— Я, а ты ждал кого-то другого? — удивился я.

— Слава Владыке! Я думал, ты не вернешься!

— В смысле? Меня не было от силы полчаса…

— Может у тебя и прошло полчаса, а я тут прождал одиннадцать дней!

— Сколько?! — выпучил я глаза.

— Одиннадцать дней! Я уже собирался улетать, думая, что ты не вернешься!

— Вне времени… — снова вспомнились мне слова Хранителя. — Охренеть!

— Что ты там нашел?! — нетерпеливо полюбопытствовал Рас.

— Почти ничего. Там нет того, что мы искали, — покачал я головой, доставая из сумки банку и дневник. — Нам с тобой предстоит отыскать колыбель цивилизации Древних, — пафосно изрек я.

— Ты там умом тронулся что ли? — нахмурился рыцарь.

— Неа, ни грамма, — улыбнулся я. — Хранитель этого Храма оставил мне письмо, согласно которому я обрету то, что ищу, отыскав их планету.

— Крис, — тяжело вздохнул Рас. — Это может быть охота за тенью, ты понимаешь? А если их планеты давно уже нет?

— О чем ты?

— О том! В мире нет ничего вечного! Звезды затухают, блуждающие черные дыры… Этой планеты уже может просто не существовать!

— В любом случае, проверить надо. Хранитель ясно дал понять, что у нас есть все что нужно, чтобы отыскать их мир. В письме указаны координаты, а в дневнике, я думаю, найдем название системы или иную подсказку в какой стороне искать.

— А она для чего? — кивнул Рас на стеклянный сосуд.

— Банка? Вообще в письме указано, что именно она укажет нам путь, но в ней ничего кроме песка нет, — развел я руками.

— Уверен? — Рас взял банку и почти в точности повторил мои манипуляции, единственное, что он догадался осмотреть ещё и крышку, о чем я не подумал. — Мда… И правда ничего.

— Может, если сделать какой-нибудь анализ песка, то он нам подскажет местоположение? — высказал я свое предположение.

— Сделать, конечно, можно. Только это ничего нам не даст, — покачал головой рыцарь. — У нас нет подобных баз данных.

— Тогда ответ надо искать в дневнике.

— Угу, только давай утром, ладно? — кивнул он и завалился на кровать. — И тебе поспать не помешает, да и при свете читать легче.

— Я, кстати, здорово напрягся, когда обнаружил тут такую чистоту. Убивал время?

— А чем мне тут ещё было заниматься? — пожал он плечами и накрылся своим плащом.

Мда… И если он смог спокойно лечь спать, то мне совсем не спалось. Во-первых, я был в изрядном возбуждении от произошедшего, а во-вторых, спать было ещё рано, так как мои биологические часы ясно давали понять, что для сна ещё не пришло время и сейчас разгар дня. Ведь у меня-то там всего полчаса прошло. Так что, взяв фонарик наизготовку, я открыл дневник и углубился в чтение…

Технический процесс этой цивилизации потрясал мое воображение. Хранитель был прав — этот дневник был самым настоящим предостережением и наглядным примером того, как далеко может завести научное любопытство. Записки были своеобразными вехами о научных прогрессах этой древней цивилизации. Как и урианцы, они не особо стремились покинуть свою планету, а страстно постигали её загадки. Эти постижения как раз и уничтожили их мир, стерев эту цивилизацию с лица земли. Многое мне было не понятно, так как Хранитель не стеснялся выражаться разными научными терминами, смысл которых я постичь не мог в угоду слабой образованности в этой области. Да и уверен, что будь у меня даже ученая степень, то это все равно мало чем поможет. То, о чем писал Хранитель, местами было крутовато даже для мира Раса, что уж говорить о матушке-Земле. Но общий посыл был мне вполне понятен.

Из более менее понятного и интересного для меня лично было раскрытием секрета, как симбиотического организма, так и артефактных вещей. В своих изысканиях древние наткнулись на что-то вроде истинных символов, которые они называли Алфавитом Бога. Эти символы, или как их все называют узоры, меняли физическое состояние вещей и более того связывали их с иными планами бытия. Если представить строение мироздания как слоеный пирог, то вещи с Алфавитом Бога, пронизывали все слои. Именно из-за этого оружие с узорами было неразрушимым. С симбиотическим организмом было не менее интересно. Древние создали его искусственно, на основе какой-то формы жизни, обитающей на их планете. Изначально, их назначение было аналогом продвинутой системы жизнеобеспечения для любого вида агрессивной среды. Но, соединив его с клинками, которые и были источниками энергии, черпающих силу из иных слоев реальности, получилось то, что мы имеем сейчас. Рыцарей. Хранитель писал, что этот процесс вовсе не конечен, так как основой служила вполне природная форма жизни. Так что симбиотический организм будет развиваться и эволюционировать. Артефакты, которые древние добавляли к броне, также соединялись с другими слоями реальности и приносили оттуда новые способности, которые броня фокусировала. К сожалению, Хранитель не стал расписывать в своих записях Алфавит Бога, лишь указав, что последовательность символов не случайна. Поэтому подделки Ликвидаторов не имели дополнительных возможностей.

Ну и самая плохая новость заключалась в том, что в дневнике Хранителя нет никакого упоминания о местоположении планеты. Ни намека. Черт! Видимо, банка наша единственная подсказка. Только толку от нее? Снаружи рассвело, и проснулся Рас.

— Ты что? Не ложился? — удивился он.

— Нет. Читал дневник Хранителя.

— И что? Есть успехи?

— Никаких. Дневник посвящен технологиям древней расы и тому, куда их привело, а именно к гибели.

— Ничего себе, можно? — он протянул руку, в которую я вложил дневник. Он провел рукой по странице и тут же вернул его назад. — Там все написано на непонятном мне языке.

— Хм… Это язык моей планеты. А вообще язык изменился, когда я прикоснулся к страницам…

— Одноразовое действие, наверное.

— Наверное… — задумчиво кивнул я. Либо Хранитель хотел, чтобы это прочитать мог только человек из…

— Рас, я понял! Я знаю куда нам нужно лететь!

— О чем ты?

— Мне нужно домой.

— На Землю? — удивился он. — Зачем?

— Не на Землю. А в родную Солнечную систему.

— Да объясни ты по-человечески!

— Слушай, Хранитель хотел, чтобы только рыцарь из Нейтральной вселенной, коей является Солнечная система, попал в тот Храм и получил эти предметы. Банка укажет путь… Так и есть! Это не просто красный песок внутри, это красный грунт! А красный грунт в моей системе есть только у одной планеты. У Марса! Тем более, кому как не человеку из Нейтральной вселенной знать об этом?!

— Ты уверен, что не ошибаешься?!

— Абсолютно. С Земли неоднократно посылали спутники и марсоходы на эту планету, на которой не раз обнаруживались следы воды. Я думаю, что Марс вполне мог быть обитаем, но катастрофа уничтожила не только цивилизацию его населяющую, но и поверхность планеты, стерев тем самым все следы пребывания Древних.

— Ну что ж, давай проверим. Значит, на Марс?

— На Марс, — уверенно кивнул я.

Ник.

Сколько всего я пережил за последние месяцы и не перечесть. Мой альтруизм по освобождению рабов чуть не вышел мне боком, так как разозлено-освобожденные гладиаторы первым делом кинулись мутузить команду Роя, которая и доставила сюда большинство из них. Признаюсь честно — вмешался я не сразу, так как, в принципе, пираты заслужили это. Но и не вмешаться было никак нельзя, иначе их просто бы разорвали. Вместо этого, я показал всем, что они моя добыча, застегнув на их шеях рабские ошейники. Забрав раненного и изувеченного Т’рифа, мы столкнулись с Ло’руном, который спустился вниз в поисках моей персоны. Старик решил отплатить мне добром за то, что я не дал пиратам его прикончить. Как оказалось, сильно хитрожопый Рой имел кое-какую аппаратуру в кабинете, которая была настроена на прослушку переговоров Канцелярии темных. Так что, старик пришел мне сказать, что сюда направляется целая делегация во главе с рыцарем, с целью дознания, откуда это у пиратов появились симбиотические организмы, а потом решить, что с ними делать потом. Поэтому наша небольшая разрозненная компания погрузилась на «Преторианец» и незамедлительно покинула планету.