— Кто говорит?

«Тот, кто хотел бы, чтобы моя дочь не отдавала кому ни попадя мои артефакты. И ей бы получше выбирать себе мужа…»

— Император?

«Можешь обращаться и так»

— Ты что, жив?

«Твоё понимание реальности слишком ограниченно, чтобы я мог внятно объяснить тебе свою нынешнюю персонификацию… Но если простыми словами — нет. Ты общаешься с моей частицей»

— Классно.

«Нет места сарказму, парень. Тебе предстоит серьёзная работа с моими знаниями, которые были вшиты в программу. Честно говоря, я сильно удивлён, что твоё хилое тело и слабый мозг вообще выдерживают такие нагрузки… Но будем считать это хорошим знаком»

— Что?

«Давай начинать»

… И меня поглотила боль.

— Честно говоря, когда ты рассказал мне о том, как увидел варианты будущего, и о том, что общался с… осколком сознания моего отца, я подумала, что ты свихнулся.

— А сейчас?

— А сейчас убеждаюсь, что была права!

Мы с Мисти стояли у подножия Осколка, задрав головы. Величественное и пугающее кристаллическое образование терялось где-то в облаках, из которых капал лёгкий дождик.

Забавно… Мисти сказала, что после контакта со светящимся шаром, действительно являющимся третьим куском «программы» Императора, я провалялся в отключке немногим более получаса.

Но для меня… Для меня прошло куда больше времени — годы, столетия или даже тысячелетия, в течение которых голос Императора обучал меня владению «Сердцем Сумрака».

Это было непросто, и когда очнулся, я долго не мог понять, что происходит, и где я нахожусь. Все события, случившиеся за последние несколько месяцев, стали для меня настолько далёкими, что превратились в историю.

И вот я вернулся (хотя физически никуда и не исчезал) — и вернулся с понятным мне решением.

Я не собирался принимать совет отца и уничтожать Сумрак. Усвоив знания императора, пришлось убедиться, что видение о конце мира для людей было правдивым — слишком сильно Сумрак въелся в наш мир. И если его уничтожить, это повлечёт за собой катаклизмы, которые уничтожат всё живое на нашей планете. Да, Сумрака не станет — но и всего остального тоже. У отца и матери, при всём их желании, не было полной информации, и они не смогли спрогнозировать то, что смог спрогнозировать я.

Впрочем, вариант Якоба Норвица нравился мне не больше. Отдать человечество на растерзание тахай… Ради чего? Спасти один народ, уничтожив другой? Ну уж нет.

К счастью, там, где я обучался владению «Сердцем», времени было предостаточно — и я придумал третий вариант, и прямо сейчас, едва «вернувшись», собирался начать его реализацию.

Конечно, чтобы полностью воплотить его в жизнь, потребуется много времени, сил, сторонников, денег и власти… Вероятно, придётся свергнуть нынешнее правительство и самому стать королём, но…

Всё начинаетс с малого, верно? А то, что я собирался сделать прямо сейчас, и «малым» было сложно назвать.

— Эй, ты вообще тут⁈ — ущипнула меня Мисти.

— Ай! — зашипел я, погружённый в свои мысли и не ожидавший такого, — Да, тут. Пытаюсь… Настроиться.

— Ну-ну…

Я зажмурился, почувствовал структуру Осколка и начал потихоньку перебирать струны, из которых он состоял. Одну за другой я отделял и, затем переплетал, связывал вместе, обрывал и придавал нужную форму…

— О святой Космос! — ахнула Мисти, когда у меня, наконец, начало получаться задуманное.

Я открыл глаза — и увидел, как в паре метров от нас из тончайших потоков магии, которыми я мысленно управлял, формируется…

… Человеческое тело!

Нервная система, мышцы, органы, скелет, кожа — всё появлялось одновременно, и вскоре мужская фигура (лет двадцати примерно) лежала на земле.

— Это… Это невероятно! — выдохнула Мисти, — Ты сотворил его из Сумрака⁈

— Да.

Прищурившись, я отыскал в кристаллической структуре Осколка одну из «душ» тахай, пока ещё спящую. Затем заключил её в энергетический кокон — и выдернул из Осколка. Миг — и пучок пульсирующего света оказался у меня на ладони.

Мисти наблюдала за всем этим с немым благоговением.

Опустившись на колени над только что сформированным телом, я приложил свет души тахай к его груди — и мужчина резко вдохнул воздух, распахивая глаза.

— А-а-а-а! А-а-ах…

— О боги Космоса… Ты переселил его разум в это тело⁈

— Именно, малышка.

— И ты… Сможешь сделать это для всех тахай⁈

— Да.

— А вылечить тех, кто сошёл с ума?..

— Этому твой отец меня тоже научил, — улыбнулся я.

— Где… Где я⁈ — ничего не понимая, спросил мужчина.

— Ты в новом мире, — просто ответил я, — Считай, что теперь это твой дом.

— Д-дом… — мужчина кое-как сел, — А кто… Ты? — его взгляд переместился на Мисти, и глаза мужчины вспыхнули радостью. Он вскочил на ноги, пошатнулся и прижал руку к груди, склонив голову в приветственном жесте, — Императирица! Вы живы! Хвала Космосу! Где мы⁈ У нас всё получилось⁈

— Не всё, тахай, далеко не всё… — едва дыша, блонди всё же нашла в себе силы ответить своему подданному, — Работы ещё много. Но… Как сказал мой муж, — она подошла ко мне и положила руку на плечо, — Можешь считать это место своим новым домом. Вместе мы приведём его в порядок. Верно… Император?

— Верно… Императрица, — с улыбкой ответил я.

Конец

Общие сведения о мире

Флора

Богатая, разнообразная. Главные отличия от земной:

1) Огромные деревья

2) Деревья, накапливающие электрическую энергию

3) Заражённые Сумраком растения

— Плотоядное растение: вырастает большим, самые огромные из известных могут перекусить пополам лошадь.

— Древесники (типа лукотрусов из Гарри Поттера): маленькие, похожие на человечков, кочующие по определённым территориям. На ночь останавливаются и пускают корни, чтобы насытиться влагой из почвы. Несмотря на антропоморфный вид — не имеют разума как такового, подчиняются «алгоритмам растений», чтобы выжить.

Имеют массу полезных свойств — из них изготавливают лекарства, и с тех пор, как это выяснили, «лукотрусов» нещидно истребляют, не считая разумными (да это человека и не остановило бы)

— «Цветки» — плесень (или гриб?) заражающий живых существ (даже людей), и затем их контролирующий. Это растение находится в спячке до момента, пока не попадает в тело жертвы, а затем пробуждается, и ему требуется масса энергии. Так что единственное, на чём сосредоточен несчастный «заражённый» — поиски и поедание пищи.

В то же время жертва остаётся живой, её сознание «спит» и видит прекрасные сновидения.

— Газообразные плоды: содержат внутри себя газ и взрываются при приближении людей или животных, т. к. чувствуют живые организмы.

Фауна

Есть масса животных, похожих на земных, но также несколько видов, исключительных для этого мира.

Плюс — изменённые магией твари.

Интересные местные виды:

1) Дракониды — редкие летающие ящеры, разумные, с которыми взаимодействует только одно (орочье?) племя.

2) Гноллы

3) Големы

Климат

От иссушающих пустынь, до ледяной Арктики, в зависимости от места.

Календарь

Исключительно как земной. Зима/Весна/Лето/Осень. Год разделён на 12 месяцев, месяц — строго 28 дней, 4 недели по 7 дней. Итого в году 336 дней.

Наука

Медицина

— Отказавшись от многих религиозных табу, люди изучили строение человеческого тела более детально.

— Изобретение нескольких видов анестезии.

— «Универсум» — универсальное (на самом деле нет) лекарство от заражений (аналог пенициллина).

— Изобретение антисептиков (хлорная известь/спирт/карболовая кислота)