— Я понимаю, — внезапно произнесла девушка, — мастер, нам стоит отсюда уйти, пока к этим бандитам из клана Мишу не прибыло подкрепления. Их семья довольно влиятельна в этом городе, прошу, следуйте за мной.

С этими словами она приподняла полы своего халата, рывком запрыгнув на ближайшую крышу. Она использовала неизвестную мне технику шагов, когда в ноги подается Ци, благодаря чему ты можешь довольно быстро передвигаться. Я так не умел, мой небесный шаг лишь позволяет ходить по воде и воздуху.

Подпрыгнув вверх, я уже привычно под ногами создал воздушный клинок. Я едва ли сумею скакать по крышам, так что придется показать часть своих техник. Если девушка и удивилась, что я летел в воздухе, то они никак это не показала. Кивнув мне, она перепрыгнула на соседнюю крышу, вновь использовав технику шагов.

Немного наклонившись вперед, я подал Ци в воздушный клинок, стремительно полетев вперед. Полы моей одежды развивались, но я не спешил набрасывать на себя воздушный щит, вполне возможно, что Ци мне еще понадобится, посмотрим, как пойдут дела дальше.

Прыжки девушки продолжались минут десять, после чего она запрыгнула в ничем не примечательный переулок, где замерла, ожидая меня. Приземлившись на землю, немного в стороне, чтобы у меня было хоть немного времени среагировать, если на меня нападут, я получше рассмотрел незнакомку.

Она была ниже меня, но выше обычного местного жителя, которые все сплошь метр с кепкой. Утонченные восточные черты лица, на вид ей лет двадцать, одета в темное кимоно с рисунком белых цветов. На голове сложная прическа, которая собирала волосы в пучок на голове.

В ответ она рассматривал меня, явно прикидывая, с кем ее свела судьба. На местного я не похож, появился в лохмотьях, язык нормально не знаю. Что она могла подумать обо мне?

— Мастер, — поклонилась она с уважением, — я Ли На из клана Фей. Примите мою благодарность за помощь, и хоть в данный момент мне нечем вам отплатить, как видите, я сама оказалась в чужих землях без сопровождения, но позвольте высказать вам свое уважение и благодарность…

Прервав ее поток лести, я осторожно уточнил:

— Если это не твой родной город, то как ты здесь вообще оказалась? — пристально посмотрев на нее.

— Тропы Фей требуют слишком много сил, я не рассчитала и появилась возле этого города, — с очередным поклоном ответила она. — Я думала отдохнуть, набраться сил, когда эти грубияны из клана Мишу обнаружили меня. Видимо даже до этой глубинки уже дошло о состоянии моей семьи… — с грустным видом разведя руками.

Неудача одних — это удача других. Из услышанного я понял, что клан девушки сейчас испытывает проблемы. Не знаю, в чем там дело, но я могу предложить помощь в обмен на информацию, единственное, что меня беспокоит, что клан Мишу может устроить на меня охоту, похоже придется покинуть город, хотя я только что сюда пришел.

— Я предлагаю сделку, — обдумывая каждое слово, произношу. — Я помогу тебе покинуть город, а в обмен ты ответишь на парочку моих вопросов. Обещаю не спрашивать о клановых техниках, меня интересует больше общая информация об обстановке вокруг.

— Мастер прибыл издалека? — наклонив голову, мягко уточнила она.

— Ты даже не представляешь, — хмыкаю в ответ, впрочем, не собираясь ничего рассказывать о себе.

Девушка задумалась, после чего кивнула:

— Если я действительно смогу чем-то помочь Мастеру, то я с радостью приму ваши условия, но едва ли я смогу быть вам полезна. Как я уже говорила, я сама случайно здесь оказалась…

Ли На провела меня по городу, а я прикрыл ее еще раз от практиков из клана Мишу. Драка получилась крайне скоротечной, не знаю, что там за клан такой, но его бойцы оказались слабаками. По крайней мере те, что нам попадались. Мне хватило одних лишь воздушных кулаков, чтобы раскидать их. После стычки нас уже больше не преследовали.

В конце концов девушка вывела нас к реке, где мы арендовали лодку. И вот, спускаясь вниз по реке, я решил утолить своё любопытство.

Немного обдумав с чего бы начать:

— Ранее ты сказала, что родом из семьи Фей, что это значит?

Ли На задумчиво кивнула, странно на меня посмотрев:

— Мастер, вы никогда не слышали о нас? — увидев мой взгляд, девушка продолжила: — Феями называют потомков разумных монстров. У мифических чудовищ есть своя магия, самые сильные из них даже могут принимать человеческий облик. Порой, они приходят к людям, чтобы оставить там своих потомков. Раньше нас всячески притесняли, пока мы не создали собственный клан. Но даже так мы не стали своими, просто нас стало опасно обижать.

На самом деле я слышал о волшебных монстрах еще там в секте. Они обитают в дикой местности и нападают на людей. Если они действительно способны оставлять потомство от людей, то можно понять, что обычный человек будет видеть в полукровках тех же монстров. На самом деле типичная ситуация, когда общество отвергает не таких как все.

— Ты сказала, что у твоей семьи какие-то неприятности, о чем вообще речь? — решаю перейти к главному.

— Вы и об этом не слышали… — уже даже не удивилась Ли На. — В этом году представители праведных сект объявили всех полукровок демоническими практиками. Семья Фей так же попала в опалу. Мы пытались доказать обратное, но нас даже не стали слушать, устроив резню. Нам пришлось бежать, многие погибли, я не могу вам сказать, где сейчас скрываются остатки моего клана, но мы ищем место, где сможем жить спокойно.

Задумчиво кивнув, я про себя подумал, что «праведные» практики совсем не стесняются устраивать геноцид. Да, полукровки могут быть опасными, но вместо того, чтобы решать вопрос с отдельными представителями, которые совершили преступление, они решили вырезать их всех. Весело, что тут еще скажешь.

— И теперь ты ищешь место, где примут твою семью, — понятливо киваю.

Облокотившись о край лодки, наблюдая за проплывающей мимо лодкой, груженную бочками, я подумал, что миры разные, а люди везде похоже. Когда-то и к нам цивильные европейцы приходили, чтобы освободить обширные земли от недолюдей. Мой дед рассказывал, как будучи еще мальчишкой партизанил в белорусских лесах.

— Почему праведные фракции вас так боятся? На что вы вообще способны? — с любопытством посмотрев на девушку.

Та, опять же кивнула, будто смирившись, что я вообще не знаю о полукровках.

— Полукровки зачастую имеют странный внешний вид и некоторые навыки монстров. Но, в отличие от своих родителей, нам также доступен путь неба, мы можем использовать человеческие техники. К тому же, многие из нас сохраняют связь со своими родителями, что крайне не нравится праведным кланам. В прошлом году одна из сект на своих землях обнаружила целую деревню людоедов, это стало началом гонений полукровок.

— Но, клан Феи ни в чем таком не был замечен? — решаю сразу уточнить.

— Хотелось бы мне сказать, что мы не давали поводов, но это будет ложью. Некоторые наши члены, не выдержав крови монстров, сходят с ума, начиная нападать на всех подряд. Мы выслеживаем и убиваем таких обезумевших полукровок. К сожалению, такое действительно происходит. Но это отдельные случаи, от которых мы страдаем не меньше…

Ли На продолжила рассказывать, я лишь иногда задавал уточняющие вопросы. История полукровок местами звучала подобно сказке. Они были на протяжении всей истории, скрываясь от людей и монстров. Гонимые отовсюду, полукровки были вынуждены держаться вместе, это был вопрос выживания.

Большую часть истории полукровки были на нелегальном положении, но где-то триста лет назад, появился праведный человек, который довольно быстро стал знаменит на все срединные земли империи Ци. Он был силен, его прозвали праведным мастером, и именно он позволил полукровкам вполне официально поселиться среди людей.

Все изменилось где-то сто лет назад, когда империя Ци распалась на мелкие королевства, которые с азартом стали воевать с друг другом. Клан Фей пытались втянуть в эту борьбу, видимо испугавшись, что одна из сторон их сможет переманить, год назад устроили провокацию, после чего всех полукровок объявили демоническими культиваторами.