– Кто знает, что ещё скрывает на своём борту Ковчег? – вздохнула Ирит.

– Вот именно. Пастыри выходят из анабиоза по очереди. Один-два человека, если я правильно понял Локка. Да и те избегают лишнего внимания. Поэтому всем на Эдеме кажется что, после революции Джазима, никого из Команды не осталось в живых, хотя это и не так.

– Нет, они давно мертвы. Власть целиком и полностью в руках столичных интриганов.

– Ты отрицаешь очевидное. Последние люди с Земли, всё ещё с нами. Одного из них ты знаешь лично. Как я уже сказал – это Локк.

Лицо Ирит выражало сомнение.

– Значит, вот так? Хорошо, допустим ты прав.

Она сложила руки на своей груди и продолжила:

– Теперь понятно, почему он хотел попасть на юг. Габриэль сообщил, что ему поручено крайне опасное задание, от успеха которого зависят жизни множества людей. Если хотя бы частично байки про Команду правдивы, это может означать только одно – он собирается убить Пророка Огня. Только так можно прекратить нападения на столицу.

Глаза Оливера распахнулись.

– Никакая это не разведка!

– Миссия по устранению, – подтвердила Ирит.

– Локк не знает, что таким способом остановить рейдеров не получится! – простонал в отчаянии Бард. – Их атаками на самом деле управляет Синдикат!

– Что?

– Управляющий сам рассказал мне об этом. Вот почему Габриэль нужен здесь и сейчас! Он владеет информацией о происходящем внутри Комитета, и способен влиять на решения совета колонии. Вдобавок, Шифен сам хочет увидеть Локка за столом переговоров. Только так власти смогут заключить с Синдикатом соглашение о перемирии в самые короткие сроки... Что нам теперь делать, когда единственный, кто мог исправить ситуацию, находится в плену у сектантов?

– Откуда я могла знать? – растерянно развела руками Ирит.

– Я тебя ни в чём не виню.

Возникла неловкая пауза, в ходе которой они просто смотрели друг на друга, каждый думая о своём.

– Да, я сдала его, – нарушила тишину Ирит. – Только что изменилось? В любом случае, миссия Габриэля была обречена на провал. Там, на юге, его ждала только смерть.

– Зря ты так. Я видел старика в деле неоднократно.

– Да, ты несколько раз рассказывал мне про ту драку в баре на Побережье, но логово фанатиков – совсем другое дело. Каким бы сильным воином Габриэль не был во времена первых войн за Эдем, не похоже чтобы сейчас он был на пике своей формы. Не понимаю вообще, почему начальник Службы Безопасности лично за взялся за эту работу. Может, от отчаяния?

– Боюсь, Локка вынудили обстоятельства. Во время последней нашей встречи, он упомянул о ряде проблем внутри Комитета. Я тогда не придал тогда особого значения его словам, но сейчас собираю все факты в одну картину, и понимаю, что Габриэлю могли отказать в ракетном ударе по лагерю сектантов на юге. Видимо, он решил заняться решением вопроса самостоятельно.

Ирит дослушала Оливера и заявила:

– Ты лишь укрепил мои опасения. Если Локк – единственный бодрствующий представитель Команды, то кое-кто внутри Комитета вполне мог обосновать необходимость посещения Ковчега, якобы с целью разбудить остальных членов экипажа. Шаттл поднялся в небо под предлогом решения нынешнего кризиса. На самом же деле, Габриэля обманули и отправили подальше из столицы с самоубийственной миссией, чтобы он не смог помешать предателям.

– Локк никогда надолго не оставлял столицу, – нехотя согласился с доводами любимой Бард. – Очень может быть, что кто-то, достаточно сообразительный, таким образом избавился от присутствия главы Службы Безопасности. Неужели это нужно было для подготовки побега с Эдема? Шифен тоже уверен, что внутри Комитета зреет переворот. Только глава Синдиката не имеет точной информации о том, какие цели преследуют заговорщики.

– Трусливые предатели со дня на день сбегут! – Ирит стукнула кулаком по своей ладони. – Если это случится, у нас не будет второго шанса, Олли. Надо действовать. Сейчас или никогда.

Оперативник сделал шаг мимо своей возлюбленной, по направлению к выходу из пещеры.

– Ещё не всё потеряно. Я еду за ним.

– Сдался тебе этот Локк! Надо воспользоваться нашим запасным планом и успеть сбежать с Эдема самим! Ты как будто не слушал меня!

– Всё я слышал. Помнишь наш уговор? Здесь, в этом месте, после того как нам пришлось разлучиться?

Ирит нервно закусила нижнюю губу, а Бард продолжил:

– Ты готовишь единомышленников. Тренируешь их по стандартам Службы Безопасности – создаешь боевую группу, растишь сына, а я тем временем добываю оборудование, оружие, деньги и билеты Лотереи, работая под прикрытием. Ближе к старости, когда в наших руках окажется достаточно шансов на спасение, мы с тобой и Захаром переезжаем в Морской Город. Семьи верных тебе людей тоже отправляются в убежище. Все, кого сможем захватить. Там на морском дне, мы бы организовали собственную маленькую коммуну, со своими правилами и гарантиями безопасности для каждого из её членов.

– Таков был основной план, милый. Только ты сам видишь, как стремительно меняется ситуация. Если Ковчег улетит, наступит хаос. Гражданской войны не миновать. Мы можем потерять всё.

Оливер покачал головой.

– Ты даже не представляешь, насколько всё может поменяться в самое ближайшее время даже без отлёта Ковчега. Шифен поделился со мной вестями, которые он получил от столичных информаторов: сертификаты запретят передавать вне одного рода, только от предков потомкам и никак иначе. Все билеты, что накопились у тебя, да и у меня – станут мусором со дня на день. Именно по этой причине Синдикат заручился поддержкой рейдеров и атакует столицу. Теперь я и сам считаю, что в Комитете есть некая группа предателей, спланировавших последние события ради прикрытия своего бегства с Эдема.

Неприятные выводы просто напрашивались сами собой.

– Что же делать? – тихо выдохнула Ирит.

– Повезло, что я выпросил у Локка взрывчатку. Про уничтожение запасов запасов наркотика забудем. Сохрани заряды. Они пригодятся твоим бойцам.

– Объясняй, что задумал.

– Попробуем переиграть неизвестного нам противника. Пока я вызволяю Локка из плена, твоя ударная группа отправится в город, проникнет на космодром и захватит шаттл. Перегоните транспорт в Пустоши и заминируйте. Без единственного на этой планете космического катера никто не поднимется на борт Ковчега.

Ирин схватила Оливера за рукав и гневно воскликнула:

– Спрашиваю снова: зачем тебе Локк? Если шаттл будет у нас, мы сможем покинуть эту планету. Ты. Я. Захар. Мои люди и их семьи. Все жители Флах Бара, если уж на то пошло.

Бард аккуратно освободился от крепкой хватки.

– Ты сама недавно обвинила Комитет в трусости, – возразил он. – Наш с тобой «план Б» был крайностью, единственной альтернативой неминуемой гибели. К тому же я не думаю, что получится вот так просто покинуть Эдем.

– Почему?

– Никто из нас не представляет с какими трудностями придётся столкнуться во время межзвёздного перелёта. Думаешь, всеми этими чудесными силами наши предки одарили членов экипажа просто так? Не удивлюсь, если у них имеется повышенная сопротивляемость радиации, и другие полезные особенности. Что если потребуется обслуживать реактор звездолёта в тех условиях, когда обычный человек просто погибнет?

– Сверхлюди? Больше похоже на сказки!

– Когда я спросил Локка, является ли Маддс членом экипажа, он увильнул от прямого ответа. Заявил, что Микаэль давно мёртв. Только вот рейдеры, идущие в бой с именем своего пророка, утверждают обратное. Скажи мне: кто способен жить на протяжении веков в тех краях, на которые когда-то обрушились десятки ядерных зарядов? Какими силами должен обладать такой человек?

– Не знаю, – сдалась Ирит. – И знать не хочу.

– Даже если за время полёта к другой планете не случится непредвиденных ситуаций, где нам пригодились бы сверхспособности, никто из нас не обладает должными знаниями по управлению космическим кораблём.

– Зачем тогда вообще нужен этот запасной план? Ты же его автор!