Хотя дни в пансионате были скучными и унылыми, Алекс не утратила своей целеустремленности и силы воли. Она знала, что эта пятилетняя учеба — всего лишь испытание, которое она должна пройти, чтобы получить возможность влиять на свою судьбу и на судьбу королевства.

Спустя полгода нахождения в пансионате, Алекс уже привыкла к скучной и унылой жизни. Дни сливались в однообразие, а девочки вокруг казались ей недалекими и слишком заинтересованными в мужчинах и замужестве. Она часто ощущала себя чужой среди них, не находя общего языка и не разделяя их интересов.

Однако, все это изменилось, когда Алекс внезапно получила письмо.

Толстый конверт с королевским гербом вызвал у нее смешанные чувства тревоги и надежды. Сквозь страх и волнение, она вскрывала письмо и читала его содержимое.

Содержание письма заставило ее сердце замереть. В нем говорилось, что ее родители исчезли без вести во время своего "морского путешествия на ближние острова". Алекс не могла поверить в то, что что-то плохое могло случиться с ее родителями. Они были все, что у нее осталось, и их потеря была для нее невыносимой. Все, что она знала, было разорвано вдребезги. Она была вынуждена принять новую реальность — ее дядя, Морской король, стал ее опекуном, пока не найдут родителей, если найдут.

Встреча с дядей не принесла ей утешения. В его взгляде была какая-то скрытая тайна, а его слова звучали неубедительно. Алекс начала подозревать, что родители не исчезли случайно, и задумала начать собственное расследование.

Время в пансионате стало еще более тяжелым для Алекс. Она больше не могла полностью доверять своему окружению, включая своего дядю.

Алекс решительно приняла решение о побеге, имея одну главную цель — выяснить, что произошло с ее родителями и какую роль в этом сыграл Король Морей. Она была уверена, что ответы на эти вопросы могут изменить ее жизнь и дать ей истинную независимость.

Алекс осознавала, что ее побег должен быть хорошо спланирован и выполнен с наивысшей осторожностью. Она продолжала изучать расписание пансионата, обращая внимание на привычки и рутину смотрительниц и воспитателей. Она также наблюдала за поведением некоторых девочек, которые, как ей показалось, особенно заинтересованы в ее местонахождении.

Алекс решила использовать свою наблюдательность и смекалку, чтобы преодолеть преграды, которые стояли на пути к свободе. Она начала придумывать различные ловушки и отвлекающие маневры, чтобы отвлечь внимание смотрительниц и других девочек. Она изучила схему пансионата и нашла скрытые проходы и потайные комнаты, которые могли стать ей укрытием.

Но самое сложное было найти надежного союзника, кто бы помог ей в ее побеге.

-----------

Благотворительный аукцион украшений был одним из самых ожидаемых событий в Пансионате для благородных девиц. Это был особый вечер, когда все девушки и приглашенные гости собирались в зале, украшенном роскошными цветами и свечами.

Алекс с увлечением рассматривала выставленные на аукционе украшения. Бриллиантовые ожерелья, изысканные серьги и элегантные браслеты украшали стеклянные витрины. Все собранные средства от аукциона шли на благотворительные цели, что делало это мероприятие еще более особенным.

Во время аукциона, Алекс заметила знакомое лицо в толпе.

Алекс заметила, что на празднике появился Себастьян де Форест, тот самый принц и сын лесного Короля. Она помнила его высокомерный облик и его обещание следить за ней. Их короткая встреча в лесу возле разлома, возможно Алекс и не запомнила бы высокомерного гада, но не так часто ей встречались посторонние мужчины, привлекательные к тому же. Сегодня он казался еще выше и шире в плечах, чем раньше. Вместо доспехов на нем был темно-синий костюм, белая рубашка и на лице была ослепительная улыбка. Взгляды других девушек на него вызывали у Алекс некоторую неприязнь и раздражение.

Не понятно, почему принц привлекал такое внимание и вызывал такие реакции у окружающих. Возможно, это была его обаятельность и привлекательность, которые многие считали непреодолимыми. Однако Алекс не хотела поддаваться на подобные влияния и не желала быть просто еще одной из тех девушек, которые тают от его взгляда.

Она решила сосредоточиться на своих целях — побег ее единственная цель. Вместо того, чтобы присоединиться к группе девушек, которые тянулись к Себастьяну, Алекс решила скрыться и еще раз все обдумать, ей нужен союзник, без этого побег не организовать. Король приставил к ней слежку, разве только в ванной она могла остаться одна без пристальных взглядов девочек или воспитательниц. Не улизнуть и это угнетало.

Она отправилась на прогулку по саду, наслаждаясь красотой окружающего ее природного убранства и предаваясь своим мыслям.

Алекс продолжала свою прогулку, глубоко погруженная в свои мысли. Но внезапно она услышала знакомый голос, который привлек ее внимание. Обернувшись, она увидела, что Себастьян подошел к ней. Однако его выражение лица выдало его, он ее не узнал.

Себастьян: "Нигде от Вас не скрыться. Снова будете лишаться чувств или придумаете что то оригинальное" сказал Себастьян с некоторым равнодушием в голосе.

Алекс развернулась к принцу смерила его взглядом с ног до головы и вопросительно подняла бровь. Судя по тому как спала маска с напыщенного лица Себастьяна, взгляд Алекс о многом рассказал самоуверенному принцу и он тут же натянул свою лукавую улыбку.

Алекс на мгновение ощутила разочарование и обиду. Она поняла, что Себастьян ее не узнал и принял за очередную девчушку, которая пытается привлечь его внимание. Это вызвало в ней смешанные чувства — обиду от непризнания и облегчение от того, что она не стала искать его внимания ранее.

Себастьян подошел ближе "Извините, миледи, мы незнакомы. Я думал, что вы еще одна из моих поклонниц, которые всегда окружают меня на таких мероприятиях," видимо реакция Алекс, отсутствие открытого рта и вожделения во взгляде на королевскую персону удивили Себастьяна и взгляд его стал почти доброжелательным.

"Нет, Ваше Высочество, я не одна из Ваших поклонниц. Я Алесандра, и мы уже встречались ранее. Но я понимаю, что Вы меня не узнали" ответила Алекс с легкой горечью в голосе.

Себастьян с удивлением посмотрел на Алекс, его лицо выражало озадаченность. "Простите, я не ожидал... Я помню, что мы встречались, но я не узнал Вас сразу. Прошу прощения за свое невнимание," сказал он, стараясь оправдаться.

Алекс была разочарована, что Себастьян не помнил ее, но с другой стороны, она почувствовала некоторое облегчение.

"Мне пора идти," сказала герцогиня, пытаясь сдержать свои эмоции. "Надеюсь, Вы хорошо проведе вечер Ваше Высочество."

Себастьян перегородил ей дорогу, похоже любопытство победило и он решил исправить ситуацию. "Подожди, пожалуйста. Я не хотел тебя обидеть. Может быть, мы могли бы поговорить и вспомнить наше прежнее знакомство?"

Себастьян перешел на "ты" и это звучало волнующе, он вызывал в ней эмоции, сказалась или его внешность или отсутствие опыта у Алекс ведь в свои 17 она не знала ничего об общении с мужчинами, не считая слуг в замке и редко приходящих преподавателей-магов в Пансионе.

Алекс мгновение колебалась, но потом кивнула. "Хорошо, давайте поговорим. Но я надеюсь, что Вы узнаете меня на самом деле, а не просто сделаете вид."

Когда Алекс и принц Себастьян отошли в сторону от центральной дорожки в саду, Себастьян приблизился к ней с намерением обнять.

"Позвольте мне придвинуться поближе, может быть, это поможет вспомнить вас, прекрасная леди," сказал он, пытаясь приблизится к ней и положить руку на талию.

Алекс внезапно остановилась и отступила назад, избегая его прикосновения. Она подавила гнев и на лице натянула улыбку. Если этот ловелас решил поиграть, она поможет ему вспомнить, кто она на самом деле. Алекс обошла его вокруг, внимательно рассматривая, а затем подошла ближе к принцу и поднялась на носочки, приближаясь к его уху. Затем она прошептала: "Я знаю, как помочь Вам вспомнить, Ваше Высочество."