– Именно такое будущее – гибель Земли – сперва и предвидел Ицхак аль-Дани, – Мунин ответил вместо Хугина. – С этой проблемой он обратился к военным психиатрам. Его долгое время преследовали навязчивые реалистичные кошмары, где военные конфликты случались один за другим, и вскоре планета была разрушена. Когда первые реальные инциденты совпали с описанием этих видений, зафиксированных в медицинских архивах, наши аналитики забили тревогу. Так мы и обнаружили Провидца.

– С тех пор, наш отдел делает всё, чтобы предотвратить уничтожение человечества, – кивнул Хугин, – но, в отличие от Гитлера, мы не рискуем жизнью своего предсказателя. Выращиваем клонов аль-Дани и внедряем по всему миру. Их глазами Ицхак видит будущее, а мы предотвращаем войны и катастрофы, пользуясь этими подсказками.

– Я бы не сказал, что сейчас всё на Земле спокойно.

– Некоторые конфликты неизбежны, но они не приведут наш вид к тотальному уничтожению. Главное, что столетия спустя homo sapiens выживет, покорит эту Галактику и однажды двинется дальше.

– Зачем ждать столько времени? – Оттенберг всматривался в график. – Что там у вас по расписанию? Обнаружение инопланетного космического корабля. Затем изучение технологии перемещения через пространственные аномалии. Какой это год? Хм. Похоже, мы с вами не доживём даже до запуска первого ковчега. Что мешает сдвинуть эти события ближе к настоящему моменту?

– Будущее нельзя торопить.

– Это почему?

– Допустим, Провидец попадает на триста лет вперёд. Человечество всё ещё не покинуло Солнечную систему. Ицхак узнает, что два века назад случилась серьёзная война, из-за которой оказались полностью исчерпаны ресурсы, позволяющие построить ковчег. Но в тот период у нас не было активных клонов в нужном месте, способных достать информацию, которая помогла бы предотвратить конфликт. Лишь тогда, уже после получения данных о некоем, требующем особого внимания, моменте времени, Проект начинает работать над созданием новой реальности, вносить изменения в планы по выращиванию и внедрению агентов. Последовательность этих событий никак не нарушить.

– Но вы утверждаете, что манипулируете всего лишь вероятностями. Я не понимаю, почему эта работа должна растягиваться на века.

– В некотором роде, все клоны аль-Дани – полноценные люди с уникальными судьбами, но из другого времени. С их позиции оно движется естественным образом, хотя для нас является всего лишь абстрактной вероятностью. Ицхак, воплощаясь в своего потомка, не способен выбрать какой-то конкретный момент, он вынужден проживать в том теле дни, недели, месяцы и даже годы, прежде чем выполнит свою миссию. Конечно, в реальности проходит меньше времени. У вас были сны, в которых вы проживали целую жизнь за ночь?

– Да, я понимаю о чём речь. И всё же, почему бы ему прямо сейчас не заглянуть в тот день, когда у вас окажется на руках вся необходимая информация? Составьте новый план на будущее: вывести все важные данные на мониторы и пусть ознакомится. Зачем тратить время зря, если можно доставить эти знания сюда прямо сейчас?

– Как раз это и будет парадоксом, – покрутил головой Хугин. – Нельзя получить информацию от самих себя и опередить таким образом всю цепочку последовательных событий. У всего в этом мире должны быть истоки. В противном случае, нас ждёт катастрофа космического масштаба. Значительная часть бытия просто исчезнет.

– Есть подозрения, что такие катаклизмы когда-то случались, – заметил Мунин. – Споры об истинном возрасте нашей Вселенной можно прекратить все разом, если допустить, что подобное уже происходило.

– Но точно вы этого не знаете.

– Никто из нас не рискнёт проверять подобную теорию, – седобородый улыбнулся. – Человечеству повезло, что предшественники Ицхака не контролировали свой дар в достаточной степени. Иначе, некоторые могли бы провернуть такой фокус.

– Вот уж не думал, что предсказание может оказаться пострашнее атомной бомбы, – заметил Оттенберг и снова обратился к левой части экрана. – «Очистка Земли» и «Багровая Чума» – эти события выделены и отмечены красным. Почему?

Учёные переглянулись.

– Видите ли, господин Генеральный секретарь, – осторожно начал Хугин. – Невозможно приготовить яичницу, не разбив яиц. Дело в том, что колонизации других звёздных систем не решит проблем перенаселения нашей родной планеты и дефицита ресурсов.

– Похоже, меня ждут крайне неприятные новости, – нахмурился Оттенберг. – Выкладывайте всё, как есть.

– Землю придётся очистить от миллиардов её жителей с помощью крайне эффективного вирусного оружия, которое будет обнаружено на корабле иной цивилизации. Уцелеет только население Луны и Марса. Поэтому уже сейчас сюда привозят людей, обладающих отменным здоровьем. Однажды мы заново заселим свой истощённый мир. Без экономических кризисов, без перенаселения и без войн у нас появится время на подготовку. А главное – останутся ресурсы, чтобы отправить сотни кораблей-ковчегов к другим звёздам.

– Я не верю своим ушам! – воскликнул Генеральный секретарь. – Вы хоть представляете, сколько техногенных катастроф случится, пока на Земле будет действовать этот ваш вирус? Даже если на атомных станциях не успеют произойти критические поломки, что делать с военными? Достаточно хотя бы одному командующему отдать приказ, и в воздух поднимутся межконтинентальные баллистические ракеты! А ничего другого генералам на ум может и не прийти, когда все вокруг начнут умирать от неизвестной болезни. Вы не спасаете человечество! Нет! Вместо одного сценария Судного дня, вы реализуете другой! Мы потеряем единственную пригодную для обитания планету. Без поддержки колонии Луны и Марса долго не протянут. Впрочем, скорее всего, им тоже прилетит несколько ядерных ударов.

– Для предотвращения подобного исхода есть особый план, – быстро сообщил Мунин, бросая тревожный взгляд на своего седого коллегу. – Мы активно ведём разработку искусственного интеллекта нового поколения. Даже в форме прототипа, его возможности таковы, что этот ИскИн обходит любые протоколы безопасности и способен перехватывать управление важными объектами, без разницы насколько хорошо они защищены. Сейчас этот ИИ находится в изолированной среде, но к Очистке он будет загружен во все сетевые сегменты на Земле. Не случится ни аварий, ни срабатывания каких-либо оружейных систем.

Оттенберг провёл рукой по своему вспотевшему лбу. Сейчас паниковать было нельзя, следовало действовать агрессивно и уверенно.

– Вы сами-то осознаёте цену? – яростно прорычал он. – Даже чудовищные преступления Гитлера невозможно сравнить с вашей затеей угробить миллиарды во имя выживания части избранных! Я должен немедленно сообщить обо всём Совету Безопасности! На ближайшей сессии мы рассмотрим вопрос о закрытии вашего Проекта, если к тому моменту вы не предложите иной стратегии выживания человечества!

– Думаете, мы не искали других путей? – тоже повысил голос Хугин. – Все они закончились тотальным уничтожением в самом ближайшем будущем. Нет у нас больше вариантов!

Ещё несколько минут шёл ожесточённый спор, но Генерального секретаря так и не удалось переубедить. Яростно ругаясь, Лиам направился к выходу, сопровождаемый доктором Муниным.

Едва двери за ними закрылись, седобородый активировал свой коммуникатор. На нём появилось хмурое лицо начальника личной охраны Генерального секретаря.

– Ты всё слышал, – мрачно произнёс Хугин. – Он ещё более упёртый, чем старый извращенец Геррера. Только вот, на Оттенберга надавить на нечем.

– Придётся действовать по плану «Б».

– Охрана поста предупреждена и мешать вам не будет. Ни в коем случае не повредите голову секретаря, нам нужны воспоминания Лиама.

– Хорошо, вас понял. Что делать с его супругой? Вдруг она заподозрит неладное по возвращению? Впрочем, почему «вдруг», так оно и случится.

– Несчастный случай, – предложил Хугин. – Поскользнулась и сломала шею.

– Понятно. Хорошо, что у него нет детей. Да и все остальные родственники успели отойти в мир иной. В этот раз, задача совсем простая. Ладно, мы выходим навстречу.