А посему направился я прямо к бывшей набережной Москва-река. Чем ближе я приближался к Провалу, тем живительней становился ручеёк магии. Добравшись до парапета, достал из рюкзака заранее отрезанный от мотка прочной верёвки кусок, длиной около десяти метров, и, обхватив средней частью верёвки обрезок металлической трубы, оставшейся от ограждения, спустил оба конца вдоль стены набережной. Затем с помощью этой верёвки спустился по слегка наклонной стене вниз, где мои ноги по щиколотки погрузились в вязкую субстанцию Провала, заменившую собой текущую здесь раньше воду реки.

Повернувшись спиной к стене, с которой я только что спустился, двинулся вглубь Провала. Постепенно с каждым шагом я всё глубже погружался в вязкую субстанцию Провала, пока не окунулся в неё с головой. Опасность для путешественников состояла в том, что обычные люди ничего не видели в этой субстанции и у них наступала полная дезориентация. Человек мог просто потеряться здесь навсегда.

Чтобы этого не случилось, люди без магического дара использовали артефакты, напоминающие земной компас, который позволял определять направление движения в сторону мира Энтропии или в сторону мира Земли. Люди с магическим даром могли самостоятельно ощущать эти направления. Артефакты в Провале часто барахлили, поэтому не рекомендовалось отправляться в поход, не имея в группе сильного мага.

Мне все эти штучки были в общем-то по барабану, я и без всяких артефактов свободно ориентировался в этом противоестественном магическом тумане. Поэтому минут через пять без проблем добрался до противоположного края Провала и очутился в своём родном мире.

Так началось моё более чем полугодовое врастание в инфраструктуру общества в Москве, пока в зоне отчуждения вблизи Провала и налаживание быта. В зоне отчуждения со стороны Провала я оборудовал два базовых лагеря. Один, типа простой землянки, непосредственно вблизи Провала, и ещё один более основательный в дне пути от Провала в подвалах разрушенных построек бывшего небольшого форпоста обитателей мира Энтропии.

Вглубь территории своего прежнего мира я пока не лез и занимался добыванием небольших кристаллов-накопителей из мелких тварей и иногда прихватывал на продажу высоко ценимые за свою сверхпрочность куски металла, дерева и аналогов земного стекла и пластмасс из остатков развалин местного форпоста.

Сновал короче через Провал с одной стороны на другую, иногда ночуя на стороне Земли, но такое случалось редко.

Чрез пару месяцев после моего первого появления в мире Энтропии состоялось моё знакомство с семейством Винни-Пуха. Стая местных тварей, похожих на шакалов, но гораздо более крупных, буквально выгнала их к моей землянке возле Провала. Стая шакалов была больше двадцати голов, а семейство скалозубов было малочисленным, всего пять особей, из которых двое ещё почти дети. Каждый взрослый скалозуб способен справиться с несколькими шакалами, но здесь соотношение численности имело слишком большой перевес в сторону шакалов.

Скалозубы были уже порядком изранены. Дела их, были совсем плохи. В отличие от шакалов, псевдопанды были существами полуразумными и Винни-Пух, почувствовав моё присутствие, взмолился о помощи. Я быстро прикинул, что такие помощники мне могут пригодиться, а псевдошакалы не представляли для меня особой проблемы. К этому времени я уже основательно укрепил своё новое тело и его энергетику, моя собственная память постепенно возвращалась, поэтому я уже был способен применять довольно серьёзные магические техники.

Я даже и мудрить особо не стал, хотя и мог бы прикончить всю стаю одним махом. Просто накинул на семейство скалозубов полог безмолвия, а по псевдошакалам ударил ультразвуковой волной. Особой мощности в заклинание я не вкладывал, ультразвуковой удар просто вызывал у тварей необоримый ужас и жуткие боли от резонирующих костей скелета. Стая в панике разбежалась.

Винни-Пух попросился пожить вместе с семейством некоторое время возле моей землянке, пока их раны не заживут. А потом как-то они прижились на новом месте и пока не собирались уходить. Я, в общем-то, был не против и пока их не гнал. Вечно оставаться здесь они не планировали и со временем собирались откочевать вглубь территории, где начиналась более привычная для них зона кустарников и низкорослых лесов. Винни-Пух планировал со временем примкнуть к какому-нибудь более крупному семейству своих соплеменников.

Ну а через некоторое время к нашей тёплой компании присоединился ещё и Кабыздох.

Я продолжал усиленно совершенствовать своё тело и восстанавливать магические способности. При этом активно и довольно успешно внедряться в человеческое сообщество, пока только в зоне отчуждения. Наладил вполне нормальные отношения Соломонычем, которому постоянно таскал и сдавал мелкую добычу. Из минусов было то, что неожиданно обзавёлся врагами в лице Рожи и его шайки.

Наконец, я решил, что готов к более решительным шагам, и закинул Соломонычу наживку в виде клыков хрюшкозавра и моего знакомства с Дружелюбными, за которых я планировал выдать Винни-Пуха и его семейство. И рыбка клюнула. Стрелец и его команда — это было серьёзно. Поэтому я основательно готовился к предстоящей встрече.

Интересная складывалась ситуация. Я принадлежал сразу к двум разным мирам и в то же время ни к одному из них. В мире Земли за мной уже охотились некие родственники, которым я чем-то сильно мешал. В мире Энтропии мои не менее дружелюбные родственники ещё просто не знали, что моя энергетическая сущность уцелела. Но рано или поздно эта новость до них дойдёт и на меня начнётся охота.

Чтобы выжить мне необходимо было повышать уровень личной силы и обзаводиться союзниками.

В отношении мира Земли у меня были некоторые преимущества. Я находился в самом центре предстоящих событий, в магической столице, и в то же время мог при необходимости отступать и отсиживаться за линией Провала, где врагам меня было довольно сложно достать.

Что касается мира Энтропии, то главным преимуществом было то, что враги пока не знали о моём существовании. Но зато я находился в самой жопе мира, в порченых землях вблизи Провала, безлюдных, точнее, бездемонных, и давно заброшенных. До крупных городов в мире демонов отсюда было очень далеко. Это давало ощущение безопасности, но фактически я был лишён возможности предпринимать какие-либо действия, чтобы разобраться, как погибли мои близкие и отомстить.

Всё это время я занимался совершенствованием тела Антона, чтобы оно позволяло использовать большие потоки магии и усиленно пытался восстановить в памяти магические техники и плетения. И вот ведь какая интересная штука получалась, я неожиданно выяснил, что могу пользоваться как магией людей, так и магией демонов.

Изначальная структура тела Антона и его геном позволяли мне пользоваться магией, доставшейся ему по линии матери. Каждый Дом, Клан и Род обладали специфическими способностями к разным магическим техникам. В случае Антона основные направления магии были: огонь, иллюзии и артефакторика. Пока я ещё не разобрался, насколько мощным был каждый из этих даров. А ведь это была неплохая зацепка, по ним я мог разобраться, хотя бы примерно, кто его родственники.

Что касается магии демонов, то здесь картина была ещё интереснее. В таинственном центре нашего мира, где властвовала энтропия, на его границах бушевали потоки Хаоса, создающие магическое излучение. Излучение не было однородным и представляло собой целый спектр магических потоков. Большинство демонов тупо воспринимало весь спектр излучения магического потока и обладало слабой магией.

Но высшие демоны были другими. Они, как правило, воспринимали одну главную резонансную частоту спектра магического излучения и несколько более слабых частот. Это делало для них недоступными некоторые виды магии, но зато те виды, которые приходились на воспринимаемые ими частоты, они могли использовать с невероятной эффективностью и мощью.