороженно ответила, подозревая, что просто так он звонить бы не стал: на работе мы уже два дня как отдыхаем, а поздравлять с Новым годом ещё рано. — Что-то случилось?

— Да, у нас срочный заказ появился, поэтому собирайся — через пять часов нам нужно вылетать.

Такое чувство, что со мной сейчас разговаривали на китайском языке, потому что я ничего не поняла.

— Что? Куда летим? Какой ещё заказ? Почему я? — скривившись, завалила его вопросами, совершенно не желая менять поездку с группой на горнолыжную базу, на какое-то расследование.

— Иногда наш отдел берется за выполнение особенных заказов — я должен был об этом упомянуть, когда ты пришла к нам на работу.

— Да, что-то такое было, — выудила из памяти разговоры в то время. — Но я здесь при чём? У нас много других сотрудников, например, Татьяна. Позволю себе предположить, что она с радостью отменит свои планы и полетит с тобой куда угодно.

— Мне нужны твои способности, — не поддался на мольбу в моём голосе. — Так что собери все, что может пригодится тебе на несколько дней.

— Макс, у меня вообще-то зимние каникулы начались, как и у остальной части работающего населения нашей страны. Я хочу спокойно покататься на лыжах и повеселиться с живыми людьми. Я устала.

Мне вообще сейчас хотелось заплакать, потому что я действительно возлагала большие надежды на ближайшую неделю. Так хотелось отдохнуть, исследовать разные горнолыжные трассы, погулять, потанцевать, развлечься. Почему я должна отказываться от своих планов?

— Вер, я понимаю, — сочувственно ответил Скиф, — но бывают и такие ситуации. Повезёт в следующий раз.