Пришёл в себя Иссерлэйн через несколько часов, когда Ирит прикрепляла к его руке магистрали, идущие от куба мобильной центрифуги.

– С мальчиками я уже закончила, – сообщила она. – Надо и тебе почистить кровь. Поднимись немного.

Даниэль принял сидячее положение и оглядел зал. На том диване, куда его утром отводила Ирит, теперь расположился Амир. Наёмник натянул капюшон, полностью скрыв лицо. Он полулежал, скрестив руки на груди. Со стороны казалось, что этот человек мирно дремлет.

– Амир, ты рассказывал про шаттл, – напомнила Ирит настраивая аппарат, очищающий кровь, – когда я убежала к ребятам.

– С этим всё в порядке, – бодро отозвался наёмник.

Нет, воин не спал. Видимо, его оставили тут сторожить Даниэля.

– У Комитета не возникло вопросов?

– Возникло и немало. Хорошо, что ты и твои люди захватили корабль без жертв. Мне значительно проще было представить угон, как часть спецоперации по выявлению слабых мест в защите города.

– Да кто он такой, – спросил Даниэль у женщины, – что его слушается Комитет?

– Член Команды.

– Вон оно что, а я сразу и не понял. Выглядит бодрее прочих. Моложе.

– По сравнению с кем? – хмыкнула Ирит.

– Ну, так-то я успел познакомиться с другими членами экипажа. С Маддсом и Локком. Два живых ископаемых.

– О, так ты в курсе? Тогда тебе будет чуть легче принять правду, – невесело рассмеялась Ройт. – Если ты не забыл, я обещала рассказать кое-какие шокирующие новости.

– Внимательно слушаю.

– Ирит, не торопи события, пусть сперва придёт в себя, – дал совет Амир из своего угла. – Подобные откровения могут оставить след в психике даже здорового человека.

– Так и чего ждать? К такому не подготовишь.

– Дай ему восстановиться. Твои люди, профессионалы с виду, но и те наплевали на приказ молчать и оставаться в боевой готовности. Сидят в баре, пьянствуют и философствуют. Обсуждение визита на Ковчег скоро станет достоянием не только этого дорфа, но и всего Эдема.

– Не осуждаю, как человек. Однако, я крайне недовольна, как командир. Болтунам грозит хорошая взбучка.

– Их мир перевернулся с ног на голову, Ирит. Уверен, что до последних событий у них было всё в порядке с исполнением твоих приказов.

– Ладно, я поняла намёк. Не стану сейчас нагружать Даниэля…

– Да вы издеваетесь! – возмутился Иссерлэйн. – Лучше мне от вашего молчания точно не станет! Что случилось-то? Какие-такие шокирующие новости? Схождение начнётся раньше? Ковчег повреждён?

Никто не успел ему ответить. В дверь громко постучали. Ирит снова достала свой револьвер, а наёмник переместился в тот угол дивана, с которого было удобнее держать вход на прицеле. Он вытащил из кобуры необычное оружие – такого Даниэль раньше не видел. С виду оно напоминало пистолет, но с огромным дулом, и без какого-либо признака обоймы, способной вместить столь крупные снаряды.

Ройт подошла ко входу, посмотрела на экране, кто пожаловал в гости, удивлённо ахнула и открыла дверь.

Внутрь вошли двое: один, в форме наёмника, не скрывал своё лицо, а вот второй, облачённый в лохмотья рейдеров, прятался за светозащитным забралом.

– Олли? – Ирит сразу бросилась в объятья возлюбленного. – Я так волновалась!

Бард мягко отстранил её, прикрыл дверь и укоризненно заметил:

– Прямо сейчас ты разрушила нашу легенду.

– Зараза, – выругалась Ирит, тыкая пальцем в сторону спутника Оливера. – Это ведь тот, о ком я подумала?

– Ну, а кто ещё? – проскрипел бродяга, снимая маску и откидывая грязный капюшон.

Седые локоны рассыпались по плечам. Цепкий взгляд обежал комнату, на мгновение задержался на тёмной фигуре Амира, успевшего спрятать оружие, и, наконец, упал на измученного Даниэля.

– Рад, что ты остался жив, напарник. Если уж Ирит лечит тебя в своём доме, значит и Захар уцелел. Надеюсь, с Галем тоже всё в порядке.

Иссерлэйн приветственно махнул свободной рукой, не участвующей в процедуре очистки крови.

– Предлагаю все обиды оставить в прошлом, Ирит, – бросил Габриэль, проходя мимо женщины вглубь комнаты.

– О чём речь? – она напряжённо посмотрела на Оливера, который стоял рядом.

– Видимо, о том, что ты сдала его рейдерам, – предположил Бард.

– Так получилось, – быстро заявила Ирит. – Вынужденное решение под давлением обстоятельств.

– Девочка, ты меня огорчаешь, – вздохнул Локк, усаживаясь на свободный стул. – Теряешь хватку.

– Я сделала выбор и не жалею ни о чём.

– Ирит, он тебя использовал, – первым догадался Оливер.

– Одна из лучших моих учениц всё ещё не поняла, что была частью моей специальной операции. Бери пример с Барда, он начал решать эту головоломку сразу после слов «предлагаю все обиды оставить в прошлом». И опередил тебя с правильным выводом.

– Погоди, – прошептала Ирит. – Так ты знал, что я сдам вас огнепоклонникам? Но как? Откуда?

Локк развёл руками:

– Окончательный план действий всегда формируется на лету. Иначе ему не выдержать столкновение с реальностью.

– Погоди, а как же Захар? Ты ведь не просто так расспрашивал про него? В последнюю нашу встречу у тебя имелась информация о том, что он попал в плен?

– Про твоё родство с одним из заложников я узнал, лишь впервые переступив порог этого дома. Кстати, тогда же я выяснил, куда Бард дел военный радиопередатчик. Собственно, эти два факта и определили твою роль, Ирит.

Женщина непроизвольно покосилась на то место, где раньше стоял куб, замаскированный тканью. Его успели перевезти в тайное убежище, опасаясь нового визита рейдеров или бандитов Синдиката.

– Переиграл, значит.

– Хватит обижаться. Ты могла обеспечить нам быстрое и безопасное путешествие в Мегиддо. Нельзя было не воспользоваться этим шансом.

Ирит сжала кулаки:

– Хватит обижаться? Да, я в ярости! Ты должен был рассказать про сына!

– Если бы пришлось каждого посвящать в детали моего плана, мы бы до сих пор сидели бы здесь и спорили, вместо того чтобы действовать. Я обещал Даниэлю, в обмен на его помощь, что мы спасём всех, кого сможем. Захара включили в этот список, когда выяснили, кто он такой.

– Отличный вышел план, особенно его финальная часть! Если бы мы опоздали, спасать было бы некого! – гневно воскликнула Ирит. – Где ты шлялся, когда на них напали пироморфы?

– Я не обязан отвечать на подобные вопросы, но так уж и быть: требовалось убедиться в том, что Маддс лишился своей армии. Пришлось задержаться в Мегиддо.

Тон Локка стал неожиданно резким.

– Что случилось, то случилось, – примирительно сказал Бард.

Наёмник положил руку на плечо Ирит, но та сбросила её и гневно воскликнула:

– Ну уж нет! Нутром чую: отговорки Габриэля – враньё. Он обязан был всё рассказать и взять меня с собой! Я опытный полевой агент, имею необходимую подготовку! Нельзя так рисковать, рассчитывая лишь на помощь…

Ирит осеклась и посмотрела на Данэля.

– Опасного шизофреника, – подсказал он.

– Извини.

– Всё в порядке, Ирит. Прекрасно понимаю твоё негодование. Я тоже не во всём согласен с Габриэлем.

– Тем не менее, мы с Дани сразу сошлись на том, что в нашей команде не хватало только женщины, ослеплённой материнским инстинктом.

– Будь ты проклят, Габриэль!

– Ты хоть знаешь, какую цену мы заплатили? – мрачно спросил Локк. – Неужели Даниэль ничего не рассказал тебе?

– Некоторые вещи я просто не помню, так как был в изменённом состоянии сознания, – снова подал голос Иссерлэйн, которому очень не хотелось сейчас затрагивать тему погибших от яда детей. – Лучше поведай нам, Габи, как ты добрался сюда?

– Мы встретились в зоне слежения, – ответил Бард вместо Локка. – Я увидел потрёпанный грузовик, пылящий в пустыне. Сначала подумал, что наткнулся на рейдеров, но за рулём был Габриэль. Он пересел ко мне в автомобиль, рассказал, про диверсию. Про Захара. Заявил, что видел прошлым вечером приземление и взлёт шаттла. Мы сразу помчались в столицу, в полной уверенности, что Даниэля и ребят эвакуировали. По дороге в Эрштер Штот, я предложил заглянуть сюда.