— Что-то случилось, офицер? — спросил я, решив, что молчать в моей ситуации крайне не разумно — лучше вести себя естественно, что в моем случае означало, что следовало задавить в себе желание дать стрекача и самому начать диалог.

— Можно увидеть ваши документы, сэр? — невозмутимо задал вопрос страж правопорядка.

— Не вопрос, а что случилось-то? — я скинул сумку с плеча и сунул внутрь руку в поисках водительского удостоверения. Полицейский инстинктивно дернулся, но оружие из кобуры так и не достал.

— Опасная криминогенная обстановка в стране, просто хочу посмотреть ваши документы, — отделался офицер дежурной фразой. Я протянул ему свое водительское удостоверение, искренне надеясь, что он не станет пробивать его по своим базам, так как у меня не было никакой уверенности, что отец с Лорой не объявили меня в розыск. Письмо-письмом, но на момент пропажи я был несовершеннолетний… Полицейский мазнул взглядом по документу и тут же вернул его назад.

— Что вас привело в Уэйкфилд, мистер Клэйтон?

— Ничего. Я тут проездом, однако, успел попасть в щекотливую ситуацию, но мистер Квимби здорово меня выручил, — прикрылся я стариком.

— Старик Оливер? — зачем-то уточнил полицейский. Хотя может тут есть ещё кто-то под фамилией Квимби?

— Так точно, офицер.

— Понятно, желаю вам хорошего дня, — полицейский потерял ко мне интерес и, вырулив на проезжую часть, медленно поехал дальше, тщательно вглядываясь в прохожих.

Я облегченно выдохнул. Видимо, федералы прилично так накрутили местных копов, что они всех незнакомых людей останавливают. Сдается мне, не будь у меня с собой документов и паковали бы меня в полицейский фордик. Дойдя до ломбарда, я хотел сразу же зайти внутрь, но передумал. У владельца наверняка возникнет вопрос откуда у меня больше трех унций золотого лома — деньги-то он конечно мне даст, а вот стуканет или нет, тот ещё вопрос… Да и столь большой суммы с утра у него может банально не оказаться! Надо как-то разделить золото на несколько частей… Зайдя за угол, я вытащил стограммовый кусок и тупо на него уставился. И что с ним делать? Он маленький такой… Хотя я же сильнее обычного человека, а золото сам по себе материал мягкий, лишь, благодаря добавки в состав других металлов, он становится тверже.

Сжав в кулаке металл я как можно сильнее начал на него давить и с удивлением понял, что оно поддается. Разжав руку, обнаружил на своей ладони небольшую золотую колбаску, отломить от которой чуть меньше трети не составляло труда. Положив большую часть назад в сумку, я спокойно зашел в ломбард. Владелец смерил меня профессиональным оценивающим взглядом и сделал какие-то выводы, однако, какими бы они не были, он натянул на себя дежурную улыбку.

— Я могу вам чем-то помочь?

— Можете, хотелось бы сдать золото, — я положил маленький кусочек на бархатную часть прилавка. Если владелец и удивился, что золото именно куском, а не в виде какого-либо ювелирного изделия, то вида не подал.

— Это возможно, если у вас имеются документы, конечно, — все также дежурно продолжал улыбаться он.

— Имеются, — подтвердил я.

— Что ж, очень хорошо. Давайте тогда измерим вес, — он аккуратно взял маленький кусочек в руки и не спешил класть его на весы. Владелец взял какой-то реагент и капнул на металл. Я не видел что там произошло, но судя по всему, он остался доволен результатом и положил золото на весы. — Так-так-так, вес ноль целых восемьдесят восемь сотых унции, что в денежном эквиваленте равно тысяче трестам двадцати долларов пятьдесят два цента. Что скажете?

— Меня все устраивает, — немного облегченно улыбнулся я в ответ. — А не подскажите, можно ли у вас в пределах этой суммы приобрести автомобиль?

— Легко, но давайте для начала оформим бумаги, ваши документы, пожалуйста…

Пока он занимался оформлением сделки, я занимался изучением подробной карты США на стене. Город Дарэм находился не больше чем в трехстах километрах от Уэйкфилда, даже меньше, если верить масштабу. Недалеко…

Бумажная волокита не заняла много времени, в итоге я расписался в квитанции и владелец отсчитал мне нужную сумму. Затем, он повел меня на задний двор, где под открытым небом пылилось несколько автомобилей далеко не первой свежести. Однако, один из них все же смог привлечь мое внимание — старый Додж Рэм 1500 синего цвета и 1989 года выпуска. Машина выглядела на три с плюсом и это я ей ещё польстил, но четверть тысячи километров осилить должна. Двигатель мгновенно отреагировал на поворот ключа в замке зажигания, что также вселяло оптимизм. Да и цена в 999 долларов была хоть чуть и завышенной, но терпимой. Пришлось возвращаться назад в помещение и вновь ждать, когда владелец подготовит все бумаги…

Но спустя полчаса я уже наслаждался приятным звуком двигателя внутреннего сгорания, выруливая на шоссе. Интересно, что сказала бы Лин, если бы я ей предложил прокатиться на этой чадящей помойке по широким улицам Даптании? От такой картины захотелось заржать в голос. Она и так считает меня варваром, а тут наверное вообще дар речи потеряет. Однако, мое веселье моментально улетучилось, когда в зеркале заднего вида я увидел несколько черных внедорожников, на высокой скорости догоняющих мой старенький додж. Да я даже толком от Уэйкфилда отъехать не успел! Может, это все-таки не за мной…

Глава 8.

Пираты.

Вайс одним глазом окинул приборную панель и в очередной раз поморщился. Приходилось постоянно вертеть головой, чтобы следить за всеми показаниями приборов одновременно. Для одноглазых пилотов кабина корабля явно была не предназначена, что приносило значительные неудобства. Здоровый глаз видел процентов на семьдесят пять от своего изначального состояния. Второй не видел вовсе, поэтому пилот прикрыл его повязкой, сам того не ведая приобретая образ классического земного пирата, о существовании которого он не имел ни малейшего представления.

Поглядев в отражение глянцевого отключенного монитора, пилот скривился ещё больше из-за своего полузажившего пятнистого лица. Доктора и целители Э’туля сделали больше, чем достаточно, чтобы привести физиономию Вайса в более менее приличный вид. Они могли бы сделать и большее, однако, рабы это чужое имущество, поэтому ограничились только тем, что поставили пилота и бывшего первого помощника на ноги.

Крендл в это время осматривал состояние корабля после ремонта и расплачивался со своим знакомым собутыльником. Вайс запустил диагностику на бортовом компьютере, и спустя некоторое время, умная машина выдала результаты — все работало в штатном режиме. Запас митрила был максимальный, основное орудие фрегата было вовсе заменено на новое, как и вышедшие из строя излучатели силового поля.

— Ну как? — заглянул Крендл в пилотский отсек.

— Нормально все. Хорошо поработали.

Крендл молча кивнул и тут же ушел. Они вообще за это время толком и не разговаривали. Гибель Гиррет тяжело сказалась на пиратах. Девушка была им очень дорога. А её смерть Вайс вообще принимал на свой счет. Именно он отдал ей такой приказ и именно из-за него её и убили… За что поплатился глазом.

Глаз, как выяснилось, можно было восстановить, но за солидную сумму. В принципе такие деньги были у пиратов, особенно учитывая, что содержимое сейфа теперь не нужно делить на три части, а всего лишь на две. Но Вайс с этим не спешил, словно в наказание за Гиррет.

Именно содержимое сейфа и повлекло за собой эту тяжелую ситуацию — Рой оставил слишком жирный след в этом мире. След, который многим перешел дорогу. Не задолго до всей этой катавасии с Ником, владелец пиратской империи провернул хитрую аферу с недвижимостью, оставив с носом далеко не самых простых людей, которые затаили нешуточную злобу на хитрого землянина. Ведь потеря составила целое состояние, которое вполне могло составлять бюджет какой-нибудь отсталой планеты. Зная, что Рой регулярно посещает станцию Э’туля, эти люди наняли каких-то левых наемников, которые легко подписались под это дело.