Она вцепилась пальцами в обивку, сглотнула и отползла от края ближе ко мне. Я притянул к нам журнальный столик, на котором она расставила тарелки со стейками и гарниром. Свой она предварительно порезала. Мой, тот, что с кровью, оставила нетронутым.

— Чаю забыла сделать, — подхватилась она и умчалась на кухню. А я не мог не смотреть ей вслед. Всё это — гостиная, где на экране телевизора мелькали кадры фильма, а на журнальном столике стояли две тарелки с едой; кухня, откуда вот-вот появится Алиса — всё это было мне в диковинку. — Вот, — поставила передо мной дымящуюся чашку.

— Ухаживаешь за мной? Я, вообще-то, демон, — напомнил ей и сделал глоток сдобренного мёдом чая. И здесь сладкое.

— А я, вообще-то, знаю. Ешь, пока не остыло, — придвинула ко мне тарелку со стейком и села рядом. На этот раз хотя бы не на другом конце дивана. — А вкусно, — сообщила она, разжёвывая кусочек мяса.

— Вкусно, — ответил я машинально и никак не мог отвести от неё взгляд. Буквально заставил себя.

Когда мы доели, она унесла тарелки и, вернувшись, прилегла. Оперлась спиной на подлокотник дивана. Я накинул на неё плед и прилёг рядом, предварительно положив подушку ей на ноги. Алиса поворчала немного для вида, но быстро смирилась и позволила мне остаться. Идиллия, да и только. Даже фильм про шпионов оказался ничего. В нём было достаточно крови и драк, чтобы он стал удобосмотримым.

— А как же твоё мороженое? — вспомнил я где-то на середине фильма.

— Точно, — спохватился она, но я её остановил. Если уж играть в эту игру, то по-серьёзке.

— Сам принесу.

Достал из морозилки два больших рожка с пломбиром, снял упаковки и вернулся в царство семейного уюта. Отдал мороженое и снова прилёг ей в ноги. Но вместо фильма теперь с интересом наблюдал, как Алиса пробует пломбир. Поначалу холодный, он постепенно стал таять и оставлять на её губах белёсый след. Наверное, сладкий, как и всё, что с ней связано.

— Течёт! — опомнилась она, показывая на мой рожок, и привстала, будто собиралась облизнуть его, вместо меня. Время замерло. Я слышал только гулкий стук своего сердца. Видел только её влажные губы со следами от пломбира. И понимал, если не попробую их на вкус прямо сейчас, то потеряю рассудок.

Швырнул рожок в стену, и он исчез в полёте, потому что я опять использовал силу. Алиса охнула и попятилась, но я уже прижал её к дивану. Нависая над её губами и утопая в её топазовом взгляде.

Секунда — долгая, бесконечная секунда — у неё была, чтобы меня оттолкнуть. Но она ей не воспользовалась. Ошарашенная и взволнованная не меньше моего, она позволила этому случиться. Я впился в её губы, будто они были моим единственным спасением. Сладким. Намного слаще мороженого.

Я пил и прикусывал. Терзал, пока не поймал ответный стон. Он привёл меня в чувства.

Я отстранился, даже не пытаясь выровнять дыхание. И чуть не потерял контроль снова, когда встретился взглядом с Алисой. Растрёпанная и красная, она смотрела на меня обиженно и жадно, будто я отнял у неё столь желанный десерт.

Вдохнул, вбирая в себя её чувства. И улыбнулся шальной, почти пьяной улыбкой. На её чистой, нетронутой душе появились новые пятна. На этот раз красные, огненные, оставленные первой страстью. И я радовался им, как мальчишка. Потому что эта страсть была зажжена мной. И будет вспыхивать всякий раз, когда мы окажемся рядом. Будет гореть, напоминая о мгновениях нашей близости.

— Дэй! — вскрикнула Алиса. — Ты горишь, Дэй.

Я проследил за её взглядом и погасил расползшийся от моих рук огонь. Он успел оставить опалины на обивке дивана. В воздухе запахло палёным.

— Нет, Алиса. Это мы горим. Вместе.

Осознание накрыло меня удушьем. Не стоило заключать то пари. Уже тогда я, видимо, потерял рассудок.

Алиса Леденёва

Я не могла объяснить произошедшее. Понимала одно — я в опасности. Опаснее этого было разве что появление Дэя в моей квартирке той судьбоносной ночью. Сегодня я переступила черту, и обратно дорога закрыта.

Позволила ему. Сама ему позволила меня поцеловать. Мгновение, когда его губы оказались в сантиметре от моих, длилось вечность. Её хватило бы, чтобы оттолкнуть. Но я медлила. До тех пор, пока он не решил всё за нас обоих.

Лицо горело до сих пор. Губы жгло. И этот запах гари в воздухе. Он точно отражал моё состояние. Где-то в глубине души я жалела, что мы остановились. И это ужасало. Неужели я проиграю пари? Неужели сдамся первой? Я решительно сжала кулаки. Нет. Я не сдамся. И не проиграю. Моё сердце останется только моим.

Дэй усмехнулся. На этот раз невесело. Щёлкнул пальцами — и опалины исчезли с дивана, как и окружавший нас запах гари. Словно ничего и не было. Только мои губы продолжало жечь, напоминая о случившемся.

— Я отлучусь по делам, — бросил Дэй, поднимаясь с дивана. — Буду поздно, поэтому не жди. Ложись без меня.

Ложиться?.. Чего мне сейчас хотелось меньше всего — так это спать. Как вообще можно уснуть после подобного?

Перед уходом переодевшись, Дэй, как и обещал, ушёл, оставляя меня наедине с безрадостными мыслями. «Нет, Алиса. Это мы горим. Вместе», — крутились в голове его слова. Хотелось возразить. Но я понимала, он прав. Сегодня мы вспыхнули вместе.

Лежавший на журнальном столике мобильный завибрировал так неожиданно, что я подскочила от испуга. На экране высветился неизвестный номер и со страха я, вместо того чтобы сбросить, подняла трубку.

— Почему ты тогда не пришла в беседку? — прозвучал незнакомый голос. — Я прождал несколько часов.

Мысли лихорадочно заметались, собирая воедино осколки информации. Похоже, со мной говорил тот самый центурион, с кем я должна была встретиться несколькими днями раньше.

— Дэй узнал. Он может читать мои мысли. И кажется, следит за мной.

В трубке повисло недолгое молчание.

— Это неважно. Если ты согласна встретиться, я найду способ.

Прошлая попытка привела к домашнему аресту. Какие муки сулила мне ещё одна? Но перед глазами вспыхнуло воспоминание о горящем диване. «Это мы горим. Вместе». И от сомнений не осталось следа.

— Я согласна встретиться. Только так, чтобы Дэй не узнал.

Возможно ли вообще такое? Но я готова была рискнуть снова. Если мы действительно вспыхнули вместе, то я могу сгореть первее него. Ведь он демон, а я человек.

— За это не беспокойся. На этот раз я найду тебя сам, — пообещал центурион и повесил трубку. А я зажмурилась, молясь всем богам, чтобы не совершить ещё одну ошибку.

В ту ночь Дэй так и не появился. Или появился и ушёл рано утром. Он не оставил ни записки, ни сообщения на мобильном. Просто испарился и всё. К следующему вечеру меня охватила внезапная паника. А что, если он не вернётся? Оставит меня здесь взаперти.

Я ринулась к двери и с удивлением обнаружила, что она снова узнавала меня и даже оказалась готова выпустить на улицу.

— Только куда мне идти? — спросила у неё с тоской.

В голову почему-то пришёл не человек, а ещё один демон. А точнее, демонесса. Лара. Почему бы не сходить к ней и не спросить совета? Может, она знает, куда запропастился Дэй. И когда вернётся. И вернётся ли вообще.

Когда набирала её номер, не сильно надеялась, что она возьмёт трубку. Но Лара ответила.

— Какие люди!.. — протянула она удивлённо. — Что, неужели уже понадобилась помощь? Дэй запретил мне вмешиваться.

— Не помощь, а компания. Мой мучитель бросил меня одну, — пожаловалась я.

— Хм… Это на него так похоже, — вздохнула Лара. — И где он тебя бросил?

— У себя дома.

— Не такое уж и плохое место. К сожалению, я туда войти не могу. Он слишком чутко оберегает свой покой.

— Я могу выйти сама, — предложила я. — Не хочу оставаться в одиночестве.

Лара помолчала немного.

— Ну не бросать же тебя, как сделали некоторые? Через двадцать минут за тобой приедет водитель. Номер машины пришлю в смске.

Я так обрадовалась, что даже забыла спросить, куда этот водитель меня повезёт. Да и, честно говоря, подразумевала, что всё в тот же салон. Но машина с молчаливым внушительного вида мужчиной поехала совсем по другому маршруту. И когда я уже начала нервничать и набирать Ларе, остановилась у входа в какое-то заведение под названием «Либре». Вывеска над дверью была усеяна лампочками и горела так, что видно её было за километр или больше.