Госпиталь «Святая Крестница». Спустя 3 дня после ареста Мозеса Олдриджа
Часы на огромном циферблате местного величественного театра звучно указали двенадцать часов дня. Любуясь этим зданием из окна своей палаты, София уже вовсю старалась активно разминаться в силу своей привычки: делала круговые движения руками, ногами, талией, наклоняла голову из стороны в сторону, приседала и делала «книжку». Раны на её теле неприятно ныли, но это не останавливало Олдридж от физических упражнений. В конце концов, для неё это был своеобразный утренний ритуал, поэтому пропустить его, даже не смотря на своё состояние, девушка не могла. Даже когда дверь палаты отворилась, и в помещении показался Барет, с сумкой наперевес, София не перестала заниматься, машинально поздоровавшись с ним. Наблюдая всю эту картину, водитель Гринна деловито уселся на стул рядом, делая замечание:
– Юная леди уже готова к новым подвигам?
– Юная леди уже прекрасно себя чувствует, – с нескрываемой ухмылкой ответила Барету девушка, демонстративно нокаутировав воздух несколькими ударами кулаков. – Господин Гринн с вами?
– Нет, но он послал меня, чтобы я забрал вас, мисс Олдридж. Так как вы пошли на поправку, причём довольно быстро, мы приняли решение, что в госпитале вам больше нет необходимости находиться. Господин Гринн хотел бы показать вам ваше новое жильё. Вам ведь нужно где-то жить, пока вы в городе.
– Премного благодарна за вашу заботу, – наконец перестав делать упражнения, улыбнулась София. – В таком случае когда мы выходим? Сейчас?
– Если выйти прямо сейчас, то думаю жители в городе весьма оценят ваш внешний вид, – улыбнулся Барет, указывая на сорочку Софии. – Прежде всего, юная леди, вам необходимо переодеться во что-то более подходящее городским улицам.
После этих слов молодой парень поднялся со своего места и подошёл к койке, располагая на ней сумку. Открыв её, Олдридж увидела свою одежду, которая была чистой и выглаженной. Не долго думая, девушка прогнала Барета за дверь, после чего принялась переодеваться. Сняв сорочку, девушка машинально сжала губы, задев тканью одежды свои повязки и многочисленные рубцы от игл изобретения. Спустя немного времени, София уже стояла полностью одетая, последними движениями затягивая на шее свой красный шарф-кошне.
Покинув палату, она вместе с Баретом прошла коридор, оказываясь на закруглённой широкой лестнице, ведущей на первый этаж. Спустившись, спутники оказались в просторном, украшенном большой люстрой и множеством декоративных растений, приёмном зале, где вовсю уже кипела работа: множество медсестёр носились с бумагами и подносами, кто-то катал деревянные тележки с кучей лекарств разных форм, кто-то оживлённо спорил с пациентами и просто болтал между собой. Малочисленные врачи-мужчины, с суровым видом наблюдающие за всем происходящим, важной походкой ходили поблизости, изучая передаваемые им документы от подчинённых. Во всей этой суматохе София увидела Брайана, который спокойно стоял возле стойки регистрации, поглощённый чтением очередного выпуска газеты.
– Господин Гринн! – помахав рукой, крикнул Барет, стараясь быть громче, чем все вокруг.
– Можно было просто подойти, Барет, – вздохнул Гринн, отвлечённый от чтения своим атташе. – Рад видеть вас в полном здравии, юная леди. Ну или почти в полном.
– Благодарю, господин Гринн, – кивнула София.
– Прошу, называйте меня просто Брайан. Итак, раз все готовы, можем идти.
Свернув газету в трубу, мужчина убрал её за пазуху, после чего направился к выходу из здания, напоследок пожав руку кому-то из врачей. София и Барет последовали за ним. Покинув госпиталь, троица оказалась на оживлённом импровизированном дворике, в центре которого красовался потихоньку оттаивающий фонтан в виде лебедя. Миновав эту часть госпиталя, спутники быстрым шагом прошли миниатюрную стоянку для транспорта, оказываясь у белокаменных стен с чёрными стальными воротами, которые сейчас были настежь открыты. За ними, оставленный почти вплотную, находился автомобиль Брайна, в который Гринн, София и Барет сразу же поспешила забраться. Когда двери автомобиля захлопнулись, он неспешно набрал свой ход, оставляя госпиталь позади.
Проезжая многочисленные жилые дома и прочие здания различной направленности, Барет вывернул на основную дорожную ветку, оказываясь тем самым на широкой проезжей магистрали. На ней, помимо всевозможного транспорта, изредка попадались на глаза вездесущие военные, которые то и дело досматривали случайных прохожих и некоторые машины, повозки или омнибусы. Наблюдая за ними, Брайан нахмурился, похлопывая своего водителя по плечу:
– Сейчас нам лучше избегать главных дорог. Поищи другой путь.
– Понял вас, господин Гринн. Извините, привычка...
Не спеша преодолев по основной ветке ещё немного расстояния, автомобиль свернул влево, плавно скрываясь из общего потока в очередном лабиринте множества домов. Миновав узкие улицы, Барет вывернул в подворотни, затем добрался до одного из небольших городских мостов, сворачивая у него в сторону местного порта. Затем, преодолев и его, водитель вывернул на очередную магистраль, которая была куда скромнее в своих масштабах, тем самым оказываясь в промышленной части города.
Многочисленные трубы производственных фабрик наполняли воздух лёгкой серостью, отчего местный колорит выглядел более блекло. На улицах было множество горожан, одетых в основном в рабочие утеплённые рубашки с жилетами поверх, которые занимались различной деятельностью: таскали различные ящики, как в ручную, так и с применением техники, перевозили на повозках и паровом транспорте различные металлы и прочие материалы, помогали в строительстве новых цехов уже имеющихся зданий. Местами можно было заметить открытые металлургические ангары, где используя огромные сталеплавильные чаны и печи, трудяги кропотливо создавали различные детали всевозможного назначения. Всё это дело контролировали военные, которых тут было на удивление мало. В основном, это были рядовые бойцы с собаками, да парочка офицеров самого низшего ранга.
– Как странно. Я думала в подобном месте должно быть больше солдат Тибериума, – наблюдая за картиной из окна авто, вдумчиво произнесла София.
– Сейчас основные ресурсы королевской армии рассредоточены по всей стране, так как первостепенная цель – ты и изобретение Мозеса Олдриджа. Следовательно, вся армейская свора занята тем, что прочёсывает все возможные населённые места вблизи столицы. Однако ни Его Величество, ни верха Тибериума ни за что не додумаются искать тебя здесь, в Донлоне. Да и в целом, если смотреть на данные обстоятельства, солдаты и раньше не сильно следили за промышленным районом. По крайней мере полноценно.
– Да, они предпочитают вести надзор только за теми фабриками, где есть их прямой интерес, – поддержал разговор Барет, поворачивая голову.
– Именно, – согласился Брайан, после чего велел водителю не отвлекаться от дороги. – Однако в случае экстренных ситуаций армия быстро окажется в данном районе. У них «полевые» шта́бы по всей столице.
– А чем вообще занимаются на тех фабриках, которые важны военным?
– В основном, это производство военного оружия и обмундирования с применением современных технологий на основе пара и электричества. Однако есть цеха, где производят нечто более масштабное: транспорт, различные автоматизированные механизмы, крупнокалиберные пушки для кораблей и так далее. Перечислять всё можно довольно долго, но суть одна: армия на свои нужды не скупится.
– Скоро всё изменится, – вновь подал голос водитель, на этот раз не упуская дорогу из виду.
– Что вы имеете в виду? – вопросительно вздёрнула бровью София.
– Как ты уже можешь знать, в нашей стране давно назревает гражданская война. Причины просты: население растёт, горожане постепенно всё больше разделяются на сильно контрастирующие между собой слои, а сам Эллиот IVс каждым годом становится всё более жестоким, забывая о ценности своего народа. К тому же, за последнее время, его политика больше напоминает откровенную тиранию, нежели что-то более прагматичное. Последние законы тому подтверждение, – произнёс Гринн, переведя дыхание, после чего продолжил. – Отсюда массовые недовольства, постоянное столкновение военных и обычных людей, тотальное недоверие всех ко всем и озлобленность Тибериума в целом.
