План удался, но не принес никакой радости пилоту. Он сжал штурвал так, что побелели костяшки пальцев и бросился в атаку.

— Твари, ублюдки, сучьи дети!!! — взревел Вайс нечеловеческим голосом, придавая себе уверенности. Его целью стал корабль, оставшийся без главного калибра. Щиты противника сорвало в первые же секунды атаки — то ли вражеский пилот еще не пришел в себя, от потери боевого товарища, то ли не успел сконцентрировать энергию в передней части своего корабля. Второй нофф попытался отогнать Вайса огнем от израненного собрата, но не преуспел в этом деле — вспомогательные орудийные системы Вайса завершили дело. Пират мрачно улыбнулся. — Ну что, тварь? Время молится своим рыцарям, но они тебе не помогут!

Вайс не знал, молился ли нофф в своем корабле, но помощь к нему все же пришла. Рядом с портационном маяком открылся переход из которого вынырнула еще одна тройка кораблей…

Глава 9.

Ник.

Я сидел в своей каюте и задумчиво уставился на стену. Мои мысли находились далеко за пределами тяжелого крейсера. А именно на Земле. Дома. Мне кажется я стал его забывать. Я мысленно прогуливался по знакомым улицам и понимал, что многие детали из этого воспоминания стали ускользать от меня. Дом. Недостижимая мечта. Чем больше хотелось вернуться на Землю, тем дальше меня относит от родной планеты…

Такое гнетущее состояние сейчас испытывал почти каждый на «Ужасе Его Величества». А виной тому наш пленный. Точнее не совсем он, а информация, которую удалось вытащить из его, отнюдь не такой бесполезной головы.

Информация была спорной. Ничего такого стратегически важного он не знал, а если и знал, то в его голове стояло столько ментальных блоков, что вытащить эти данные не представлялось возможным. Хотя неоднократно пытались. Последняя такая попытка привела к тому, что сейчас наш «язык» сидит в камере и пускает слюни, а порой заходится таким безумным смехом, что мурашки по спине табунами проносятся. Его разум расщепился на множество частей и эти части утратили связь друг с другом. В такой ситуации лучше бы он умер.

И все же кое-что поведать он сумел и это «кое-что» ни капельки не настраивало на оптимистичный лад. Дело в том, что Военному Комитету никак не удавалось внедрить в ближнее окружение Императора шпиона, по причине того, что его ближнее окружение было слишком ограниченное. Настолько ограниченное, что светлые даже и не подозревали сколько существ в этот круг входит, и прочее. Даже самого Императора последние лет 150 никто не видел вовсе. Шпионы, которые близко приближались к резиденции Его Величества больше никогда не выходили на связь. Внешнее наблюдение не давало толком никаких результатов. Насколько мне известно, были выявлены кое-какие закономерности в графиках поставок продовольствия и посещения прочих муниципальных служб, но действовать через них тоже не представлялось возможным. Сканирование дворца вообще было бесполезным занятием, какими бы передовыми разработками в этой области не пользовались… Словом — все что касалось дворца оставалось тайной за семью печатями.

Из-за чего и невозможно было хоть как-то проверить информацию, выпытанную у пленного. А информация была довольно шокированной. Во-первых, Император — пятиметровый безмолвный титан, неизвестно как достигший непостижимого уровня развития и настолько утративший связь с простыми смертными, что общаться может только через двух рыцарей, которых наш безумный заключенный называл Проводниками воли Его Величества. Грохнуть этого мастодонта нереально по той простой причине, что это существо генерерует разрушительную ауру, от которой обычные люди дохнут как мухи после дихлофоса, а необычные банально не могут к нему приблизиться…

Во-вторых, Эффа — рыцарь, одна из вышеупомянутых Проводников, обладающая артефактной способностью покрывать любую вещь или поверхность узорами. Теми самыми, которые дают возможность убить рыцаря, пробить любую защиту и имунны к магии. Единственной причиной почему армию темных не наводнили артефактное оружие, артефактное снаряжение и даже артефактные корабли являлось то, что узоры, созданные Эффой, были временными. То есть их требовалось постоянно создавать заново. Как долго они действуют — пленный не имел ни малейшего представления. Вторым Проводником был также артефактный рыцарь по имени Альдо, однако, какими способностями он обладал было неизвестно, по крайней мере, это было неизвестно заместителю Тайной Канцелярии. Или же он не стал делиться этой информацией со своим непутевым братцем.

В-третьих и в-четвертых, шли генералы Императора, Скай и Эйвор. Один страшнее другого. Генерал Скай — артефактный рыцарь, силой которого являлась управление элементалями воды. Не одним элементалем, а как минимум пятью, которые являлись Союзниками силами этого монстра. Были подтвержденные данные, что он мог убивать одним лишь прикосновением, подчиняя все жидкости в организме человека. Про запредельный контроль окружающей его водной среды, думаю, и говорить нет смысла. Генерал Эйвор… Этот вообще за гранью добра и зла. Рыцарь-визопод. Симбиотический организм, по своей сути, похож на усилитель всех способностей человека. Именно по этой причине Рас нещадно гонял меня вокруг озера на своей планете. Чтобы я стал сильнее, быстрее, выносливее. Так вот у мутантов, благодаря генетическим вмешательствам, этого добра и так навалом. Рас говорил, что встречались особи, которые не так уж и сильно уступали рыцарям в грубой силе или же по иным упомянутым критериям… Мда, не позавидую тому, кому не посчастливится встретить Эйвора на своем пути, так как с учетом симбиотического организма этот визопод сотрет в порошок абсолютно любого. Любого, кроме Императора.

В-пятых, Хан. Единственный человек, который, за счет своих магических способностей, был способен выносить ауру Императора. Его статус был неопределен. Он не входил в ближнее окружение Его Величества, однако, несомненно был довольно близок к этому кругу, имея больше привилегий, нежели остальные. Хан был один из немногих, кто осмелился в открытую напасть на Императора и, естественно, потерпел поражение. Правда убивать его не стали. Вместо смерти ему было дано задание — обучить и подготовить еще магов, таких же, как и бывший раб. На этом поприще Хан пока так и не преуспел, и вряд ли преуспеет вообще, если верить Т’мору. Свирепый в этом вопросе был осведомлен несколько больше остальных из-за дружеско-доверительных с Асаем. Я бы не был столь категоричен. И сломанные часы два раза в сутки показывают точное время…

Помимо всего прочего, была тревожная информация и для Совета — множество рыцарей, которых списали как погибших — вовсе не погибли, а были взяты в плен. Для каких целей это было сделано снова оставалось загадкой.

Словом информация была, вот только что с ней делать никто пока не знал. Одно было ясно, что соваться во дворец форменное самоубийство и Хана придется как-то выманивать оттуда. Как и остальных. И даже если это и получится сделать, валить их поодиночке будет той еще задачей…

Кроме этой бесценной информации, пленный рассказал множество сведений, которые уже потеряли актуальность. Меня больше всего заинтересовала смерть приемного сына Его Величества. Какой-то рыцарь смог его укокошить на отсталой планетке и выиграть необходимое время для укрепления позиций светлых в том мире. Кажется, что ничего такого в этой информации лично для меня и нет, однако, я испытывал смешанные чувства, когда размышлял над этим. Возможно это все из-за имени пасынка Императора, которого звали Ахиллес, из-за чего у меня невольно возникала ассоциативная связь с домом и с историей этого славного героя античности, которую мы проходили в школе. Но это объяснение не успокаивало мои обостренные чувства. Мне казалось, что я как-то причастен к гибели этого воина… Бред какой-то…

Так же всех здорово тревожила и нервировала еще одна мысль. Если верить «языку», а ему не верить невозможно, учитывая каким количеством химии его накачали, это все что он знал касательно близкого окружения Императора. Беря в расчет, что наш невольный информатор и не должен был знать даже этого, возникал вполне закономерный вопрос, какие ещё козыри на руках имеет Его Величество, о которых не знает никто вообще… Пока нам особо нечем крыть и эти.