— После того как мы сходили на болото, сеньор Вокула, половина людей заболела, не так ли? — я начал издалека. — Лечились каждый, кто как умел. Отпаивались куриным бульоном, жевали всякую дрянь. Пока кто-то из лекарей не придумал травяной отвар, ставящий на ноги буквально за пару дней. Помните?

Дождавшись кивка, я продолжил.

— Через неделю этот отвар не просто был у всех лекарей, его варили даже в лагере и раздавали по утрам вместо пива.

— Я слышал, рецепт подсмотрели у долгобородов, — сказал Вокула.

— Это не важно. Важно то, что собравшись в одном месте и имея время и задачу, лекари смогли решить проблему до того никем не решенную. Они нашли лекарство, понимаете, сеньор Вокула? — он несмело кивнул, явно не понимая. — Я хочу собрать лекарей в одном месте. Дать им время, дать им возможности, и пусть они думают над лечением болезней. Пусть пробуют и учат других тому, что узнали сами.

— Это не Братство. Это университет лекарей, — хихикнула Адель. Ей казалось это словосочетание забавным. Как университет конюхов, например. Я не обратил на неё внимание. Моей целью был Вокула, и сейчас, после предварительных отвлекающих ударов, я намеревался поразить его в сердце. Поэтому я чуть сжал пальцы на его плече. И заглянул ему в глаза. Он их тут же опустил, как предписывает обычай. Я продолжил говорить, чуть понизив голос, заставляя вслушиваться в свои слова.

— Представьте, сеньор Вокула, что у такого братства есть возможности и поставлена задача… Например, искоренить черную язву, — именно от этой болезни умерла семья Вокулы. Мой казначей вздрогнул и поднял взгляд. Посмотрел на меня непривычно наивно. С надеждой, непонятной ему самому. — Пройдет лет пять. Или двадцать пять. Или сто лет. Но однажды они неизбежно отыщут лекарство. И больше никто не будет умирать от этого мора. Надо просто заставить их собраться вместе и обмениваться знаниями. И дать необходимое, чтобы они могли испытывать лекарства, пока те не станут помогать всем и всегда. Понимаете?

Вокула кивнул, не отводя от меня взгляда. Но тут же спохватился и отстранился.

— Никто не будет выдавать секреты мастерства. Ведь это деньги и признание, — все же решился возражать он. Он говорил не спокойно и уверенно, а будто испуганно. Он возражал не мне. А себе.

— Значит, нужно сделать так, чтобы достижения стали поводом для гордости. Пусть знание, который принесет лекарь в Братство Лекарей, принесет и этому лекарю уважение и доход. Это трудная задача и мне потребуется для этого человек, который умеет решать трудные задачи. Это вы сеньор Вокула.

Вокула внезапно высвободился из моей хватки. Отступил на шаг. Он задумался на всего на пару секунд. А потом низко поклонился и сказал:

— Я готов, сеньор Магн. Я сделаю всё, что только в моих силах… Завтра же я… Но ведь нам потребуется место под… — Вокула привычно начал решать задачу, уже разбивая её в уме на этапы. Хотя его голос и речь выдавали непривычное для него волнения. Я решил, что мой удар достиг цели. И провернул свой выкованный из клинок в ране:

— Не сейчас, — остановил я его поток обещаний. — Вы слишком заняты. Мне некем вас заменить, а ведь на вас держится… — я обвел рукой стены. — Вообще все. Вся семья Итвис и половина Караэна. А эта моя идея с братством лекарей… Она очень важна для меня. И потребует большую часть вашего внимания.

Я немного подождал, давая время Вокуле сообразить и сделать мне предложение, которое я хочу услышать.

— Но тогда… Когда? — растерянно спросил Вокула.

Давно заметил, когда с людьми случается что-то хорошее неожиданно, они резко тупеют. На этом построены многие мошеннические схемы. «Вы выиграли миллион! Чтобы получить его заплатите десять тысяч». Однако, именно от Вокулы, я такого не ожидал. Возможность спасти людей от эпидемии выключила ему столь ценимую мной возможность к анализу. Очень похоже, ему до сих пор больно от потери его семьи. Что же, и это знакомо — самые циничные внешне люди часто оказываются очень ранимыми внутри.

— Постарайтесь разгрузить себя. Отдайте часть дел под ответственность другим людям. Подумайте, как лучше это сделать. Постройте несколько, — я запнулся подбирая синоним к слову «организаций» — Распределите свои обязанности так, чтобы их могли выполнять без вашего участия. Оставьте только те, которые вы сможете выполнять намного лучше, но которые не займут все ваше время. Подумайте как следует, как это лучше сделать и расскажите мне свои мысли через неделю. Как только я решу, что вы достаточно свободны, что у вас есть время, мы обсудим как именно мы будем строить, — я улыбнулся внимательно слушающей Адель. — Университет лекарей.

Когда мы закончили с Вокулой и поднимались по тесной лестнице наверх, под звяканье доспехов охраны Адель тихо шепнула мне:

— А про коварство Итвис люди врут. Вы совсем не змеи. Ведь по сравнению с вами, любая змея просто цыпленок.

— Что заставляет вас так думать, сеньора? — наигранно возмутился я.

— То, как вы приказали отдать власть человеку, для которого в этом вся жизнь. Вы попросили его сделать это так, чтобы он не просто согласился, но сделал это с радостью! — Адель снова хихикнула.

— Вовсе нет, — я приобнял жену. — Может, просто недавно я понял, как же это ужасно, потерять любимого человека. Такого не пожелаешь даже врагу.

Как уже было в этом мире несколько раз, избитая фраза из моего мира произвела сильное впечатление. Я хотел было продолжить, что мол пусть Вокула отомстит хотя бы так, как вдруг Адель остановилась, заставив остановиться и меня. И долго смотрела мне в глаза. Но ничего не сказав, пошла дальше. Я тоже не стал ничего говорить.

Слова как монеты. Если отсыпать их людям слишком часто, они перестают быть ценными.

Никого не удивит, если в семье талантливых певцов ртом родится успешный певец, может даже и не ртом. Ожидаемо, если в семье публицистов вырастет писатель или ещё какой деятель культуры. Объяснимо, если ребенок в семье врачей станет известным в медицине деятелем. И немного подозрительно, хоть и логично, если сын генерала станет генералом.

В какой-то степени Магн был таким сыном. Из семьи успешных бизнесменов, уважаемых общественных деятелей и просто выдающихся благотворителей. Хоть отец и не передавал ему связи и не раскладывал расклад — Магн все же был первенцем. И до двенадцати лет плотно готовился в наследники. Помимо спортивной рубки людей на скорость и умения приказать так, будто тебе в принципе не могут отказать, в курс молодого Итвиса входили и еще некоторые детали. Например, умение вести себя правильно не только со слугами, но и с условно равными.

Секретов тут особых не было, нужна была только привычка и сдержанность. «Если ты будешь молчать достаточно долго, то тебе сами все скажут», как-то сказал Магну его отец. Ну и опыт тоже дело нужное — за три-четыре года Магн побывал на таком количестве общественных мероприятиях, которое я в своем мире не смог посетить за всю жизнь считая с концертами, ёлками в детском саду, выпускными и построениями в армии.

И все же, я не Магн. Я не чувствовал себя комфортно среди большого количества малознакомых и, что хуже, обязанных мне лично, людей. До этого времени не без успеха избегал появления на сборищах привычного для местных формата. Даже важные переговоры я проводил у себя дома в малой гостиной — на самом деле вопиющее неуважение. Вот только очень быстро гостям становился близок и понятен такой «неофициальный формат». Эксклюзивность для каждого клиента, это не я придумал, но это работает.

Однако сегодня мне придется предать все свои наработки и выступить на чужом поле. Мы находились на небольшой площади у ратуши. Стены украшали ткани с гербом Караэна — пара черных силуэтов перекрещенных традиционных городских мечей на красно-белом фоне. Я тут не причем. Почти. Совершенно точно я на этом своем варианте не настаивал, его без меня одобрили. На мостовой лепестки цветов. На плоских крышах ближайших домов зеваки, которым не хватило места на площади. Я туда нервно посматривал, опасаясь «снайпера» с арбалетом. Кто-то вроде Сперата вполне мог бы попасть из тяжелого арбалета мне в голову. Приходилось прикладывать всю силу воли чтобы об этом не думать — в следующий раз надену на такое сборище полный латный доспех. И на задрапированном красной тканью деревянном помосте, неприятно похожем на эшафот — я и остальные лучшие люди города. Всего штук двадцать. Мы стоим вокруг двух посланцев Таэна и улыбаемся. Вокруг ликующая толпа.