— Судя по координатам, мы на месте, — осмотрел прогалину Рас. — Но тут ничего нет…

— Если бы мы ещё знали что искать… — задумчиво почесал я подбородок, осматривая кроны. Может наверху что спрятано… Но там были просто ветки и сучья и ничего более.

— Если то, что мы ищем под землей, то дерево вполне могло упасть на вход, — предположил рыцарь. — Давай-ка осмотрим его повнимательнее.

Мы оглядели ствол с одной стороны, но не нашли ничего подозрительного, из-за чего пришлось обойти его с другой стороны.

— Вот это да… — озвучил Рас мои мысли. С другой стороны ствола была вполне человеческая дверь и несколько окон. Кто-то внутри этого огромного дерева сделал себе жилище. Или этот цитий и был выращен специально как дом?

Выломав дверь, мы проникли в помещение. Жилище находилось в изрядном запущении, да и как иначе, если тут никто не убирался три добрых века. Внутри дом был поделен на несколько комнат, но поражало то, что вся мебель была частью дерева. Хоть обстановка и имела довольно аскетичный вид и была по своему красивой, однако, внутри не было ничего такого, чего бы стоило нашего внимания.

— Что-то мы упускаем, — ещё раз окинул взглядом помещение Рас. — Координаты точные. Тут должно быть что-нибудь. Не верю я в такие совпадения.

— Может ты прав, и должен быть какой-нибудь проход вниз? — но пол был абсолютно монолитным, состоящий из цельного куска древесины. Я даже осмотрел все шкафы изнутри, но кроме истлевших вещей ничего не обнаружил.

— Крис, иди сюда!

— Что такое? — зашел я к рыцарю в соседнюю комнату.

— Смотри, — он указал мне на щель между кроватью и полом, что было более чем необычно, так как остальная мебель не имела каких либо зазоров.

— Давай поднимем, — мы не стали активировать броню, поэтому пришлось изрядно напрячься, потому как, не смотря на её скромные габариты, весила кровать прилично. Под ней оказалась деревянная лестница, ступеньки которой были покрыты не менее толстым слоем пыли, из-за чего при спуске совсем не было слышно стука наших каблуков. Внизу было темно. Свет проникал лишь через лестничный проем, пыль причудливо заиграла в лучах местного светила.

— Не может быть… — предусмотрительный Рас достал из сумки фонарик и пораженно уставился на стену, покрытую артефактными узорами. — Я думал их все нашли…

— Что это?

— Это Храм! Рыцарский храм! Именно в таких местах мы и прочие искатели находили артефактное оружие и усилители симбиотического организма… Артефакты, — уточнил он, глядя на мое непонимающее лицо. Так вот что имел ввиду доктор Шраф, когда говорил, что я все пойму, когда окажусь здесь. Мы ощупали древнюю стену голыми руками, но кроме холода больше ничего не почувствовали.

— То есть там и впрямь могут быть артефакты?

— Не только это же все равно, что найти клад! Там может быть все что угодно!

— Но кто там все это сложил? — задал вопрос я, а сам мысленно улыбнулся. Хочу персональный телепорт!

— Наши исследователи полагают, что это остатки древней цивилизации. Нечто вроде их схронов или хранилищ.

— Какой ещё цивилизации? — нахмурился я. Вот только клише о всяких там Предтечах мне и не хватало для полного счастья!

— Никто не знает. Лишь эти загадочные Храмы наводят ученых на эти мысли. Откуда-то они же должны были взяться!

— И что теперь делать? Как его открыть-то? — взял я на заметку новую информацию, но все же вернулся к вопросу насущному…

— Тут должна быть дверь… — он растерянно осмотрел абсолютно гладкую и идеальную стену, за исключением двух узких отверстий. — Первый раз такое вижу… Это явно необычный Храм, предназначенный только для рыцаря.

— С чего ты взял?

— Погляди на отверстия. Бьюсь об заклад, что это вроде замка, открыть который можно только лишь с помощью наших клинков… — Рас активировал броню, а следом и клинки. Узоры на клинках тут же засветились мягким светом, на который тут же отреагировала стена, засветившись в ответ.

— Ничего себе… — удивленно пробормотал я. Рас, прежде чем воткнуть клинки в отверстия, провел острием по стене, на которой даже и не осталось намека на повреждение.

— Не подделка, — задумчиво произнес он.

— А могла бы быть? — полюбопытствовал я.

— Было время, когда особо хитрожопые продавали за бешеные деньги местоположения подобных Храмов. Вручную вырезали нечто похожее, — Рас кивнул на узоры на стене. — А в качестве доказательств использовали фото, по которым подлинность невозможно было установить. Не думаю, конечно, что подделка отреагировала бы на клинки, но мало ли… Ладно, приступим, — рыцарь подошел к светящейся стене. Согнув руки в локтях, он приставил острие клинков к отверстиям. Чуть помедлив, он все же собрался с духом и вонзил их до упора. Стена расцвела причудливыми красками, однако, тут же сменила цвет на кроваво-красный, словно, говоря, что доступ запрещен. Узоры бросились врассыпную, и на образовавшемся пустом пространстве загорелась яркая надпись: «Серое пятно может показаться ярким светом в кромешной тьме, но в ярком свете покажется кромешной тьмой». И как это понимать? Ребусы какие-то?

— Это, конечно, весьма поэтично, только что это значит?! — тоже прочитал Рас надпись. Что довольно таки странно, так как мне она виделась на родном английском языке…

— Без понятия, — развел я руками. Рас по-прежнему стоял вплотную к стене с клинками, воткнутыми внутрь отверстия. Не желая сдаваться, он попытался провернуть клинки против часовой стрелки, что даже в этом мире означало действие открытия замка, вот только стена не желала поддаваться. Более того активировался какой-то защитный механизм, который отбросил Раса в противоположную стену. — Рас!? — бросился я к рыцарю. — Как ты?!

— Бывало и лучше… — он с трудом поднялся на ноги. От его брони шел небольшой дымок. Мощная защита! Да и вообще, уровень развития этой гипотетической цивилизации поражает!

— Что будем делать дальше?

— Без понятия! Я о таком не слышал никогда. Этот Храм запечатан…

— Для каждого замка существует ключ, — уверенно заявил я. — И нам с тобой дали подсказку.

— Хорошо, давай подумаем…

Мы тупо уставились на надпись и начали морщить лбы… Необычная загадка… Классические загадки подразумевают вопрос, а тут… Это не вопрос, это утверждение! И какими-то условиями это тоже не назвать, из области вылетели два самолета из пункта А в пункт Б… Надпись гласит о каком-то усредненном значении, которое с одной стороны подходит и туда и туда, а в то же время не имеет к этому никакого отношения. Но что это? О каком предмете речь? Может дело в масштабах?! Что если яркий свет это Светлая вселенная, тогда кромешная тьма получается Темная вселенная, следовательно, серое пятно может оказаться Нейтральной вселенной, логично? Вроде логично. Я поделился своими умозаключениями с рыцарем.

— Допустим, — кивнул он. — Давай попробуем ещё разок, все равно ничего умного я пока не придумал.

Рас вновь подошел к стене и уверенным движением воткнул клинки в отверстия. Ситуация повторилась — стена ответила на действия рыцаря красным цветом и надпись загорелась ещё ярче.

— Нейтральная вселенная! — громко произнес он и снова попытался провернуть клинки.

— Твою ж мать! — вновь бросился я к отлетевшему рыцарю.

— Кха-кха, ты как хочешь, но я больше туда не сунусь! Эта штука приложила меня сильнее, чем в прошлый раз!

— Что-то не так… Или моя догадка неверна, или мы что-то упускаем…

Отбрасывать эту версию не хотелось, больно хорошо она вписывалась в эту непонятную загадку. А загадку ли?! Внезапно меня осенило! Ну, конечно! Это не загадка, а условия для входа! Нечто вроде древнего фейс-контроля. Ведь стена загорелась красным цветом гораздо раньше появления надписи на ней! Все правильно — древняя система сообщила о том, что Расу доступ запрещен, а следом, указала какие именно критерии нужны для того, чтобы попасть внутрь! И если моя догадка верна, то Рас изначально не мог пройти, а вот я, по идее, должен…

— Дай-ка я попробую, — я активировал броню и подошел к стене.