— Я советую вам, Вера Максимовна, обратиться к психологу, вы получили сегодня сильный стресс.

Она не подняла меня на смех, не стала кричать, она осталась такой же собранной, как и была, просто сделала определённые выводы из сказанного.

— Он мне не поможет. Хорошо, может, так я заставлю вас поверить. Рядом с вами находится мужчина, утверждает, что он ваш отец. Тоже сидит в военной форме, только на погонах звёзд побольше. Антон Сергеевич говорит, что очень вами гордится, хотя, был бы рад, если бы вы сидели дома, пока муж на работе, и тратили время на воспитание маленького Антона. Кстати, он благодарен за то, что вы назвали сына в его честь. — Я видела, как мои слова действуют на эту женщину, которая думала, что её уже ничем нельзя удивить после того, что она повидала в своей жизни. — Он просит передать Вале, что она не должна забывать принимать таблетки для сердца, а вам, чтобы почаще навещали мать. И дайте своему брату подзатыльник, пускай перестаёт гонять, ему нельзя, если не жаждет скорой встречи с отцом.

Возможно, впервые лейтенант не знала, что ответить, но я этого и не ждала, мне нужно было от неё иное. Сейчас я нагло влезла в её упорядоченный мир и внесла в него хаос. Надеюсь, что это заставит её поверить в мои слова.

— Показания призрака к делу не приобщишь, но вы, как мать шестилетнего ребёнка не должны отпустить расследование на самотёк. Помогите Лиде, и упеките этого ублюдка за решётку, пускай сгниёт там.

После этого я сказала адрес квартиры и ушла, села в машину к Олегу, доехала до ближайшего села, там пересела на автобус и вернулась в город. Мне нужно было прийти в себя после такой встряски, тогда как парень наоборот решил забыть о том, что увидел, общаясь с живыми людьми. Алина осталась в той машине, прицепилась к полицейским, чтобы следить за расследованием. Они приехали в её бывшую квартиру уже на следующий день. Не знаю, как это удалось Смоловой, но она поверила, а может что-то узнала, основываясь на моих словах, но всё прошло очень быстро. Лиду передали бабушке с дедушкой на воспитание, когда они приехали и получили все разрешающие документы. Убийцу осудили на пожизненный срок. Об этом мне рассказала Алина, когда я пришла к зданию суда, желая лично удостовериться, что будет принято верное решение.

Не раз слышала, как относятся к тем, кто сидит по такой статье. Надеюсь, что он вкусит все «прелести», которые может получить помимо лишения свободы. Может, кто-то скажет, что я слишком жестока, моля, чтобы эта тварь мучилась много лет, прежде, чем отправиться к праотцам. Но я считаю, что для таких нет наказания, которое могло бы искупить то, что они сделали, просто не существует…

Какое-то время я считала, что эта история оставит лишь шрам на моей душе и дни, которые я постараюсь забыть, но буду помнить до конца. Но не думала, что о моих способностях узнают, ведь меня никак не упоминали в этом деле помимо того, что это я случайно обнаружила труп. Но узнали. И пришли ко мне с предложением.

Он постучался ко мне вечером пятницы через три недели после судебного процесса над гражданским мужем Алины. Просто позвонил в дверь, представился и, показав корочку, попросил пройти в квартиру.

— Что-то случилось? — спросила мужчину в форме, который с комфортом расположился за небольшим кухонным столом.

Этот человек неопределённого возраста и непримечательной внешности прекрасно чувствовал себя на чужой территории, тогда как я недоумевала, что могло привести ко мне сотрудника нашей доблестной полиции, и испытывала дискомфорт.

— Вера Максимовна, — негромко начал наш разговор, — ничего страшного не произошло. Я лишь уполномочен сделать вам предложение поработать на благо общества. Как вы к этому отнесётесь?

Здрасти, приехали! Это ещё что за фокусы? Чтобы скрыть своё замешательство и удивление, решила заварить нам чаю.

— Кофе или чай? — дала тем самым понять, что, хотя бы выслушаю предложение этого человека, хотя, будто бы мне предоставили выбор в этом вопросе.

— Чай, пожалуй, спасибо.

В то время, как я возилась с заваркой, он молчал, терпеливо ожидая, пока я закончу и буду готова внимать.

— Вера Максимовна, — снова вернулся к разговору, стоило мне сесть напротив, крепко сжимая обжигающую кружку, — вы, как человек с определёнными способностями, который не любит распространяться о них, знаете, как важно хранить секреты. Так что, надеюсь, что наша беседа останется только между нами. Да, не удивляйтесь, я знаю, — наверное, моё лицо продемонстрировало весь шок от его слов, — и знаю, как вы помогли в расследовании недавнего дела педофила. Поэтому можете не отпираться. И предложение связано именно с вашими способностями. Уже несколько лет в жизнь воплощается идея с секретным отделом, о котором широкой общественности неизвестно, даже редкому сотруднику органов удаётся о нём узнать. Там работают необычные люди, даже есть те, кто, как и вы, могут общаться с призраками, вот только человека с даром видеть всех призраков без призыва или определённых ритуалов — с таким мы встречаемся впервые. И поэтому я здесь.

Значит, за мной внимательно следили уже некоторое время, раз поняли природу дара, я же, вроде, никому не сообщала, что спокойно могу видеть и разговаривать со всеми призраками, без каких-либо ограничений. А я даже не заметила этого…

— Вы знаете, я, конечно, никому не расскажу о том, что в нашей стране появилось нечто подобное, да и кто бы мне поверил, но у меня нет никакого желание работать на какую-то там секретную организацию. Я хочу жить нормальной жизнью, и, если я и вмешиваюсь в жизнь или посмертие, то только потому, что так решила сама, не хочу постоянно сталкиваться со смертью и преступлениями, ведь та работа, которую вы предлагаете, будет заключаться именно в этом?

— Да, цель отдела «Тень» состоит в раскрытии тех дел, которые считаются «висяками» и доступными простым сотрудникам методами не могут быть раскрыты. Вы можете очень сильно нам помочь, — мои откровения и нежелание не произвели на мужчину совершенно никакого эффекта.

— Я и так помогаю в силу своих возможностей и желания, — не повелась на его слова, не собираюсь становиться спасителем всех умерших. — Моя жизнь меня полностью устраивает на данном этапе, поэтому прошу принять мой отказ и больше не возвращаться к этому вопросу.

Думала ли я, что после конкретного ответа от меня отстанут? Да, я действительно так думала. Но недооценила возможности некоторых лиц и желание заполучить меня к себе в команду.

Перед уходом этот человек, имя которого сразу стёрлось из моей памяти, оставил папку, сказав, что возможно, после того, как я пойму, чем занимается отдел, то изменю свою позицию. Я не хотела открывать её, ведь надеялась, что этот странный эпизод пройдёт без последствий. Продержалась несколько дней, до того, как любопытство подстегнуло засунуть свой носик в бумаги, их, кстати, было немного. Документы по одному закрытому делу. Его суть заключалась в том, что выпускница покончила жизнь самоубийством, спрыгнув с крыши многоэтажки. Родители не верили, что их дочь могла такое совершить, друзья наперебой заявляли, что Марьяна не проявляла никаких признаков, опираясь на которые можно было сказать, что девушка находилась в депрессии или имела суицидальные мысли. Зато близкие подруги рассказали, что незадолго до смерти погибшая начала встречаться с каким-то парнем не из их компании и после этого редко находила время на старых знакомых. Были снимки с места, где она умерла, был опрос соседей, но это ничего не дало. В итоге, дело было закрыто, на Марьяну повесили ярлык самоубийцы и успокоились.

А вот после был вложен всего один листик с отчётом за подписью некого Скифа, не знаю, фамилия это такая, или какой-то псевдоним. Но не это важно, важно было то, что он явно входил в тот самый отдел, в который меня приглашали. Такие выводы были мною сделаны исходя из записей этого человека, которые прямо говорили, что дух девушки был вызван, подтвердил, что это не было самоубийством, но говорить что-то ещё отказался наотрез. Марьяну призывали несколько раз, но не один из них не дал необходимых результатов. Очень странно, я ещё не встречала духов, которые не шли бы на контакт, обычно всё происходит наоборот.