Взлетев на воздушном клинке повыше, я увидел у подножья бескрайний лес. Зеленое покрывало тянулось на многие километры вокруг. Вдали виднелись горы, именно оттуда я бежал сотни лет назад, именно там погиб Ли Цын. Да этого места еще не дотянулись руки людей, что даже было немного удивительно, о чем я и спросил у Вана.

— Монстры Ци, — поясняет он, похлопав по холке волка, на котором он ехал, — полукровок не трогать — людей есть. Не отходить далеко.

— Понял, не отходить далеко, — задумчиво киваю.

Осваивать территории, которые охраняются монстрами, не так-то просто. В секте я слышал истории, как могущественные монстры порой уничтожали целые города. Есть монстры, которым больше тысячи лет, Ли Цын рассказывал, что один такой монстр ему чуть не откусил голову, отчего ему пришлось бежать.

К счастью, таких реликтов не так много, все же отряд мастеров зачастую способен уничтожить хозяина горы или леса, вопрос лишь в том, какие потери такой отряд понесет. Зачем вам новые территории, если вы больше не сможете отбиваться от соседей? Так что, порой людям приходится договариваться с монстрами, платя им кровавую дань.

Ли Цын довольно негативно относился к тем, кто поклонялся монстрам. Он говорил мне, что люди должны окончательно забыть времена, когда они поклонялись звериным богам. Меня не особо тогда интересовали древние мифы, я старался освоиться со стихией воздуха, но все же я кое-что успел запомнить из древних легенд, что порой слышал.

Возможно, это прозвучит странно, но я еще ни разу не видел вживую монстра Ци. Пожалуй, помимо Мэг. Но акула — это акула, я вообще не воспринимаю ее как монстра. Как сладкоежку, немного самолюбивую особу, которая ходит за мной хвостиком и хвалится своим золотым трезубцем — да, но не как монстра, хотя я видел ее настоящий внешний вид. Видимо особенности человеческого мышления, когда мы даже неодушевленным вещам придаем какие-то человеческие черты.

Ван повел меня в чащу, между делом рассказывая про это место:

— Есть хранитель, растение дракон, — пояснил он мне. — Обычно Грингард не нападает первым, но на всякий случай, если увидишь скопление корней, что передвигается под землей, не спеши атаковать, просто взлетай повыше, если посчитаешь, что становится слишком опасно. Нас с братом лесной царь не должен тронуть. Наверное, не должен… — чуть тише закончил он.

Из его речи я понял, что в случае чего, мне лучше всего улететь. Что-то мне подсказывает, что мне совсем не понравится внимание Грингарда или хранителя леса. Если уж мой наставник чуть не умер от древнего монстра, то мне и подавно не стоит с ними связываться. По крайней мере не сейчас.

Не став спорить с Ваном, он куда больше моего знает об этом месте, мы двинулись дальше.

Лес был полон жизни. Я слышал перепевы птиц вдали, видел среди крон деревьев мелких животных, а размер некоторых деревьев можно было сравнить с небольшой горой. Это был первозданный лес, где человек еще не успел все испортить, не успел завалить мусором, выбить всю дичь и вырубить реликтовые деревья.

Наблюдая за моей реакцией, Ван с любопытством спросил:

— Где ты вырос, что ты смотришь на лес, словно увидел его впервые? — с усмешкой на меня посмотрев.

— Город, большой город, — не вижу повода врать.

Ван задумчиво почесал подбородок:

— Так ты у нас из городских, кто бы мог подумать, то-то я думаю, что ты даже ни разу не захотел выйти наружу, — покачав головой.

В ответ я лишь пожал плечами, не став ничего говорить. В последний раз, когда я выбрался на природу, я попал в другой мир. Мне даже интересно, что в этот раз может случиться. Если я опять куда-нибудь попаду, то это будет вообще не смешно.

Когда мы отдалились от горы, я решил спросить:

— Зачем мы здесь? — подбирая нужные слова. — По правда? — но мой словарный запас пока не способен похвастаться большим количеством слов.

Ван даже не стал отпираться:

— Тут поблизости есть небольшая деревушка полукровок, — кивнул он мне. — Вчера ночью оттуда прибыл посыльный. Они видели в лесах отряд праведных практиков. Обычно они сюда не заходят, слишком опасно. Фэй сказала игнорировать, а вот мне стало интересно. Что праведные практики забыли в этом лесу? Я думал, что мы им показали, что с нами лучше не связываться.

Задумчиво кивнув, я стал прислушиваться к лесу вокруг. Среди деревьев было немало живности, я это буквально слышал. Мелкие, средние и даже большие! Повернув голову, я посмотрел в сторону солнца. Я слышал, как кто-то убегал от огромного монстра. Причем этот кто-то был практиком.

— Практик, — указав Вану направление, я взлетел повыше и полетел напрямик.

Позади раздалось ругательство, мужчина был не в восторге от того, что я полетел один. В обычной ситуации я бы не стал так рисковать, вот только монстр уже догонял человека. Кем бы тот не был, стоит сначала его спасти, а уже потом решить, что с ним делать. Если судить, что практик даже не пытается дать отпор, то он не особо силен.

Пролетев над деревьями, я вылетел к руслу небольшого ручья, вдоль которого бежал парень в фиолетовом халате, которого преследовал огромный черный медведь. В самый последний момент, когда парень с испугом закричал, уже ощущая смрад из рта монстра, я взмахнул рукой, подбросив его вверх потоком воздуха.

Подлетев поближе, я схватил его за шкирку, разворачивая к себе. Внизу недовольно заревел медведь, но я не обратил на его недовольство внимания. Кто успел, тот и съел. Нужно было тебе косолапый не играться с едой, а сразу его сожрать.

— Не отпускайте меня! — испуганно закричал парень, схватившись за мою руку.

Темные волосы, правильные черты лица, золотистые глаза и дорогая одежда. На вид парню лет шестнадцать, хоть он и практик, но едва ли особо силен просто в силу своего юного возраста.

Не говоря ничего, я полетел обратно к Вану, мне слишком лениво пытаться с ним объясниться. Пускай полукровка сам разговаривает с закуской… как я про себя прозвал парнишку.

Спустя десяток секунд, парень достаточно осмелел, чтобы попытаться со мной заговорить:

— Моя семья сполна отблагодарит вас за мое спасение! Я сбежал из дома, чтобы повидать мир, но мой воздушный шар унесло совсем не в ту сторону, отчего я сумел приземлиться лишь по эту сторону гор! Я уже думал, что меня съедят, когда явились вы!

— Воздушный шар? — немного заинтересованно на него смотрю.

— Я вам покажу! — обрадовался парнишка тому, что я все же ответил. — Я разби… приземлился неподалеку!

Кивнув этому горе экспериментатору, я полетел с ним обратно. Именно в этот момент из ближайшей кроны дерева на нас буквально выпрыгнула виверна или что-то на нее похожее. С гортанным рыком монстр попытался схватить мою добычу, но вихрь клинков в ответ заставили монстра пожалеть о принятом решении. Вниз уже полетела груда мяса.

— В-вы мастер⁈ — пораженно уставился на меня парень, после чего на его лице появилась радостная улыбка. — Если это так, то я хочу вам кое-что показать, что я увидел, пока летел на воздушном шаре! Взлетите повыше, я покажу.

Задумчиво посмотрев на разорившегося парня пару секунд, я все же стал подниматься вверх. Когда мы поднялись достаточно высоко, парень возбужденно указал пальцем:

— Смотрите! — вдали среди деревьев торчала какая-то конструкция.

Присмотревшись, я понял, что когда-то давно это было кораблем. Огромным деревянным кораблем с кусками металлических конструкций. Мне даже страшно представить сколько подобная конструкция может весить. Как ее вообще могли поднять в воздух?

— Что это? — медленно спрашиваю у парня.

— Это остатки воздушного корабля, лет двадцать назад варвары с севера попытались устроить рейд на центральное царство. У них собралось двенадцать летающих кораблей, на каждом был Конунг — это аналог наших Мастеров, они разграбили несколько городов, после чего они поспешили сбежать, я уверен, что это один из этих кораблей! Там должно быть полно сокровищ! — глаза парня буквально заблестели, вот только я лишь вздохнул.