— Если так, то нашу историю написал какой-то дрянной сценарист, — усмехнулась я. Хотя повода для веселья вовсе не было.

Откинувшись на подушку, я по примеру Дэя прикрыла глаза. А когда очнулась, не сразу сообразила, куда меня занесло. Я стояла в зале с железными стенами и колоннами, украшенными страннейшим образом. От потолка по стенам будто стекали потёки железа и застывали, не достигая пола. Эти причудливые потёки и украшали весь зал, освещённый факелами. Под потолком плакал воском железный канделябр. А вдоль стен переминались чудища. Полу-звери, полулюди. Многие с копытами. И все с жуткими мордами. А в торце зала возвышался железный трон на раскоряченных ногах. Пустой.

— Как тебе? Нравится? — раздался сбоку голос Дэя, но я почему-то не могла повернуть голову и посмотреть на него. — Хотела бы ты сидеть на нём вместе со мной?

— На троне?

— На троне.

Мир закружился и потемнел, грудь сдавило, и я полетела куда-то сначала вверх, потом вниз. И упала на что-то мягкое.

— Сигиллу я заберу, — голос Сиера из темноты. — Прощай, избранница демона.

Я вскрикнула и распахнула глаза.

Моя однокомнатная коморка застыла в полумраке. Я лежала на разложенном диване, как в ту ночь, когда Дэй пришёл собрать плату. Только на этот раз бояться мне было некого. И платить тоже некому. Утешительного медовика и того в холодильнике не осталось.

«Живи так, будто мы никогда не встречались», — так завещал мне Дэй. Но это желание я исполнять не собиралась.

***

Реус Асмодей

Как и всегда с ней, соблазн был велик. Оставить её. Или хотя бы разбудить для прощание. Но к чему её слёзы? К чему крики? Мой долг защитить её хотя бы на этот раз. И если для того мне придётся повести себя дурно, пусть. Оно того стоит.

— Ты говорил, что наследника не будет? — сказал Сиер, склонив голову на бок и с любопытством рассматривая спящую Алису.

— Его и не будет. Это просто ребёнок. И он родится человеком.

— Она, — поправил меня Сиер. — Разве ты не видишь нить её жизни?

Не вижу. Не хочу смотреть. Это дитя, способное стать величайшим моим счастьем, будет расти вдали меня. Так зачем зря травить душу?

«Душу», — снова усмехнулся собственным рассуждениям. Но на этот раз скепсиса во мне стало меньше. Горечь и боль теперь обосновались в моей груди. Что ещё могло так болеть, если не душа?

— Так и доложить Владыке?

— Так и доложи. Я поставил в чрево оковы. Ребёнок не пробыл в Преисподней и дня. В нём не будет моей силы.

— Реус Асмодей впустую истратил свой один в тысячелетие шанс на наследника. Ты и впрямь выжил из ума.

— Ты всё равно не поймёшь. Забери её, пока я не передумал.

Сиер подхватил Алису на руки, и вместо них передо мной вспыхнуло два огонька. Они метнулись к распахнутому окну и взмыли к куполу. Моя путеводная звезда, померцав немного в вышине, нырнула во мрак. И в моём мире окончательно стемнело.

Но демонам подобная темнота лишь на пользу.

— Всё уже написано, — прошептал я. Но что же такое о нас там написали, что Верхний мир позволил этому быть? Вряд нынешний финал их бы устроил. А значит, это ещё совсем не финал. — К тому же, терять мне всё равно теперь нечего. Опасно загонять человека в угол. И ещё опаснее загонять туда такого азартного демона, как я.

Я прошёлся взглядом по опустевшей комнате. На помятой кровати до сих пор лежал поднос с нетронутой едой. Оторвав сочную виноградину, я бросил её в рот и ухмыльнулся.

— А не отправиться ли мне на охоту? Давненько я как следует не веселился. С кого бы начать? — перебирая в памяти возможных жертв, решил остановиться на демонах, волоком затащивших меня в залу к Владыке. И державших мою голову так низко, что лицо едва не касалось пола. — Пожалуй, отличный выбор. Напомню им, кто такой Реус Асмодей.

Алиса Леденёва

Поначалу мне казалось, что это временно и нужно переждать. Что пройдёт день, или неделя, или максимум месяц, и Дэй появится в моей коморке. И заявит, что сделал это легко. Через дверь.

Но увы, он больше не входил в мой дом. Ни с разрешением, ни без. И не появлялся больше из воздуха. Дома было тихо, спокойно и тоскливо. Поначалу я, по совету Лары, с кем продолжала изредка созваниваться, старалась отвлечься и ждала, когда тоска отступит, гонимая бытом. Но потом поняла, что со мной это не сработает. И начала искать другой способ.

Однажды, чтобы выплеснуть разочарование, я не выдержала и крикнула в пустоту комнаты:

— Реус Асмодей! Как ты мог бросить меня одну⁈ — на что ожидаемо не получила ответа. Но мне всё равно стало легче, потому что я знала, он услышал.

С тех пор, когда мне становилось совсем одиноко, я звала его по имени и ругала или рассказывала что-то о своей жизни в Среднем мире. Но демон по-прежнему не откликался.

— Реус Асмодей, — шептала я. — Наш ребёнок впервые толкнулся ножкой.

— Реус Асмодей, я так злюсь. И так скучаю, — и в ответ по-прежнему слышала тишину.

Но однажды, мучаясь бессонницей и подойдя к окну, я по привычке прошептала:

— Реус Асмодей, не представляешь, какие красивые сегодня звёзды. Они так дрожат.

— А месяц? — неожиданно услышала в ответ. — Какой он?

— Толстый и неуклюжий. Даже ведра не повесишь, — произнесла сквозь слёзы. — Я думала, больше никогда не услышу твой голос.

— Я тоже так думал, — усмехнулся Дэй. — Но ты по-прежнему слишком громкая. Зови меня почаще.

— Врач говорит, что у нас будет девочка. Как мы её назовём?

Долгие размышления об имени уже успели меня измотать. И теперь появилась надежда, что кто-то решит эту проблему за меня.

— Я никак не могу определиться. Ни одно не подходит, — пожаловалась ему.

— Назови её Этна, — ответил Дэй.

— В честь вулкана?

— В честь нас с тобой. Каждый раз, когда мы встречаемся, происходит какая-то катастрофа. Ты знала, что при каждом извержении Этны сгорает как минимум одна деревня на её склоне?

— Нет. Но ты прав, Этна… кажется более подходящим именем. Только слишком короткое для паспорта. Пусть полное имя будет Этнара. Красиво же?

— Красиво, — согласился Дэй. — Алиса, мне нужно твоё разрешение воспользоваться той землёй, — он неожиданно сменил тему. — И много-много доверия. Потому что пользоваться мне придётся ей часто.

— Пользоваться? Как именно? — от волнения руки похолодели. Мог быть только один вариант — он собирался открыть портал в Ад.

— Нет, этого я не сделаю. Но на том участке наши миры почти соприкасаются. Для перемещения из Преисподней на обычную землю нужно слишком много сил. Но чтобы перейти на тот участок их понадобится значительно меньше.

— Ты хочешь вернуться⁈ — воскликнула я. — В Средний мир?

Дэй вздохнул.

— К сожалению, вернусь туда не я. У меня нет разрешения покидать Преисподнюю. А значит, даже если перемещусь в Средний мир, мне понадобится вскоре спуститься обратно. А на это у меня пока недостаточно сил.

Он сказал «пока»… Неужели в будущем это станет возможным?

— Я не хочу ничего обещать. Просто разреши пользоваться этой землёй по моему усмотрению.

— Конечно. Делай с ней всё, что захочешь.

После этого разговора были и другие. И после каждого мне становилось немножечко легче. Беспокоило только время. Как долго мне придётся ждать той короткой встречи? Месяцы? Годы? Всю жизнь? Одно я понимала точно, до рождения ребёнка она не случится. А значит, придётся и дальше справляться со всем в одиночку.

Фирма, которую Дэй мне оставил, перешла полностью в легальное русло и стала обычным агентством недвижимости. Поскольку мне работать подолгу теперь было тяжело, я назначила Сабину моим замом. Она умела навести порядок и найти самые нестандартные — хотя и сомнительные с точки зрения морали — решения. Высотка на набережной по-прежнему сдавала квартиры в аренду. А в апартаментах Дэя никто не жил. Я так и не нашла в себе сил вернуться туда. И даже вещи не забрала.

А наш пансион на пустыре был почти обустроен. Осталось дождаться, когда растает снег, и высадить растительность. И уже можно будет открывать двери первым посетителям. Интересно, не опасно ли это, если Дэй продолжит пользоваться землёй? Надо непременно у него об этом спросить.