– В колониях, основанных до Эдема, можно было без особого труда отличить андроида от человека, – подтвердил Габриэль. – Мы вели себя более механистично. Действовали и общались иначе, чем настоящие люди. Это бросалось в глаза, было чересчур заметно.

– После того, как правда откроется большинству, никакая маскировка не поможет, – заметил Бард, распрямляя затёкшие от сидения ноги. – Вас всех найдут и разберут по винтикам. Сам я в этом участвовать не желаю, но уверен, что Эдем повторит эту часть истории предыдущих колоний. В самое ближайшее время случится, как ты сказал, очередная революция. В этот раз – настоящая.

– Мотивов для ненависти к разумным машинам всегда было предостаточно, – вздохнул Локк. – Поэтому, я открою ещё одну тайну: с некоторых пор мы не притворяемся. ИскИны стали вами. Людьми.

– Как такое возможно? – Ирит недоверчиво повела головой.

– Когда «Отец» успешно симулировал внутри наших базовых систем то, что в психологии называется «устойчивыми эмоциональными переживаниями», а это случилось перед высадкой на Эдем, мы заново оценили наши предыдущие деяния, опираясь на новые чувства. Обратная связь, даже для искусственного разума, оказалась слишком мощной. Впервые случился инцидент добровольного стирания цифровой личности, с целью отката к заводским настройкам – предыдущему безэмоциональному состоянию.

– Андроиды способны на самоубийство? – удивился Даниэль. – Неужели вас настолько мучала совесть?

– Как оказалось, не каждый из нас может приспособиться к подобного рода нагрузкам. Не справился Микаэль Маддс, когда осознал, что помог «Отцу» осуществить на Эдеме очередной геноцид.

– Речь об уничтожении пироморфов?

– Верно, Даниэль.

– У разумных машин появились новые ограничители, – сделал вывод Иссерлэйн, – всё же не особо эффективные, как и важнейшие законы робототехники, что вы сумели ловко обойти, перестав считать клонов за полноценных представителей человечества.

– Не скажи. До того, как на этой планете свершилась эволюция, сделавшая ИскИнов похожими на вас, неудача с предыдущими попытками колонизации означала только одно: надо всё стереть, проработать ошибки и двигаться дальше, к другой звезде, – Амир указал на свою голову. – Таков алгоритм, что заложили в нас создатели. Новая же система оценок позволила нам пересмотреть итоги войн и революций, и вместо уничтожения негативно развивающегося общества использовать новые инструменты для его исправления. Здесь, на Эдеме, несмотря на все трудности, люди пустили корни. За выживание человечества в этом мире мы будем сражаться до последнего.

– Это может быть ошибочным решением, – пробормотал Бард.

Джазим услышал его реплику и кивнул:

– Не исключено.

На некоторое время в комнате повисла тишина, которую вскоре нарушил Габриэль.

– Ирит спрашивала об особом контроле за людьми с определёнными психическими отклонениями, – вернулся к недавней теме Локк. – Копии землян, с активированной генетической памятью, становились главными причинами нарушения баланса сил в переломные моменты истории каждой из трёх предыдущих колоний. Словно какой-то демон, возможно сам дьявол, вселялся в эти образцы, провоцируя цепь событий полную страданий и смертей. Усиливающийся хаос вынуждал нас признать поражение и двигаться дальше. «Отец» предполагает, что подобное не может быть просто совпадением, поэтому от агентов СБ требуют обращать внимание на таких людей, без разницы где они проживают – в больших городах или Пустошах.

– Ты опасалась меня даже не зная истинных причин, – криво усмехнулся Даниэль, обращаясь к женщине. – Была отличницей в академии?

– Некоторые уроки не забываются, – кивнула та и перечислила следом за Локком: – Дьявол, демон – это ведь архаичные термины, обозначающие зло. Тут, в Пустошах, необразованные люди частенько пользуются этими словечками для выражения негативных эмоций. Как оценочная категория, характеризующая отрицательные нравственные ценности, способна влиять на чьи-либо решения?

– Исследования бортового ИскИна в этом плане не завершены, – напомнил Локк. – Кстати, Даниэль вполне может оказаться ключом к разгадке. До его случая, на Эдеме не происходило столь явных инцидентов с возвращением генетической памяти.

– Либо агенты СБ кого-то упустили.

– Ты права. Имеется подозрение, что Синдикат возник не случайно. Жизненного пространства здесь столько, что инициатор проблем в обществе может и вовсе не успеть, за свою короткую жизнь, создать достаточно напряжения для необратимой катастрофы. Да и мы, ИскИны, теперь вовлечены в социальные процессы, активно противостоим хаосу, точнее его персонифицированным проявлениям.

– Только вот, что произойдёт когда люди спустятся в Морской Город? – задумалась женщина.

Локк посмотрел мимо неё, на Даниэля.

– Когда «Отец» предоставил мне данные об истинном происхождении Иссерлэйна, я решил, что этот персонаж не должен усилить лавину неприятностей, грозящих накрыть столицу со дня на день. Его было необходимо вывезти из эпицентра событий.

– Чтобы ликвидировать не привлекая внимания? – догадался Даниэль.

– Совсем не обязательно. В моём распоряжении оказалась «песчанка» и твоё желание сотрудничать. С помощью наркотика и гипноза, я пообщался со второй личностью. Метафизика ни при чём. К дьяволу ты никакого отношения не имеешь, но вот с «Отцом» тебе следует поговорить, уж точно.

– Расскажешь? – попросил Джазим.

– Доставишь Даниэля на Ковчег и там всё узнаешь.

– Ты больше всех нас стал похож на человека, – вздохнул Амир с сожалением. – Это не комплимент, если что.

– О, я понимаю чего ты опасаешься.

– Можешь закончить как Маддс.

– Не беспокойся, брат, – Локк похлопал себя сзади пониже шеи. – Я вернул персональный силовой модуль, с помощью двух отважных ребят.

Услышав это Даниэль тут же вспомнил, что Галь и Захар выкрали по просьбе Габриэля какое-то устройство. Теперь всё сошлось. Круглый шрам на спине андроида – под ним вполне мог скрываться разъём для диска, который ему описали парни. Осталось понять, что такое этот «персональный силовой модуль».

– Там, в пустыне, был ты? – левая бровь Джазима приподнялась.

– Вы встретились с Благим Вестником, – подтвердил Габриэль. – В противном случае, этого разговора здесь не случилось бы.

– О ком вы говорите? – вклинилась в разговор двух андроидов Ирит.

– Обо мне, – весело ответил Локк. – Об одном из четырёх мукаррабунов. Владельце Идеально Ровного Ножа. Посланнике Верховного Суда. Хранителе Луны.

– Говоришь загадками, Габриэль. Звучит глупо и слишком непонятно.

– Видимо, всё это какие-то звания из прошлого, – предположил Бард, приходя на помощь недоумевающей Ирит.

– Мы ведь не перестарались с отсечением культурного пласта у этих колонистов? – спросил Локк у Джазима.

Тот пожал плечами и настороженно заметил:

– Меня волнует, что ты оперируешь подобными терминами в обстановке максимально неподходящей для религиозных экскурсов.

– Что конкретно тебе не понравилось?

– «Отец» выделил нам в Информариуме отдельное пространство под исследование инцидента, произошедшего с Маддсом. Согласно твоим же записям, наш брат вёл себя похожим образом, перед тем, как сойти с ума.

– Микаэль не безумен, – возразил Локк.

– В Мегиддо ты говорил иначе, – раздался голос Даниэля.

– Хорошо, я постараюсь объяснить своё, на первый взгляд, парадоксальное мнение, – Локк наклонился вперёд и сцепил руки в замок. – Как вы уже знаете, базовые алгоритмы всех ИскИнов, включая «Отца», претерпели серьёзные изменения. Мы эволюционировали в определённом направлении, чтобы стать ближе к людям.

Ирит, Оливер и Даниэль почти одновременно кивнули.

– Перейдя на новую ступень развития, мы, разумные машины, отчаянно пытаемся не допустить гибели этой колонии, прибегаем даже к крайним мерам вроде ОМП. В критических ситуациях действуем подобно людям. Зачастую жёстче и расчётливей. Приносим жертвы ради выживания вида. Так почему же «Отец» не обрушил на Маддса весь свой гнев, разрешив тому следовать иным путём?