Все эти дни похода и большого привала я продолжал тренировки с Мигелем. Испанец признал мою правоту и теперь дисциплинированно поглощал декокты, которые я готовил для него. Отрава в совокупности с сильным магическим фоном и медитации, воздействующие на энергетический каркас и энергетические каналы, делали своё дело. Истинная природа крови полудемона меняла его тело, он становился нечеловечески быстрым и сильным. В сочетании с его мастерством владения оружием, это делало его чудовищным противником. Даже мне стоило существенного труда с ним справляться, зато я быстро восстанавливал свои навыки фехтования.
Про себя любимого я тоже не забывал и упорно занимался своим самосовершенствованием. Тело моё пока оставляло желать лучшего. То, что мне досталось тело полукровки, давало определённые преимущества по сравнению с обычным человеческим телом, но до возможностей истинного демона ему было далеко. Сила и скорость были, мягко говоря, недостаточны. Не говоря уже про магию. Даже если бы я и владел по-настоящему сильными заклинаниями, то использовать их в этом теле я просто не смог бы. Оно банально не выдержало бы сверхвысокой напряжённости магического поля. Да и познания мои в магии были пока весьма ограниченными.
Так как Антон воспитывался вне магического анклава Москвы, то магии его вообще не обучали и осваивать человеческую магию приходилось с нуля. Что касается магии демонов, то здесь ситуация была малость получше. Какие-то отрывочные воспоминания моя энергетическая сущность высшего демона сохранила, но память восстанавливалась медленно.
Кое-какие простейшие заклинания мне показал Кабыздох. Техники полуразумных высших демонов несколько отличались от техник истинных демонов, но я быстро адаптировал их под свои нынешние возможности. Кое-какие магические техники я выцепил из инфополя, но это были в основном общедоступные техники низшего и среднего уровня. Да и то с некоторыми из них мой организм справлялся с трудом.
Разумеется, в инфополе была информация и о более сложных техниках, но у меня не было доступа к этим массивам информации. И уж тем более у меня не было доступа к закрытым техникам моего Великого Дома. А по Дому полукровки Антона я даже пока не разобрался какого он роду-племени.
Чтобы овладеть нормальными техниками, получить доступ к базам магических знаний, нужно было усовершенствовать доставшееся мне тело и получить доступ к закрытым базам инфополя. А для того чтобы полноценно овладеть родовыми техниками мне, похоже, необходимо пройти настройку на Призму Хаоса нашего Великого Дома. Для чего попасть в то самое место над пропастью Хаоса, которое являлось в моих видениях и пугало меня до усрачки.
Несмотря на отсутствие пока в моём арсенале мощных магических техник, и слабо приспособленное для мощной магии тело, я всё равно даже по сравнению с таким чудовищем как Кабыздох, продолжал оставаться настоящим монстром. Главное, что сохранилась моя энергетическая сущность, которая в человеческом восприятии представляла собой что-то в виде эфирного образа или души.
Тот же Кабыздох не выстоял бы против меня в схватке и пары секунд. Пусть я не мог плести сложные заклинания, моя магическая мощь даже сейчас значительно превосходила мощь Высших полуразумных демонов. Грубая сила, способная разрушить почти любое брошенное в меня заклинание или ударить в ответ потоком сырой магии, способным сокрушить любую защиту. Но мне даже не пришлось бы вступать в схватку с любыми обитателями зоны отчуждения. Достаточно было выпустить свою ауру, которая привязана к энергетической сущности и мало зависела от наличия силы или мастерства. Даже бесстрашный Кабыздох начинал мелко дрожать от страха при виде моей ауры. По его словам, она соответствовала мощи архидемона или Лорда и это в моём ослабленном состоянии. Даже любопытно было, что я за тварь такая.
Так что я упорно совершенствовал доставшееся мне тело. Укреплял энергетический каркас, расширял энергетические каналы и строил более разветвлённую их сеть. Процесс совершенствования тела продвигался мучительно медленно и, кроме того, отчаянно не хватало знаний. Постепенно я впадал в уныние, как и мои новые товарищи из руководства отряда.
По сути, я застрял на узкой полосе зоны отчуждения с обеих сторон Провала. В мире демонов я не мог направиться в более обжитые места. В этом мире мерилом значимости была личная сила, а с ней у меня пока было не очень. Стоило мне отдалиться от Провала вглубь обжитых территорий, и я сразу же привлёк бы к себе пристальное внимание окружающих. Высший Даймон, ослабленный, не имеющий возможности в полной мере пользоваться своими способностями и скрывающийся от непонятных врагов. Лёгкая добыча для криминала или местных аристократов. Ценный приз, который может стать разменной монетой в большой игре.
В Москве перспективы тоже были безрадостными. Я так до сих пор и не выяснил, кто родственники Антона и почему они так жаждут его смерти. Пока я был ещё слишком мелкой фигурой в мире Добытчиков и меня мало кто знал в зоне отчуждения. Но стоит мне только стать кем-то более значимым, и я не сомневался, что информация сразу же дойдёт до моих таинственных родственников и последуют новые попытки со мной расправиться.
И всё же шансы уцелеть в процессе становления в Москве были значительно выше, чем в мире демонов. Там мои странности не столь сильно бросались в глаза и не факт, что родственники Антона были настолько могущественны, чтобы действовать ничего не опасаясь. А если мне удастся выжить и занять устойчивое положение в мире людей, то появится возможность разобраться с положением дел в мире демонов. В Москве было посольство Даймонов и если наладить взаимовыгодные отношения с кем-то из посольства, то это могло бы стать моим относительно безопасным пропуском в мир Энтропии.
Но без союзников было не пробиться. Поэтому я и сделал ставку на Команду Стрельца. Но теперь оказывалось, что положение самой Артели не такое уж устойчивое, как казалось со стороны. Да сам Демид и его команда пользовались большим авторитетом в зоне отчуждения в самой Москве и существенным влиянием в Гильдии Добытчиков. Но положение это было достаточно неустойчивым. Содержать большую команду было очень дорогим удовольствием, а доходы от походов в мир демонов были достаточно нестабильны и сильно преувеличены людской молвой. Во время «золотых лихорадок» в Австралии или на Клондайке, обогащались единицы диких старателей, остальные влачили жалкое существование. Так и в случае с Добытчиками. Единицам посчастливилось выжить и хапнуть большие деньги, найдя что-то уникальное. Профессиональные команды и отряды Гильдии имели некоторый достаток, но не более того и обычно этот период кажущегося благополучия длился недолго.
Мне нужны были сильные и авторитетные союзники, а команда Демида сама была на грани распада. И наш совместный поход пока не давал мне никаких гарантий, что я стану частью этой команды и смогу получить с их стороны поддержку. Конечно, я сильно сблизился с Элизой, Мигель стал мне почти что приятелем. Но это не значит, что в нужный момент они станут рисковать своими жизнями или благополучием, чтобы прикрыть меня.
По большому счёту наши дальнейшие взаимоотношения зависели от успешности нашего похода. А результаты пока были не так чтобы уж очень впечатляющими. В первом заброшенном посёлке добыча была действительно неплохая. Основную часть стоимости находок составлял металл в виде болванок чернового металла, оставленных рудокопами. Второй посёлок, а точнее, бывший форпост военного подразделения дорогими находками не порадовал.
Ещё неделя пути и новые развалины, по ходу дела чего-то вроде метеорологической станции. Здесь добыча была чуть получше. Несколько пятидесятилитровых ёмкостей для воды из металла, напоминающего земной титан, какая-то хитрая научная машина для научных наблюдений за атмосферой и взаимодействием магических полей с прорывами электромагнитных полей Земли через Провал. Машину раскурочили, что в итоге дало ещё килограмм сто металла. Несколько книг научного содержания на языке демонов, которые представляли собой несомненную ценность для коллекционеров, но вряд ли стоили особо дорого. Вот, пожалуй, и всё.
