— Кто такой мистер Гудвин? — удивилась Элиза.

— Именно его ты сейчас сжимаешь в своей руке, — пошутил я.

Элиза ненадолго застыла в недоумении, ещё крепче сжав рукой мой напрягшийся член, а потом всхлипнула, давясь истерическим смехом:

— А — Ха — Ха — Ха! Мистер, Гудвин⁈ Волшебный Член! — хохотала она, не в силах сдержаться. — Кажется, у твоего хозяина, мания величия, мистер Член.

— Ваши безосновательные сомнения мне попросту странны, — изобразил я оскорблённую невинность. — Скоро вы будете иметь возможность лично убедиться в эффективности назначенного мною лечения.

Элиза отсмеявшись, грустно вздохнула, а затем пихнула меня в бок.

— Ну ладно. Раз Вы уже готовы, мистер Гудвин, а я это чувствую по вашему напряжённому состоянию, давайте уже продолжим сеанс лечебных процедур, —прошептала она и наклонившись к низу моего живота активно заработала язычком, приводя моего друга в боевое состояние.

Утро было ленивым, жарким и надоедливый ветер нёс мелкую пыль, которая скрипела на зубах. Неприятное, красноватое, как будто источавшее угрозу солнце мира демонов, зловеще карабкалось из-за горизонта на мутное, давящее безысходностью небо. Кто ещё мог существовать в таких отвратительных условиях кроме демонов. Людям здесь было явно не место.

Почти все завтракавшие у остатков командирского костра разошлись, готовясь к началу утреннего марша и только Ева с Элизой и отрядный целитель Сигизмунд ещё оставались подле него. Поляк, потому что любил пожрать, и всё ещё торопливо дожёвывал остатки трапезы. А Ева соскучилась.

Подруги почти не общались с самого начала похода, и у Евы накопилась масса вопросов. Её глаза прямо-таки светились от любопытства. Невысказанные вопросы, понятное дело, касались взаимоотношений Элизы с этим странным парнем, Антоном.

Элиза окликнула лекаря:

— Слушай Сиг, ты что-нибудь слышал про то, что здесь лечебная магия намного эффективнее, чем в Москве?

Поляк надолго задумался, прежде чем ответить:

— Ты знаешь, никогда раньше об этом не думал. Но сейчас, когда ты спросила, я сообразил, что нечто подобное меня давно беспокоило. Некие странности. Во время прошлых походов я очень эффективно лечил раненных и даже иногда удавалось не дать помереть таким тяжелораненным, которым я при своём уровне силы помочь никак не мог. Раньше я это списывал на стрессовую ситуацию. Но похоже, что ты права, и здесь лечебная магия работает по-другому.

— А ты что-нибудь знаешь о зельеварении и особенно о зельях на основе компонентов из здешних мест?

Целитель опять надолго замолчал, а потом заговорил, медленно подбирая слова.

— Ну, какое-то представление о земных зельях я имею. Но весьма отдалённое. Не было нужды заморачиваться такой ерундой. Целителю с более-менее сильным магическим даром, такие костыли не нужны. Про зелья из здешних растений и тварей толком почти не слышал. Вроде попытки такие были, но получаемые зелья страшно ядовиты, и вреда для человека от них гораздо больше, чем пользы. Они убивают очень быстро, скорее это сильные яды, чем лекарства. Ди цена, сама понимаешь, кусается.

— Но ведь в земной медицине яды иногда используются для лечения. А если человек обладает магическим даром, то он способен нейтрализовать вредное воздействие местного зелья. Насколько силён лечебный эффект этих зелий?

— Боюсь, что я слишком мало об этом знаю.Я даже не знаком ни с кем из коллег, кто бы разбирался в этом вопросе. Если что-такое кому-то и известно, то они хранят это в глубокой тайне. Извини, ничем не могу помочь.

Как только Сигизмунд отошёл, Ева сразу же поинтересовалась у подруги:

— С чего вдруг такой специфический интерес?

— Антон ведь тоже немного целитель и он считает, что нужно использовать этот поход, чтобы попытаться как-то немного сгладить последствия от тех увечий, которые не дают мне нормально жить. Ты ведь понимаешь, что найти деньги на лечение у целителя-архимага мне нереально. Надежда невелика, но почему бы не попробовать.

— Я рада, что ты, наконец, вынырнула из пучины депрессии. Узнаю свою прежнюю подругу, которая никогда не сдавалась. Кажется, этот молодой человек положительно на тебя влияет. Всегда говорила, что секс это одно из лучших изобретений человечества, — подколола она подругу. — Как наш мальчик в постели? Судя по твоему умиротворённому виду, парень не промах, несмотря на юные годы.

— Я уже почти забыла каково это, быть с мужчиной. Парень хорош, но как-то очень уж опытен для своих лет. И потом он считает, что секс способен оказывать лечебное воздействие и утверждает, что мистер Гудвин в этом очень хорош.

— Какой мистер Гудвин? — вытянулось от удивления лицо подруги.

Элиза что-то зашептала ей на ухо. А потом Ева скорчилась от смеха.

— Ой, не могу! Держите меня! Волшебный Член⁈ — заливалась она, приседая и хлопая себя по бёдрам. — Это же надо такое придумать. Ну он у тебя и затейник.

Элиза сначала сердито смотрела на подругу, а затем не выдержав тоже прыснула и присоединилась к веселью.

Отсмеявшись и, наконец, успокоившись, Ева, задумчиво глядя на Антона, который сейчас как раз сворачивал палатку перед утренним маршем, произнесла:

— Я рада за тебя подруга, но всё же слишком много странного творится вокруг этого парня, да и сам он сплошная загадка. Это первый поход, когда мы идём как на прогулке и не особо беспокоимся о тварях. Антон, судя по его словам, в Москве меньше года, но такое впечатление, что он ориентируется в мире демонов гораздо лучше более опытных Добытчиков. Слишком много он знает о здешних местах и их обитателях.

А эти Дружелюбные. У меня такое впечатление, что он с ними ни о чём не договаривался и что никакие они не Дружелюбные. Они просто выполняют его команды по совершенно непонятным причинам. Я уже не говорю про его пса, который иногда меня просто пугает. Шляется по всем окрестностям даже ночью, совершенно ничего не опасаясь, как будто он бессмертный. Совсем не боится этих скалозубов. Более того, у меня такое ощущение, что они сами до смерти боятся этой псины.

Кроме того, я не могу понять, насколько он силён в магическом плане. Я, конечно, учитываю, что он таскает с собой целую уйму амулетов и артефактов. Но я маг третьего ранга, а он от силы восьмого ранга. Я должна его читать как открытую книгу, но натыкаюсь даже не на барьер, как у более сильных магов, а как будто тону в бесконечной вязкой преграде, погружаясь в которую теряю ощущение своей магии и спешу поскорее оттуда убраться.

Пока Антон вроде на нашей стороне. Но мне кажется, что он крайне опасен. Мой тебе совет, не теряй голову.

— Ты знаешь, подруга. Я впервые за последний год чувствую себя живой. И в последнее время я поняла, что терять мне уже больше нечего. Так что за себя я не волнуюсь. Но своих друзей я никогда не подставлю и не променяю даже на Волшебный Член и призрачную надежду стать прежней. Не переживай на этот счёт. Это всего лишь мимолётная интрижка, — возразила Элиза.

— Ты не так поняла меня, Элли, — грустно вздохнула Ева. — Я действительно за тебя рада, что ты сошлась с Антоном. Просто хотела предупредить, чтобы ты не питала излишних надежд. И помни, что что бы ни случилось, я всегда буду рядом и ты можешь рассчитывать на нас с Демидом.

— Я знаю, подруга. Но всё равно спасибо тебе за заботу.

В это время Антон как будто почувствовал, что речь идёт о нём и повернувшись улыбнулся и помахал девушкам рукой. Сердце Элизы предательски дрогнуло и пропустило удар. Она уже давно не питала никаких надежд. Просто жила сегодняшним днём. Но сейчас её защитная броня, в которую она сама себя заковала, дала трещину.

Жарко, душно, утомительно. Шаг за шагом, метр за метром, наш отряд двигался, глотая пыль и проклиная этот негостеприимный мир. На самом деле такое представление о мире Энтропии было неверным. Просто Провал открылся в таком безжизненном месте, которое было почти безлюдным и в этом миру демонов повезло, в отличие от мира Земли, где Провал распахнулся в самом центре столицы. Из своих смутных воспоминаний я знал, что в этом мире есть и цветущие луга, и густые леса и прозрачной синевы обширные моря. Но всё это было там, где-то далеко. А мы сейчас были здесь, в безжизненных заброшенных землях. Которые и до Провала были зоной запустения, а уж после него точно краше не стали.