Выдыхаю.

— Не знаю почему так. Мне тяжело в последнее время, Вадик.

Он проходит и садится на диван.

— А причины есть у этого тяжело?

Как это объяснить? Ни за что не признаюсь, что приводит меня к невеселым мыслям.

— Просто устала…

— Иди ко мне.

Забираюсь к нему на колени, он сгребает меня в объятия и целует, долго, проникновенно и властно, срывая с моих губ тихий стон и туманя уплывающий разум.

А потом, оторвавшись, притягивает мою голову, зарывшись пятерней в волосы. Нежно массирует пальцами кожу головы, заставляя прикрыть от удовольствия глаза, и утыкается мне в висок.

— Люблю тебя. Вот такую люблю, мягкую, трепетную, с пьяными от страсти, глазами.

Обнимаю его за шею и захватываю ртом мочку уха.

— Ммм, — хрипло выдыхает Вадим и опрокидывает меня на спину.

Нависает и застывает, неотрывно смотря в глаза. Провожу указательным пальцем по его скуле, щекам, губам.

— И я тебя люблю, даже когда ты до невозможности сложный.

Довольный услышанным, он хмыкает и снова врывается в мой рот. А следующие полчаса мы горим этой любовью, даря друг другу, пожалуй, самую изнеженную близость из всех, которые у нас были. И, забиваясь в сладком оргазме, я чувствую, как тиски отпускают мою голову. Становится необычайно легко и спокойно.

Вадим выходит из душа первый, а я остаюсь понежиться. Прислонясь к стеклу душевой кабины, прикрываю глаза и слушаю свои ощущения.

Как получается у Никольского подавлять и возвышать одновременно? Достаточно нескольких его прикосновений и каждая клеточка моего тела начинает вибрировать в заданном им ритме. За это время он проник так глубоко, укоренился и пророс, что случись разлука, я сойду с ума. Но также четко я сейчас осознаю, что отношения с ним возможны только на его условиях. И с каждым днем, мне все сложнее их принимать.

А может, лучше не задумываться? К чему рвать сердце в клочья, пока еще ничего не произошло? Пусть идет, как идет.

Накидываю халат, выхожу из ванной и иду в спальню.

Еще не поздно, но Вадим выглядел уставшим, наверное, уже лег и включил телевизор.

Но, нет. Он сидит на краю кровати и внимательно рассматривает мое портфолио. Черт! Я положила его на антресоль в шкафу и забыла. Наверное, нашел, когда вешал вещи.

— Это что? — поднимает он голову.

— Портфолио.

— Я вижу, что не журнал с рецептами.

— Просто состояние было унылое, решила поднять себе настроение.

— Подняла?

— Да. Ты даже не представляешь какие испытываешь эмоции, когда фотограф просит тебя кружится в красивом длинном платье и ни о чем не думать. Это сродни освобождению и полету.

Хочу еще что-то сказать, но Никольский раздраженно перебивает.

— А фотограф кто?

Ах, вот оно что! Ну понятно.

— Девушка, Екатерина Зайцева.

Мягко вынимаю из его рук альбом и откладываю на свое место.

— Вадик, ложись отдыхать. Если хочешь, я тебе его подарю, я получила удовольствие от процесса, фотографии — второстепенно.

Ничего не говоря, он ныряет под одеяло, находит какой-то фильм по телеку, а я устраиваюсь на его груди. Даже не вникаю, что там на экране. Мне просто хорошо, я соскучилась и мне нравится просто вот так лежать, вдыхать его запах и ощущать его ладонь, машинально поглаживающую мою спину.

***

В семь утра раздается звонок. Вадим сонно стягивает с тумбочки телефон.

— Алло!

— Вадим, извини, что разбудила. Это Алла, — слышу надрывный плачущий женский голос. — Мама умерла.

Он резко садится в кровати и так же резко его сонливость снимает, как рукой.

— Когда?

Я тоже сажусь. Не понимаю, кто звонит, но по выражению его лица понимаю, что он взволнован.

— Не знаю. Соседи позвонили, что она несколько дней не появлялась, я стала ей звонить, а телефон отключен. Утром вызвали участкового, вскрыли дверь, а она умерла, — рыдает женщина.

— Алла, мне очень жаль. Я все собирался заехать, но как-то закрутился… Последний раз был у нее вначале зимы.

— Самое неприятное, что я не смогу прилететь на похороны. Мне операцию сделали и запретили пока нагрузки, в том числе перелеты. Вадик, ты поможешь?

— Что за вопросы? Конечно помогу, не переживай. Все сделаю.

— Завтра Саша прилетит, встретишь ее?

— Да, скинь номер рейса.

— Хорошо, спасибо тебе большое.

Он отключается. Смотрю на него в ожидании.

— Умерла директор нашего детского дома. Это ее дочка звонила, нужно помочь с похоронами.

Киваю, иду на кухню готовить завтрак. Во время завтрака Вадим выглядит расстроенным. Маша как-то рассказывала, что он по сей день помогает детскому дому и старенькой директрисе, потому что ее единственная дочь, вместе с внучкой, уехала жить в Штаты, и у нее тут никого нет. Я не задаю вопросов, не любит Вадим вспоминать свое детство, не буду и напрягать. Он допивает кофе, чмокает меня на прощание в щеку и убегает.

Яна

Четвертый день я не вижу Вадима. С тех самых пор, как он ушел после звонка этой Аллы. Он, конечно, звонил, даже рассказал, что на похоронах встретил много бывших воспитанников детского дома, обещал прийти вчера, но в Питерском филиале возникли какие-то проблемы и ему пришлось уехать. Сказал, будет завтра во второй половине дня.

Сегодня пятница, предвкушаю совместные выходные, да и отпуск близко. Погода радует глаз, кругом все зеленеет на глазах, в воздухе приятно пахнет наступающим теплом.

Заглядываю в кабинет Вики.

— Обедать идешь?

— Обязательно! Голодная я злая, — смеется она.

В кофейне людно, все хотят успеть за перемену перекусить. Студенты вдесятером толпятся за шестиместными столами. Хорошо быть по статусу выше. За наш трехместный столик никто не подсаживается.

— Ты сегодня пешком? — спрашивает Вика, окна ее аудитории выходят на фасад здания, видимо, увидела, как я пришла на работу.

— Да, решила прогуляться. Выгулять новые туфли и понять, что они мне натирают, — улыбаюсь я. — Хорошо, хоть пластыри в сумке были.

— Слушай, а вы что с Никольским разбежались?

— Нет. С чего ты взяла?

— А…, да какую-то сплетню мимоходом услышала… — прячет она глаза в чашке американо.

— Вик! Что за сплетня? Лучше скажи ты, чем я узнаю позже всех от посторонних, по классике.

Внутри неприятно щемит, Вика мнется, но все же говорит:

— Соседка Никольского по даче рассказывала, что у него новая пассия в коттедже живет.

— Что за бред? Его даже в городе нет.

— Ну я же говорю, сплетня, — облегченно вздыхает она.

Затем переводит разговор на другую тему, а я, поддерживая его на автомате, мысленно задаюсь вопросом, где сейчас Вадим и откуда возникла эта информация. Ведь про меня эта же соседка рассказывала, как было. Я видела ее после того несколько раз. Хоть коттеджи разделяет забор и большая придомовая территория, ее невозможно не заметить. Такое ощущение, что она живет в окне второго этажа своего дома. Ее можно там увидеть в любое время суток.

Еле досиживаю третью пару, с последней вообще отпускаю студентов. Знаю, что огребу от Львовны, сейчас все равно. Говорю коллегам на кафедре, что плохо себя чувствую и бегу домой.

Завожу машину и еду в «Сосновый бор». Ключи от дома Вадима так и остались у меня после той ночи, когда я уснула от выпитого виски. Там беру в ключнице ключи от дачи и мчу туда, в надежде расставить для себя все по своим местам.

По мере приближения к входной двери, пульс частит, а лицо начинает гореть. Вот бы войти в пустые апартаменты и посмеяться над собой и соседскими сплетнями в придачу.

Но вопреки ожиданиям, меня ждет неприятная картина.

В гостиной играет веселая музыка, на всю громкость телефона, лежащего на столе перед девушкой, сидящей на диване с бокалом вина в руке и беседующей с кем-то по скайпу на планшете. Она с закрученным в чалму полотенцем на голове и рубашке Вадима.

Я получаю шок от увиденного в целом, но последнее бьет вообще наотмашь.