Двери лифта закрылись, и она поняла, что не нажала кнопку. Решив начать поиски с самого низа и постепенно подниматься наверх, Санни нажала на цифру один.

Толчок. Спуск. Затем звон. Двери лифта открылись, и Санни выбежала так быстро, как только могла, стремясь поскорее покинуть место своего краха. Она спешно обошла вестибюль, бар, обводя их глазами. Прежде чем приехать на конференцию, она изучила карту отеля и запомнила каждый выход и возможные пути отступления. Нужно проверить каждый. Если за Сейбл гнались, она бы оставила предупреждение для Санни. Конечно!

Вдалеке мужчина выкрикнул ее имя. Он подбежал к ней, и она застонала. Гарри, тот самый, который ранее просил ее продемонстрировать свои способности.

Чтобы не привлекать к себе больше внимания, Санни остановилась как вкопанная, ожидая его приближения. Он остановился в нескольких футах и растянул губы в зубастой, глупой улыбке. Ее ровесник… только внешне… был красив с темно-каштановыми волосами, темными глазами и загорелой кожей.

— Привет, — сказал он и добавил, — я не жуткий или что-то такое, обещаю.

На этих словах сработал ее внутренний детектор лжи, и дрожь прокатилась по спине. Да, он совершенно точно считал себя мерзким. Поскольку она не перезарядила пистолет, то сунула руку в карман, где нащупала рукоять спрятанного кинжала.

Он продолжил говорить:

— Я Аномалия. Нет, прости. Это мой псевдоним. Не знаю, помнили ли ты, я Гарри Шортс. Просто знаю, что ты Санни Лейн и сейчас совершенно поражен. Ты, типа, мой герой, и я с удовольствием угожу тебя выпивкой.

— Нет, спасибо. — Она попыталась обойти его, но он сделал шаг в сторону, блокируя ей путь. — Я занята.

— Всего один напиток. — Он в молитвенном жесте сложил руки. — Очень прошу. Я позабочусь, чтобы ты хорошо провела время.

Он слишком настойчив. Может браконьер? Да, он человек и отсутствовал в списке подозреваемых, но чем дольше они стояли, тем больше красновато-серой становилась его аура, щупальца зла шли прямо из самого сердца.

Он был плохим человеком, которому нравилось делать плохие вещи.

Инстинкт самосохранения требовал, чтобы она убрала его сейчас, сейчас же. Санни сопротивлялась… мгновение. Завтра она отследит его и попытается вывести на чистую воду. Но здесь, сейчас? Драгоценное время утекало.

— ТЫ не видел мою подругу? — спросила она, наблюдая за его лицом, в поисках хоть каких-то эмоций. — Женщина. Около ста восьмидесяти сантиметров. Черная. Великолепная.

— Нет, прости. Как насчет выпить…

Никаких изменений на лице или в ауре. Он не видел Сейбл.

— Нет, спасибо, — повторила она, затем сделала вид, что поворачивается вправо, но резко свернула в лево и ускорилась.

Гарри понял намек и не стал преследовать, спасая свою жизнь.

Не теряя бдительность, Санни осмотрелась. Никаких намеков на Сейбл.

Никаких намеков на Сейбл на первых восьми… десяти… семнадцати этажах.

Ужас обхватил ее горло и сдавил. Когда она достигла своего номера, ее кожа покрылась испариной. Полицейских по прежнему не было.

Дрожа всем телом, она вошла внутрь и пинком закрыла дверь. Ее окутал запах роз. Роз? Может быть Сейбл вернулась с цветами. Санни глубоко вдохнула, только чтобы убедиться, что почувствовала верно. Да. Розы. Охваченная любопытством, она прошла вперед и…

Никаких цветов. И никакого тела. Ее сердце и желудок поменялись местами, а голова закружилась. Уильям и лужа крови исчезли. Он… или тот, кто унес его и убрал комнату… оставил записку на зеркале. Кровавую.

Что. За. Черемуха? Ее сердце бешено заколотилось, когда она прочла:

«Ты ошиблась. Если бы я был начинкой для пиццы, то заказал бы двойную порцию колбасы. Скоро увидимся, мара. Очень скоро».

Мара означает небольшой мрак? Широко раскрыв глаза, она осмотрела комнату, но не нашла следов Уильяма. Если он выжил…

Нет, нет. Он мертв. Должен быть мертв. Никто не может выжить после магической пули. Но…

Если он не мертв, то вернется мстить.

Она сглотнула. Ей нужно быть готовой.

На следующее утро Уильям стоял перед банкетным залом отеля. Один из его сыновей был слева, и новый приемный ребенок Гадеса — справа. Пара сохраняла бесстрастность, в то время как Уильям дрожал от дразнящей смеси ярости, удовлетворения и предвкушения.

Санни вошла в банкетный зал двадцать минут и двадцать девять… тридцать… тридцать одну секунду назад, чтобы посетить семинар под названием: «Рукопись Войнича: слишком сложна для взлома или выдумка?». Теперь только двойные двери отделяли его от жертвы.

Забавно, как повернулась судьба. Из всех кодов всех миров Уильям именно рукопись Войнича считал наиболее похожей на его книгу. Двести сорок шесть страниц из телячьей кожи, написанных неизвестным символами. Автор использовал алфавит из двадцати восьми символов без знаков препинания. Как следует из названия семинара, код еще не взломали.

Хрустнув позвонками в шее, он спросил своих компаньонов:

— Помните, в чем заключается ваша работа?

— Да. Благодаря Аиду я уже выполнила десятку таких. Запомнила весь процесс. — Пандора с ликованием потерла руки. — Обычный захват с побегом. Так может хватит болтать? Давайте покончим с этим.

Такая нетерпеливая, его новая сестра. Темноволосая, бледнокожая красавица и, да, именно эта женщина печально известна легендой. Зевс, бывший король Олимпийцев, когда-то приказал охранять мистическую шкатулку. Согласно легенде, любопытство заставило Пандору ее открыть, выпустив на волю все мировое зло, или демонов.

Правда заключалась в том, что четырнадцать других воинов завидовали ее военным успехам. Тринадцать мужчин и одна женщина. Надеясь доказать, что Пандора не достойна своего особенного положения, они выкрали и открыли шкатулку. В наказание к каждому подселили демона… в их тела.

Через несколько минут после подселения один из одержимых воинов убил Пандору. Затем, в прошлом году, Гадес вернул ее из мертвых… воскрешение было его специальностью.

Эти четырнадцать воинов впоследствии стали самыми близкими друзьями Уильяма. Конечно, они были дерзкими засранцами, но они были его дерзкими засранцами. Он доверял им свою жизнь.

Зеленый, сын Уильяма, оказался Всадником Апокалипсиса. Во всяком случае, одним из четырех. Зеленый олицетворял Смерть. У него были темные волосы, темная кожа и глаза, подобные бездне; ему нравился покер, сигары и женщины — именно в таком порядке. Преданный только своим братьям и Уильяму Зеленый плохо терпел кого-то еще.

Красный и Черный, другие сыновья Уильяма, были такими же. В данный момент они шпионили для него. Белая, его единственная дочь, была убита несколько лет назад, эта потеря стала занозой в его сердце и раскаленной кочергой в душе.

Он сжал кулаки. «Однажды, я ее верну». Не с помощью традиционных способов. О, нет. У его детей не было матери. Уильям сделал их сам. Ну, не совсем сам. А с помощью магии.

Первая магия, которую он впитал, соединилась с местью, жадностью, завистью и злобой в его душе. Он узнал об этом только через несколько месяцев, когда черный туман просочился сквозь его поры и явил четырех взрослых.

— А ты? — потребовал он у Зеленого. — Чего ты не должен делать?

Его сын закатил глаза.

— Я не должен убивать гостей, даже если они попытаются убить нас.

— И? — напомнил Уильям.

Пандора тяжело вздохнула.

— Мы не трогаем синеволосую. Она твоя, только твоя, и, если мы посмеем сделать хоть шаг к ней, ты засунешь нам в глотки металлический крюк и вытащишь все органы.

— Именно.

После того как Санни сбежала, он прибрался в номере с помощью магии, оставил ей послание кровью и открыл портал в свой дом в аду. Ему также пришлось использовать магию, чтобы видеть, поскольку глаза, вместе с носом, ртом и частью мозга уничтожила пуля. Приятное время. Расплата будет забавной… для него.