Больше от нее я ничего не добьюсь. У меня оставался лишь один вопрос, мучивший мысли с тех пор, как исчезла Эмилия:

— А моя подруга, вы не знаете, она мертва? — Дрожащим голосом спросила я, впервые произнеся «мертва» в отношении Эми вслух.

— Она скорее всего жива. Но я не вижу, где она находится. Прости, дитя, дальше вам придется самим.

— Спасибо. — Я мысленно выдохнула, немного успокоив тревогу.

Она кивнула, первый раз за все время, показывая, что ей не безразлична судьба моей подруги.

— Тот парень — вампир, ты уверена, что хочешь быть с ним? — внезапно спросила она, показывая тонким скрюченным пальцем на дверь, за которой я оставила Маркуса.

— Да, — без промедления ответила я.

— Что же. Тогда тебя ждет много плохого впереди. Но и хорошего тоже. Будь внимательна к знакам и тому, что тебе открывают другие. Даже враги. — последнее она произнесла крайне четко, словно хотела, чтобы я обратила на это особое внимание. — А сейчас, пожалуйста, оставьте меня. Не появляйтесь больше на моем пороге. — Она встала, указывая на дверь теперь полной ладонь. — В следующий раз мой прием может оказаться не таким теплым.

Я улыбнулась, благодарно кивнула и поспешно вышла на улицу, оставляя старую ведьму позади. Маркус стоял за оградой, опершись на машину.

— Ты все слышал? — Я подошла к нему.

— Да. Если честно, я ожидал такого исхода событий. Видимо, Джозеф имеет несколько тузов в рукаве.

— Теперь нам надо найти эту ведьму, что устраивает беспорядки в доме Эмилии. Но сначала наведаться к ней домой. Хочу лично увидеть, что так сильно пугает Колина, обращая его в бегство.

— Мы обязательно все выясним, Рей. Смотри, как далеко мы уж продвинулись! — Маркус притянул меня к себе, обнимая.

— Мы обязаны найти тех ведьм. — Я прислонила голову к его груди, — и надо тщательнее следить за Джозефом. — Я показала вставила указательный палец вперед, словно угрожая невидимому брату-засранцу.

Руки Маркуса заскользили по моей талии. Внутри начал разгораться огонь.

— Конечно, — он нежно поцеловал меня, — на сегодня достаточно расследований, как думаешь?

— Согласна с тобой, — ответила я. Мы вернулись в машину.

В дороге к дому Бломов Маркус рассуждал о той ведьме, с которой мы сегодня познакомились. Она показалась мне добродушной. Маркус же считал, что лишь мой человеческий облик помог такому стечению обстоятельств. Уже второй раз за короткое время к ней приходит вампир с просьбами. По мнению Маркуса это и стало причиной той реакции, что мы приняли на себя. Я не воспринимала ее как врага. Но и как друга тоже. Больше моя нога не должна ступать на ее порог — это я ясно усвоила. Однако, первая встреча с ведьмой прошла не так, как я предполагала. Я вообще не ожидала, что увижу обычную старушку. Немного странную, да, некую затворницу. Не знай я о вампирах и ведьмах, никогда бы не подумала, кем она является на самом деле.

Мы подъехали к участку Бломов. Маркус плавно остановил машину на парковочной дорожке. Меня всю трясло внутри в предвкушении вечера. Я знала, что он не станет заходить слишком далеко, но все равно такая близость с парнем меня пугала. Я не знала, как вести себя в романтических отношениях. Маркус — первый в моей жизни не только как вампир. Он мой первым бойфренд. Я понимала, что когда-то это должно случиться. Всегда хотела, чтобы этот момент произошел с особенным человеком.

Маркус был особенным.

Я вышла из машины, вдыхая холодных воздух полной грудью. Старалась успокоить нервы и разгулявшееся воображение.

— Добро пожаловать, — Маркус показал мне на дверь, приглашая войти.

Звенящая тишина, царившая в доме, била по ушам. Маркус прошел на кухню, а я следом за ним.

— Ты голодная? — Спросил он сумбурно, словно неловкость сковывала и его тоже, — в холодильнике есть немного еды… — и задумался, — Лазанья, наверное. Тебе ведь нравится лазанья?

— Я не голодна, спасибо. — Я стояла в дверях кухни, не зная, куда себя деть. Об аппетите от такого волнения точно можно забыть.

— Тогда, может, хочешь посмотреть сад? Хотя, наверное, уже холодно… — Он продолжил предлагать варианты.

Я подошла к окну. На тонкой красной нитке на пластиковой ручке висел маленький букет, собранный из засохших кустовых роз. Каждый стебелек бережно оплетен той же ниткой. Я сразу вспомнила о нашей первой встрече с Маркусом. О том, как он протянул букет моих любимых цветов. Его взгляд в тот день не встает в сравнение ни с одним, что когда-либо направляли на меня.

— Какой красивый, — сказала я, аккуратно трогая засушенный букетик.

— Да. Джо увлекается поделкой таких безделушек время от времени, — Он подошел ко мне, беря меня за руку и уводя от окна, — мать в восторге от них.

Что? Джо делает их? Никогда в это не поверю.

— Покажешь мне свою комнату? — Я видела на лице Маркуса тень стеснения, поэтому решила взять все в свои руки.

Кто бы мог подумать, что вампиры могут быть такими застенчивыми, когда остаются наедине с девушками. Это многое объясняет.

— С удовольствием, — на нем засияла благодарная улыбка, — идем на второй этаж.

Я проследовала за Маркусом по лаковой деревянной лестнице. Его комната находилась в конце коридора. Он открыл свежевыкрашенную дверь, пропуская меня вперед. Просторное помещение поразило меня своей скромностью и уютом. Серые шторы, скрывавшие обитателя комнаты от солнечных лучей, свисали плотной гладью вдоль окна. Двуспальная кровать, на которой неряшливо лежали, на вид, очень старые книги, заправлена. Вряд ли он пользуется ей по назначению. Ведь вампирам не нужно спать.

— Что читаешь? — Я подошла к книгам, взяв одну из них. «Лечебные травы. Свойства и применение». Потертые буквы на обложке и пожелтевшие страницы выдавали в ней довольно старое пособие. — Хочешь сварить зелье? — Шутливо спросила я, пролистывая страницы.

— Нет, — он издал тихий смешок, — это книга мамы. Она часто выращивает что-то подобное: шалфей, мяту, полынь. В ее саду и теплицах много что можно встретить. Подумал, может смогу найти что-то, что помогло бы нам с делом.

— Интересно, — сказала я, закусив губу, — удалось?

Маркус подошел ко мне ближе и забрал книгу из рук. Его глаза бегали от моих губ к глазам, а зрачки расширились. Мне стало тяжелее дышать. Я чувствовала жар, исходящий от моего тела. Маркус медлил. В моей голове начали беспорядочно проноситься мысли: а что, если я сделаю первый шаг? Хватит бояться и медлить.

Я резко прильнула к его губам. Он тут же ответил на поцелуй, хватая мое лицо руками. На секунду отстранился. Мы даже дышали в унисон: тяжело, сладко, маняще. Маркус сбросил книги с кровати, расчищая пространство. Он аккуратно положил меня на нее, накрывая своим телом. Его руки скользили по моей талии. Пробирались все выше. Внутри меня с большей силой разгорался сладостный огонь. Я не против того, что делает Маркус. Я желала этого. Он покрывал мое тело поцелуями, утоляя и свое возбужденное чувство.

— Я не стану заходить дальше, если ты не согласна, — он резко завис над моим лицом, тяжело и часто дыша.

— Я бы не хотела сейчас. — Аккуратно ответила я.

— Все понимаю. Я не настаиваю… — он, вернувшись в мои горячие объятья, продолжил покрывать поцелуями ту часть моего тела, что оставалась ему доступна.

Когда я проснулась, за окном еще царила ночь. Маркуса рядом не оказалось. Конечно же, он не стал проводить рядом со мной, ведь из нас двоих я — человек, и это у меня есть потребность во сне. Я привстала на кровати. Попробовала пригладить и расчесать растрепанные волосы пальцами. На мне его футболка и серые спортивные штаны. Я встала и осмотрелась в поиске своих вещей. В темной комнате мало что видно. Нащупав руками сумку, я вытащила телефон. На экране высветилось семь пропущенных звонков от мамы и в два раза больше сообщений от нее же. Черт. Как теперь ей объяснить, где я пропадала, когда на часах три часа ночи? Я не планировала возвращаться позже, чем одиннадцать. Она, наверное, уже в полицию позвонила. Или ищет меня по всему городу с собаками! Ох, ну и получу же я дома за свои приключения с Маркусом. Хотя, если быть честной, я ни капельки не жалею.